在回来的路上，俩人意外捡到了一个包裹，打开一看，里面有四百两银票和几十两白银，看看四周无人，两人将包裹捡走藏起来，朱放提议两人平分，对外就说做生意赚到的钱。
却不想朱子曲比他更为贪心，他面上假意答应，实则心里已经暗暗算计，准备害了朱放，自己私吞所有的银子。
朱放嗜酒，对朱子曲也没有提防，在经过离村六里路的平谷河时，朱子曲将喝的晕乎乎的朱放敲晕，推入了河中淹死。
而他自己则带着银子回了家，置房买田，娶了贤惠的妻子，还开了一家铺子做起了杂货生意。
因两人都是无亲无故，孤身一人，所以当朱子曲对村里的人说，两人发了财，朱放留在外地不回来了，也没有人质疑追究。
朱子曲的媳妇后来生了个儿子，而自从生了儿子以后，竟是时来运转，他的生意更是做得风生水起，不久就成了富甲一方的地主员外郎。
而被朱子曲推入河中淹死的朱放，则成了平谷河里的水鬼，他日复一日，年复一年的待在平谷河里，只能在夜里的时候在附近活动，还无法离开太远。
这种被人为害死的水鬼，是无法直接转世投胎的，但是只要在死亡的这条河里，兢兢业业的守护这条河段十年，在这十年期间，不让其他人冤死在这条河段里，十年期满后就可以寻找一个替死鬼，代替自己守护这条河段，那自己就可以去转世投胎了。
在离朱放淹死的这条河边不远的地方，有一块瓜田，每到瓜田里的瓜秧开始挂果的时候，瓜田的主人王冬来，就会在田边上的一间茅草屋里住下，看守瓜田。
这王冬来也是个嗜酒之人，经常在夜晚时独自小酌几杯，朱放夜里从河里出来透气，闻到酒香找上门与他讨酒喝，王冬来见有人陪着自己喝酒，就请他坐了，两人推杯换盏，你来我往，将一壶酒喝了个干干净净。
此后每次朱放闻到酒香，都会来找王冬来喝酒，有时也带一些别人掉到河里的东西，当做礼物送给王冬来，一来二去两人就熟悉了。
一次酒后，朱放告诉王冬来，自己是这平谷河里的一个水鬼，已经在这条河段里守护了十年，十年期满，自己要寻找一个替死鬼，而自己也要去转世投胎了，还感慨的说，不知道投胎后还记不记得前事，若是还记得，一定还来找王冬来喝酒。
王冬来第二天酒醒后感到不可思议，为了验证周放说话的真假，这一天就什么事都没做，就蹲守到了田边看着平谷河。
临近午饭时，果然看到一个男子，在走到桥上的时候，在桥上停住了，犹豫了一会儿之后忽然跳入了河中，这是要寻短见！
王冬来吓了一跳，就准备过去救人，却不成想刚跑到河边，就看到原本要寻短见的男人，竟然从河里飘了上来，任凭他怎么扑腾都无法沉到水里去，那河水推送着他，竟将他送到了河岸上。
到了晚上，朱放又来找王冬来喝酒，他叹着气说，今天来了一个替死鬼，他本想顺水推舟，让他守护河段，自己好去转世投胎，谁曾想到这替死鬼还是个孝子，在自己拖住他准备让他代替自己的时候，他嘴里却口口声声念叨着以后不能孝敬老母亲了，自己一时心软就没有收他，将他推到了岸上。
王冬来听罢，不仅不害怕，反而感慨朱放是个善良的人。
时间又过了一年，这天朱放来找王冬来喝酒的时候，又提起第二天将有一个替死鬼来代替自己。
到了第二天，王冬来又守在田边，果然就看到一个挺着肚子的孕妇，一路哭哭啼啼，到了桥上，竟从桥上跳进了河里。
第68章 父债子偿2
王冬来以为孕妇必死无疑，但没想到的是，孕妇也没有死成功，因为从河底浮起了一块木板，竟托着孕妇将她送到了河岸上。
到了晚上，朱放果然又来找王冬来喝酒了，提起白日里的事，朱放感慨的说，那女子已经怀孕六个多月，胎儿己经成形，她若死了，就是一尸两命，自己只是想找一个替死鬼，却不愿多害一条性命，因此放了孕妇生路。
王冬来再次感慨朱放的善良，依旧时常与他饮酒作伴。
如此又过了一年。
这一天，朱放又来找王冬来喝酒，并告诉他，自己这是最后一次来找他喝酒了，因为明天又将有一个替死鬼经过，代替自己守护这条河段，而这也是自己的最后一次机会。
因为作为水鬼，只有三次机会寻找替死鬼，自己已经放弃了两次，而明天是最后一次机会了，若是明天错过机会，自己就只能永生永世做个水鬼了。
两人推杯换盏，依依惜别。