到了第二天，王冬来又守在了河边，果然就看到一个货郎挑着一担货，在走到桥上的时候，竟然脚下一滑，落入了桥下的河中。
王冬来明白，这就是要代替朱放的替死鬼了，因此虽然心里暗暗叹气，但也没有要下水去救人的心思。
不说这边王冬来的叹息，且说另一边掉入河里的货郎，在沉入河底之后，竟又从河里漂了上来，被河水推到了岸上。
王冬来觉得异常惊奇，到了晚间备好了酒菜，等着朱放的到来，也好一问究竟。
朱放果然来了，王冬来问起白天的事情，朱放说，货郎家里还有妻子儿女，一家人全靠货郎一个人，每日里走街串巷卖货赚钱养活，自己不忍心货郎死后他的妻女无依无靠，就又放弃了最后一次投胎做人的机会，只怕此后只能永远做一个水鬼了。
王冬来很是感慨，觉得朱放果然是一个值得结交的好朋友。
自此，朱放便安心做起了水鬼，兢兢业业的守护着这条河道，不敢有丝毫懈怠。
如此又过了两年，朱放忽然来找王冬来辞行，说自己因为放弃了三次投胎做人的机会，阎罗王感念他的善良，封他做了元宝县城隍，自己这两日就要启程赶往元宝县，以后也不能再来与王冬来喝酒了。
又嘱咐王冬来说，以后若遇到什么难事或者是想他了，可到元宝县的城隍庙去找他。
从那以后，朱放果然不再来找王冬来饮酒了。
过了几年，王冬来非常想念朱放，就准备去元宝县看看他，打个招呼，提前打好关系，将来若等自己死了，阴曹地府里也好有个人照应。
王冬来一路风尘仆仆的来到了元宝县的城隍庙，对着城隍的泥像拜了拜，又摆上带来的贡品，口称：“朱兄，我来看你了。”
当天就住在了城隍庙附近的客栈里，到了晚间，果然有人敲响了王冬来的房门，王冬来打开门，就看见一个穿着差役服饰的人，请他去城隍庙小住。
王冬来也不害怕，就跟着他到了城隍庙里。
进了庙里，就看到在大殿里摆放着一桌酒席，旁边站着的人，正是朱放。
此时的朱放锦衣玉带，头戴双翅朱冠，面带微笑。
见到王冬来很是高兴，热情地拉着他坐下喝酒聊天。
就这样，王冬来在城隍庙里住了几日，因惦记着家里，就准备向朱放辞行。朱放给他准备了厚礼，临走还送了他一匹马，并叮嘱他，回到家后一定要把这匹马卖掉，这匹马要卖四百七十两银子，少一分都不能卖。
王冬来答应了。
到家后就牵着这匹马去了集市，集市上的马，价格都在八十到一百二十两之间，只有王冬来的马要价四百七十两，而且不还价，众人都笑话他，但王冬来谨记朱放的话，咬住了价格不松口。
而此时的原主已经是秀才，要去府城参加举人的考试，需要一匹马代步。
但是在集市上挑来挑去，谁的马都看不上，唯独相中了王冬来的马，虽然王冬来的马要价高的离谱，但原主家却并不差钱，所以原主还是花了四百七十两银子，将马买了下来。
而原主不知道的是，这四百七十两的数字，正是当初朱子曲独吞的银子数量。
王老汉得了钱归家，原主也得了心仪的马，骑着去了府城赶考。
原主赶到府城的时候，就将马寄养在了官府为各学子建立的专用寄养马场里。
等原主考完试从考场出来，去寄养马场牵自己的马，就在将马的缰绳牵到手中的时候，不曾想原本活蹦乱跳的马，竟一下子变成了一匹纸马！
众人皆是大惊，事情一下子就传了开去，这可是犯了朝廷忌讳的，如此滔天大罪，原主不仅被革去了功名，全家上下，包括家仆，一共二十七口人全部被问斩了，无一幸免。
这一次原主的愿望是：
一，将四百七十两银子，依旧还给朱放，但却不买他的马。
二，考取举人功名。
三，报复朱放，不让他成为城隍。
现在的时间段，是朱放死亡刚满10年，他还没开始找替死鬼的时候。
此时的原主只有八岁，但天资聪慧，此时已是熟读诗书，刚刚通过了童生的考试，朱子曲为他请了一位秀才先生在家教他读书，只等过上几年，再去考秀才。
这个位面的科举考试制度等级是这样划分的，
最初的第一次考试---府试，考中的是童生。
童生可参加第二次考试---院试，考中的是秀才，院士的第一名称为“案首”。
秀才可参加第三次考试---乡试，考中的是举人，乡试的第一名称为“解元”。
举人可参加第四次考试---会试，考中的是进士，会试的第一名称为“会元”。