趁着夜色，月亮逐渐隐匿于云层中，天地又镀上一层黑纱。四周依旧寂静无比，只剩下泠泠寒风料峭，吹过陈应阑的发丝，拂过沈木衾的脸颊。
“你怎么做起打更人了？”陈自阑问道。
“谋生太难了。自从晏都那一战，现在国库空虚，内忧外患。外有橛缁，内有太监宦官外戚当政，天下大乱，民不聊生。你别看甘州营还能吃饱饭，那漠北，那南疆百姓还处于水深火热之中。”沈木衾垂下眼眸，“我记得我以前可是朝廷内的巡抚，可是晏都一场，妻离子散，家破人亡，我也雪上加霜。”
记得那年杨柳依依，三月暮风，两人鹊桥相遇。“江州巡抚，晏都御史，天下双壁。”这是当年流传下来的词句，是谓浪漫，然这良辰美景恰如指尖风云，风吹雨打也就消失了。
如今，天下双壁沦落到这般地步，当年的神话也消散沉浮。
“你说你这柄青花剑不知道是谁送你的？”沈木衾看着陈应阑侧脸，担忧地问道。
陈应阑：“的确如此。很巧的是，我们朝廷名士的转折点都在五年前节度使叛乱，晏都一战。你是沦落到打更人这一卑职，或者连卑职都算不上。”
沈木衾听完，紧皱眉头，他语气无奈地道：“惊泽，你我皆是天下双壁——”
“那是曾经的。”陈应阑兀自地道。
“非也。惊泽，你听我说完。”沈木衾接着自己上述未说完的话继续道，“你我皆是天下双壁，虽然只是过眼云烟。但是你没必要这么说吧，虽然我知道自己的身世悲惨，辗转多年，才落到这一小官职，能赚钱谋生。因为我肩膀上啊，顶着三座大山。第一座大山，自己命运生活蹉跎之山；第二座大山，妻儿子女临终愿望之山；第三座大山，北明之山。”沈木衾说完，垂下眼眸。
陈应阑也压住自己内心一反常态的暴脾气。自己虽然曾经光彩照人，却不知道怎么安慰人，也许三言两语说句“无妨”就完事了，恐怕是令对方觉得敷衍；若是真的三长两短长篇大论，最后对方“无言”，恐怕是令对方觉得动了真情，非信也。
“抱歉。”
沈木衾抬起眼眸，看着陈应阑，道：“为何？”
“我不太会安慰人。”陈应阑低下头，捏住瓦片上的雪，扔到天空中，雪花被寒风吹散，宛若扬沙灰尘，落到天涯无名角。
“无妨。”沈木衾道。
陈应阑：“……”
而后两人又是长久地沉默。
许久，陈应阑抬起头继续道：“我方才想起我还有话没有说完，我现在继续说。”
沈木衾点点头，示意继续。
“很巧的是，我们朝廷名士的转折点都在五年前节度使叛乱，晏都一战。这一战过后，天下陷入乱世，藩镇割据、内忧外患之僵局。我失去了五年前这里的记忆，你也同样沦落天涯，所以这不是巧合，这背后必定有一个人，牵连着五年前和五年后。”陈应阑转头看着沈木衾，而后站起身，从屋檐上跳了下来，拍拍衣服上所粘着的雪，吹落地面。
沈木衾接着道：“他们的目的很简单，便是让整个天下四分五裂，使北明朝着脱轨灭亡的方向走去。”
“正是。”陈应阑见沈木衾跳到地面，那里结了一层冰，沈木衾打了个滑，陈应阑扶住沈木衾。
“多谢。”
沈木衾从衣袖里掏出一把折扇，一手握住木杖，一手捏着折扇，正一下又一下扇动。两人漫无目的地走在街上。一个不想回甘州营，一个与打更人走散了，也懒得去找。
突然，脚底下石子滚落，一人的声音出现在陈应阑和沈木衾身后。
阴森森地。
惹得人毛骨悚然。
“你们三更半夜在街上干什么呢？”
第3章
闻声回头，瞥见黑暗里走来一个身影，穿着裘皮大彪，头发胡乱地扎起来，他腰间佩着大刀，一步一步朝着陈应阑和沈木衾走近。
“惊阙？”陈应阑的声音沉静，静如湖水，但声调上挑，满是惊讶。
“谢忱？”陈自寒地道，突然间，他目光看到陈自寒身旁的沈木衾，眸中的温火熄灭，转瞬间只剩下冰冷的阴影。
沈木衾连忙躲到陈应阑身后，侧脸贴着陈应阑的后背，双手攀着肩膀，苦涩道：“诶！你要干吗！”
“唰啦”陈自寒从刀鞘中掏出一把刀，刀身锋利，龙纹密布，映照着月光，闪烁点点银色。刀尖划过地面，激起微微火星。随着陈自寒越跑越快，刀尖散发着的火光越来越多，亮度越来越大，明灭可见。
须臾间，陈自寒擦过陈应阑，刀尖指着沈木衾的喉咙，巨大的推力将沈木衾推到墙上。白雪从瓦片上泼落，盖在沈木衾的头发上，他仰起头，呼吸不敢喘一声。