至于那些和他相交不深，又脱离了中央的官员，就很难在聂云间脑内留下深刻的印象。可在这一刻，他忽然想起某个离开了中央几年的人。
他那一年的榜眼。
他已经忘了她的名字，她的长相，只模糊记得她被外放做了几年官，然后去了梁知吾一党，目前是在五品左右。
她归京那天有过接风宴，聂云间恰好在场，他不记得那时宴上是何曲目，又是何菜肴，只记得那个刚刚归京的女人一直看着他，眼神锐利得好像要把他剖开。
官场之中利益相生相悖，恨他的人不知凡几，聂云间感受到那目光，也只是轻轻一抖羽毛，就把它抖落下去。
可就在今日，在这北境的风里，这目光跨过数年的光阴，忽然又刺了上来。
那时他太年轻了，又正当春风得意，主持了一届科举，又有了几个门生，年纪轻轻就即将烧尾拜作尚书左仆射，世间的一切冷眼都可以当作嫉妒轻轻略过。
可现在想起来那哪里是嫉妒的目光，那是轻蔑，是不甘心，是嘲笑，好像看着一只金笼中的鸟儿被放在贵客的座位上，占了本该是人的位置，那只鸟却浑然不觉，仍旧为自己绚丽的羽毛和得到的注目自傲。
他难道就是那只鸟吗？他难道做了那么多年的金笼鸟却无知无觉吗？
有更多的回忆涌上来。
聂云间想起许衡之，他与他也有过几次小酌清谈，谈起朝堂，谈起社稷。
那时还没有五皇女那一句“夫子好颜色”的玩笑，许衡之却已经对朝堂有些兴致缺缺。聂云间可惜自己这位同榜一身才能为何隐而不发，许衡之看着他，露出一个与连红有些像的苦笑。
“羽客得圣人青眼。”他说。
那就像一句客套话，聂云间也只把它当作一句客套话。
他一心一意注视着那位心中的明主，那位识得他的圣人，以至于忽略了太多东西。他的学生里有几个对他有些不敬的议论，他只当自己是看走了眼识人不明，读书人中有些他以色侍人的说法，他自己觉得自己身正影不斜。
只要那位帝王做着正确的事，一直让自己为她尽忠，他就可以什么都不思考。
可为什么呢，可为什么三年又三年有许多的状元，许多的状元里也不乏他这样的人，却只有他一个年纪轻轻登此高位。明明每一年里登科及第的都是女子居多，为什么只有他那一年只点了一个女榜眼？
为什么呢，聂云间，这多少年的宦海沉浮你眼中看过多少残酷的，肮脏的，不公的事情，为何你在的那个地方一直像是画本子一样顺遂光明，一直持续着忠臣与贤君的戏码？
终于，他想起了自己眼角这枚青色的小痣，想起那些和他搭上关系就会突然暴毙的贵女们。直到圣人露出让他与皇长女联姻的姿态，他身上克妻的诅咒才停下。
那真的是他克死的吗？那不是圣人对觊觎天家囊中之物者的怒火吗？
他到底为什么要被选出，为什么要被突然就送上高位，突然就主持科举积攒名声？好像一株每日被浇灌修剪的花木，正等着第一朵花绽放时被摘下。
一阵滞涩冰冷的气流从聂云间喉咙口滚下去，沉入胸腔，蔓延到四肢百骸。他下意识地把手移动到腹上，这一瞬间忽然明白了一切。
他只是为皇长女挑选的一件器物，没有人期待他真的为这个国家做什么，真的成为朝堂上的中流砥柱。
那些附加给他的东西不过就是为了他日在青庐红帐中辗转喘息的时候，那双注视着他的眼睛能觉得他不是个空壳美人罢了。
先帝那么爱那个孩子，所以为她准备了最好的。
冷意爬满了他的全身，变成湿浸浸的汗水，风一吹就透了。
……
封赤练从几案上抬起眼，瞥了一眼站在那里的聂云间。
这几天随军文官们打嘴架的奏折她已经不看了，一心一意地照着自己的步调走。不过连红和聂云间递什么上来她还是要瞥一眼的——他们除了围绕着那群寒魁人啰唆之外，也会转达一些别的事情。
可今天他就这么站在这里，攥着奏折，不像个活人，
“有奏？”封赤练问，“放下吧。”
聂云间低头，将手中的奏折递给在那里等着的宫人，封赤练接过来翻了翻，没看内容，只看字。前十分之九都一板一眼，最后几句却不知道为什么笔画有些颤抖，不像是他平时的字迹。
她扣上奏折，他还站在那里，孤零零的好像一支挂了朽布的枯竹，风一吹就轻轻摇晃起来。
封赤练想想，挥手叫宫人退下，然后示意聂云间上前：“究竟什么事？”
他过来，跪下，行了一个很大的礼。起身的时候封赤练看到哪双眼睛有些空，看她时勉强了半天才聚焦。