往北走！往满地乱石，荆棘遍布的地方走！只要再向夜色里跑一步，他们就能回到他们熟悉的草场，头人们死了很多，王也不在了，可是只要在草地间刨几年的食，赤金草场就会生出新一代的子民来！
黑暗中有光亮浮现，他们没跑出很远，早有带着弓的士兵们等在那里。地上还有没熄灭的篝火，这些人显然是提前做好了准备。
冲出来的寒魁人们没来得及尖叫和躲避，那些士兵就突然拉开弓。夜色里看不清箭在哪里，只能看清箭尖划出一道道银白的弧线，有人被钉在地上没有死，很大声地拍着地面，有人惊恐地躲避箭雨想回跑，可辕门外已经聚集起来另一拨拿着弓箭的士兵。
跑出去的或许有百十人，没有一个侥幸在夜色中逃离，也没有一个逃回栅栏里。
天亮的时候营里就烧起水来准备早食，有杂役拎着脏水废料往门外走。还带着热气的水唰地泼在地
上，那些没有干的血迹被烫得变成褐色。
现在被关着的那些寒魁部族民没有往外跑的了，他们半夜在哭，哭得太厉害的那些人又被拖走，后来就变成啜泣，变成虫群一样的嗡嗡声。
这嗡嗡声持久不绝，上达天幕，囚禁着残存的几个巫的帐篷里也慢慢响起歌声。它们混合在一起，将酷烈的北风腌得咸腥潮湿，让本来就为了俘虏的事情焦头烂额的文官们更难入睡了。
聂云间晌午后就在外面，把这次夜间变乱的事情查了好几遍。
军营里的人一向敬重他，不单单是因为相位一人之下万人之上，还因为这位左相出身寒微，没有世家气，不会张口闭口就是本官，能好好和人说话。但在这件事上所有人都有些懒洋洋的，答他话也漫不经心。
“谁知道他们怎么想的呢，”被问话的军官答，“本来就是跟草原上长毛的玩意差不多的东西，被吓唬一下炸了营也不奇怪，您看现在他们不是老实多了？”
“话不能如此说，”聂云间说，“我听闻他们之中是传起了流言，才会如此，但流言究竟是从何处而来尚未可知。”
那军官就笑起来，一边笑一边轻轻地摇头。
“不值当的，”她说，“您去问大将军，大将军也会跟您说不值当查，他们翻不了天，闹一次就杀一次。闹事的杀完了就安生了。”
她的态度很恭敬，话里的轻蔑不是朝着他，是朝着那些寒魁人。可当她笑起来的时候聂云间还是察觉到一点来自她的情绪，那近似于“看这个心软的小夫子啊”，仿佛他在据理力争不让人吃肉，只为了保护一群畜栏里的牲畜。
他问不出什么来了。
从那边离开没往回走几步就撞上连红，聂云间蹙起眉一脸想不明白地看着她，他总觉得这人像跟着自己似的，满哪都能撞见。
连红看出他在想什么，笑了一声。
“这次是我来找左相，”她说，“总不能看着左相白费力气。”
聂云间眉头没松，和她一道往一边走了几步：“此话何解？”
连红摇摇头，竖起一根手指：“何必去管那些寒魁人。”
和士兵说不清楚，但和同为文官的连红总有得可解释，聂云间整整衣袖：“为何不管，传谣言的源头不明，这场变乱就没有结果，生乱者固然有罪，教唆者又岂能不查？难道真能把他们以畜类相待？他们亦是生民。”
连红对着他假笑一下，就是那种脸上两个梨涡，眼睛弯也不弯的假笑。
“是军中的人传的。”她说，“左相仔细想想吧。”
“虽然如今圣人还未曾决断如何处置这些人，但军中已经不耐烦关着如此多的青壮了。寒魁人生来不驯，聚集过多就易生事，但圣人既然没有下令，就不能滥杀损伤圣人仁慈的名声。”
“两相权衡，激一些不好管的杀一杀，大家都轻松。”
她放下竖起的那根手指，掸掸他的肩膀：“这必然不是头一次。左相去问，又能问出什么来呢？她虎诘就不知道吗？慈不掌兵啊。”
聂云间一时卡住，站在那里，刚刚预备说的话忽然就说不出来了。连红也不奚落他，把手缩进袖子里慢慢地搓。
“不过今日也不单是为了这事寻你，”她说，“你向圣人上书了吗？”
她说的自然是寒魁这些人到底怎么处置的事情，聂云间颔首，眉头却又蹙起来：“你……？”
“能杀便杀。”连红说，“我猜到左相上书肯定是劝以教化为主，这事情若是放在朝中能吵十几个来回，好在如今军中只有你我二人。何必在圣人面前打那个文字架呢，你我在这里说开，然后同奏圣人多好。”
一缕天光从周遭帐篷的边沿落下来，照着聂云间清凌凌的眼睛，他眉头那道纹路像是刻进去化不开了，连着呼吸也急促了几分。连红脸上还是那副客气的假笑，她捏着手，不声不响地等聂云间说话。