苏煦得意地笑了笑，继续说道：“大哥，我还有个想法。咱们家的货物一向走水路，但如今京郊码头愈发繁忙，船只进出难免拥堵。不如咱们在城西再置一处货栈，专门用来存放货物，这样既能减轻码头的压力，又能提高货物的周转效率。”
苏愍听完，眼中满是赞许：“煦儿，你这想法不错。等爹回来，我与他商量商量。”
苏煦点点头，心中满是欢喜。他虽不喜欢读书，但对生意却有着天生的敏锐。每每看到码头的繁忙景象，他总能想出些新奇的点子。
傍晚时分，苏青山从城里回来，脸上带着几分疲惫。他刚进门，便看见苏煦正坐在院子里，手里捧着一本账册，认真地翻看着。
“煦儿，你在看什么？”苏青山走过去，轻声问道。
苏煦抬起头，笑着说道：“爹爹，我在看咱们家上个月的账册。我发现，咱们家的茶叶生意虽然利润高，但运输成本也不低。若是能在江南设一处分号，直接从当地采购茶叶，或许能省下不少成本。”
苏青山愣了一下，随即笑道：“你这孩子，倒是对生意颇有见解。”
苏煦见父亲没有责备自己，心中松了一口气，继续说道：“爹爹，我还想了个法子。咱们可以在城西开一处货栈，专门用来存放货物，这样既能减轻码头的压力，又能提高货物的周转效率。”
苏青山听完，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉默片刻，轻声说道：“煦儿，你聪慧过人，爹爹很是欣慰。但你要记住，咱们家虽是商贾，但祖上也是耕读传家，爹爹更希望你用心读书，考取功名。”
苏煦低下头，低声说道：“爹爹，我真的不喜欢读书。我想学做生意，像您和大哥一样。”
苏青山叹了口气，拍了拍他的肩膀：“煦儿，爹爹年轻时也曾像你这般，觉得做生意才能丰衣足食。可如今才明白，万般皆下品，惟有读书高。你若是能考取功名，将来不仅能光耀门楣，还能为百姓谋福。”
苏煦没有说话，心中却有些不以为然。他抬头看了看父亲，见他眼中满是期望，终究不忍反驳，只得点了点头。
夜深人静时，苏煦躺在床上，翻来覆去睡不着。他心中满是生意上的盘算，却又不敢违背父亲的期望。忽然，他灵机一动，悄悄起身，披上外衣，蹑手蹑脚地朝书房走去。
书房里，烛光微弱，苏青山平日里的账册和信件都整齐地摆放在书案上。苏煦轻轻推开门，四下张望了一番，确认无人后，才小心翼翼地走到书案前。
他翻开一本账册，仔细查看起来。账册上密密麻麻地记录着苏家生意的每一笔收支，从茶叶、丝绸的采购，到码头的货运费用，无一遗漏。苏煦看得入神，手指轻轻划过纸页，心中暗自盘算。
“若是能将茶叶的采购地改在江南，运输成本至少能减少三成。”苏煦低声自语道，“还有这码头的货运费用，若是能与船家签订长期合约，或许还能再压一压价。”
他正看得入神，忽然听见门外传来一阵脚步声。苏煦心中一紧，连忙合上账册，躲到了书案后的屏风后。
门被推开，苏青山走了进来。他走到书案前，拿起一本账册翻看了几页，低声叹道：“这茶叶的利润，倒是越来越薄了。”
苏煦屏住呼吸，不敢发出半点声响。他听见父亲在书案前坐下，提笔在账册上写写画画，似乎是在计算着什么。
过了片刻，苏青山放下笔，低声自语道：“若是能在江南设一处分号，倒是个不错的法子。”
苏煦听到这里，心中一动，差点笑出声来。他没想到，自己白日里的想法，竟与父亲不谋而合。
苏青山又坐了一会儿，才起身离开。苏煦等脚步声远去，才从屏风后走出来。他看了看书案上的账册，心中满是兴奋。他知道，自己虽不喜欢读书，但在生意上，却有着与生俱来的天赋。
第4章
暮色渐染京郊码头，最后一缕残阳将青石板路映得血色斑驳。苏青山立在市舶司衙门前，鸦青色直裰被江风吹得猎猎作响。他望着檐角新换的"徐"字灯笼，喉间泛起铁锈般的苦涩——半月前老长官调任金陵，新来的徐文杰甫一上任，便以查验为由扣了苏家三船洞庭碧螺春。
"苏老板倒是沉得住气。"门房里踱出个师爷模样的瘦长身影，指尖捻着盖碗茶盏，"徐大人说了，江南新茶易霉，须得衙门特制的樟木箱养护。这养护费嘛......"
"每船二百两？"苏青山截断话头，袖中拳头攥得骨节发白。他如何不知这是索贿的由头？上月初八福隆绸缎庄的船刚被刮去三百两，前日李记茶行又折了五百两。相熟十二家商号的账本，怕是要被这"樟木箱"蛀空了。