衙役们抬着朱漆木箱鱼贯而出时，天际滚过闷雷。苏青山瞥见箱缝里漏出的半截湘妃竹帘——那分明是自家船舱的物件。他踏前半步，绣着忍冬纹的皂靴碾在青苔上："徐大人可知《大周律·市舶》第十七款？私挪商货者杖八十..."
"好个商贾讼师！"穿堂风卷着冷笑刺来。徐文杰绛紫官服上鹭鸶补子随步伐颤动，腰间鎏金蹀躞带撞出细碎清响，"来人，苏记货船夹带滇南禁茶，给本官封了！"
暮色中炸开瓷器碎裂声。不知谁先推倒了验货的官秤，碎瓷片划破衙役的皂靴。苏青山被人潮裹挟着向前，恍惚看见徐文杰藏在班头身后的阴鸷眉眼。当包铁木棍带着风声落下时，他竟听见自己腿骨断裂的脆响，像极了幼时教苏煦折梅枝的动静。
"爹——！"
苏煦攥断手中狼毫时，徽墨在账本上泅开大团污渍。阿福跌进来报信的模样与三年前重迭，当时十二岁的苏煦慌张无措，这次的少年再没碰翻案头那盆绿萼梅。他抓起药箱冲进雨幕，却在衙门前被苏愍死死扣住手腕。
"煦弟看仔细了。"义兄的声音比檐角铁马更冷。透过朱漆栅栏，苏煦望见父亲蜷在牢房角落，素来梳得齐整的鬓发散落肩头，那条替他摘过风筝的右腿扭曲成怪异角度。
徐文杰的嗓音毒蛇般游进耳中："苏公子若肯抄录百份《孝经》呈给学政大人，本官或可通融......"话音未落，苏煦已扯下腰间玉佩砸在青砖上。羊脂玉碎成八瓣，映出少年眼底猩红——那是及冠时父亲亲手系的，说要佑他文运昌隆。
更鼓声里，苏煦伏在祠堂冰凉的金砖地上。供案鎏金香炉中，三炷线香明明灭灭，将"诗礼传家"的匾额熏得模糊。他忽然想起十二岁那年中元节，父亲指着运河上连樯接舶的商船说："这些桅杆竖起来是生意，放下去便是棺材板。"此刻终于嚼出其中血味。
"少爷，大少爷请来的讼师到了。"阿福捧着鎏银手炉进来，却见苏煦正在誊抄《洗冤集录》。烛火将少年侧影投在青灰砖墙，恍如宣纸上渐次晕开的墨竹——那些曾用来临帖的馆阁体，此刻正细细描摹着"骨伤检验"的条目。
寅时三刻，狱卒送来个缠着红绳的油纸包。苏煦抖开染血的《货值志》，在父亲批注"漕运耗损"的页边，摸到新硎小楷写就的密信："徐氏索贿账册藏于梅瓶，速递京都故旧。"他奔向后院时踩碎了薄冰，怀中的定窑梅瓶还带着父亲掌温，瓶腹夹层里，十二家商号的朱砂指印红得像腊梅新绽的血瓣。
江风掠过枯枝，少年将碎玉与账册裹进素绸。天际泛起蟹壳青时，苏家驯熟的灰鸽振翅而起，爪上金铃掠过城阙，消失在蒙蒙雪霰中。
第5章
暮春的雨丝斜斜掠过青瓦，苏煦跪坐在余善家的书房里，指尖摩挲着钧窑茶盏上冰裂的纹路。窗外几竿翠竹掩着青砖小院，雨滴顺着竹叶滚落，在石阶上敲出断续的玉磬声。日前求同窗余善了解案情，余善从其父那里得来消息，只见余善从樟木匣中抽出一卷泛黄案牍，烛火将"市舶司验货录"几个墨字映得忽明忽暗。
"这是徐文杰亲笔批的'禁茶'字样。"余善蘸着茶汤在案上画圈，"上月扣留的十二船货，倒有八船贴着这红戳。"水痕晕开处，恰如苏青山腿伤渗出的血渍。
苏煦忽然攥紧袖中那枚羊脂玉佩——三日前典当行掌柜的话犹在耳畔："苏公子，令尊收押这半月，你们苏记商号在钱庄的印鉴，可抵不上这玉佩的价了。"他闭了闭眼，将玉佩按进掌心，玉上雕的貔貅硌得生疼。
子时的梆子声荡过街巷时，苏家库房的十二扇雕花门次第洞开。月光漫过摞着金丝楠木箱的博古架，在苏煦素白中衣上勾出淡青轮廓。他踮脚取下紫檀匣中的珐琅彩百子瓶，瓶身婴孩嬉闹的眉眼竟与幼时父亲教他抓周的场景重迭。阿福捧着账册的手在发抖："少爷，这可是老夫人陪嫁......"
"镏金错银八角灯、前朝顾恺之摹本、和田青玉山子......"苏煦的声音像浸在寒潭里的刀刃。当最后一件嵌宝象牙棋秤装入樟木箱，他忽然抓起棋秤边的玛瑙围棋子，狠狠砸向影壁。棋子撞碎在"诗礼传家"的匾额下，惊起梁间栖燕。
何靖宇的别院藏在城西柳陌深处，苏煦的马车碾过满地胭脂蔻丹时，远处南风馆的箫声正缠绵如诉。花厅里燃着龙涎香，八幅紫檀屏风上尽是男风秘戏图，何靖宇倚着鹅羽软枕，金丝蟒纹袍的广袖滑落，露出腕间一串伽南香佛珠。
"苏公子这双眼睛，倒比贡上的猫眼石还亮。"何靖宇的指尖掠过鎏金盏沿，盏中琥珀光映得他眼角妖冶如血。苏煦奉上礼单时，他忽然扣住少年手腕，鼻息间沉水香混着酒气："这些死物怎及活色生香？"