马车内温暖干燥。沈聿珩将宋南鸢放在柔软的坐垫上，自己则坐在对面。狭小的空间里，他强大的存在感几乎令人窒息。
宋南鸢紧紧抱着妹妹，低着头，湿漉漉的头发贴在脸颊，看不清表情，只有微微颤抖的肩膀泄露了她内心的惊涛骇浪。
怀中的宋静悠气息微弱，每一次艰难的喘息都像刀子割在宋南鸢心上。
马车在暴雨中疾驰，碾过泥泞，朝着城外某个方向飞驰——不是国公府，是沈聿珩口中的“寒潭别院”。
沈聿珩的目光落在宋南鸢低垂的、沾着泥污和血渍的侧脸上，又移到她怀中那个小小的、生死未卜的身影。
他摩挲着拇指指腹上被雨水泡得发白的薄茧，眼神幽深莫测。
寒潭别院的灯火在前方隐约可见。面前这看似柔顺、骨子里却藏着利爪的猫儿，她的命运，似乎再一次，牢牢攥在了他的掌心。
他靠向车壁，闭上眼，薄唇紧抿，只有那微微起伏的胸膛，显示着他内心远非表面那般平静。
暴雨敲打车顶的声音，如同密集的战鼓，敲打在每个人的心上。
前路是生是死？
宋南鸢抱着妹妹，紧握着她冰冷的小手，感受着马车颠簸带来的震动，心，沉入了无边的黑暗与冰冷。
第29章 新生
寒潭别院隐在京郊山林深处，清幽得仿佛与世隔绝。
一连数日，杜仲大夫几乎住在宋静悠的房里，施针、煎药，昼夜不息。
宋南鸢衣不解带，守着妹妹熬过最凶险的高热惊厥。直到妹妹青紫的小脸终于褪去死气，呼吸渐渐平稳绵长，她才像被抽干了所有力气，靠着冰冷的墙壁滑坐在地，无声泪流满面。
沈聿珩再出现时，宋南鸢正坐在院中石凳上，看着远处层叠的山峦。
她换上了别院侍女准备的素净衣裙，洗去了泥污血渍，脸色依旧苍白，但眼神里那种困兽般的绝望已褪去，取而代之的是一种沉静的、近乎冰冷的坚决。
“醒了？”沈聿珩的声音在她身后响起，听不出情绪。
宋南鸢起身，屈膝行礼：“谢大人救命之恩。静悠已无性命之忧，只是还需静养。”
她顿了顿，抬起头，目光坦荡地迎向他，“国公府，我们姐妹是不会再回去了。”
离开国公府，她连那声“小叔”都不必再叫了。
沈聿珩走近几步，墨色的身影带着无形的压迫感。
“不回？”他眉梢微挑，带着惯有的嘲弄，“凭你？带着个病秧子，身无长物，离了本使的庇护，打算去哪里讨生活？”
他语气里的轻慢刺痛了宋南鸢的神经，她攥紧了袖口，指尖掐进掌心。
“不劳大人费心。便是乞讨，也是我们姐妹自己的路。天大地大，总有容身之处。”
她声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的决绝。
沈聿珩盯着她，眸色深暗，似有怒意在翻涌。
少顷，他冷笑一声：
“好一个‘自己的路’！宋南鸢，你以为摆脱了国公府，就真能海阔天空？这世道，比你想的险恶百倍！就凭你这点微末伎俩，连京城都走不出去！”
“走不走得出去，总要走了才知道。”宋南鸢毫不退缩，“大人今日援手之恩，南鸢铭记。他日若有机会，定当偿还。”
连日来风波不断，宋南鸢知道，她需要的是真正的独立与安全。
而非从一个牢笼，跳入另一个由他掌控的囚笼。
院中一时寂静，只有山风吹过竹叶的沙沙声。
沈聿珩的视线如同冰冷的烙铁，在她脸上逡巡。半晌，他忽然嗤笑一声，带着一种近乎残忍的玩味。
“好，好得很。”他从袖中取出一份薄薄的文书，随手扔在石桌上，“既然你铁了心要飞蛾扑火，本使也懒得拦。”
“这是新的身份文书，户帖路引齐全。‘苏晚’，‘苏静’，江南流民，父母双亡，姐妹相依为命。”
他顿了顿，语气更冷，
“常安会护送你们到落脚处。记住，从今往后，宋南鸢、宋静悠已‘失踪’。若再以旧身份示人，或惹出麻烦牵连本使……”
他话未说尽，但眼底的寒光已昭示后果。
宋南鸢拿起那份轻飘飘却重逾千斤的文书，看着上面陌生的名字，心中五味杂陈。
她深吸一口气，再次行礼：“谢大人成全。苏晚…定当谨记。”
“别死在外面，”沈聿珩转身离去，冰冷的尾音飘散在风里，“浪费本使今日心力。”
……
三日后，一辆不起眼的青布马车悄然驶离寒潭别院。
宋静悠裹着厚厚的棉被，靠在姐姐怀里，小脸依旧没什么血色，但精神好了许多。
春荷和夏冰坐在对面，脸上既有对新生的期待，也有对未知的忐忑。常安亲自驾车，沉默如山。