“不必了。”陈自阑道，“影卫规定，青花剑不离身。”
突然，手掌被陈自寒单手抱住，陈应阑几欲要挣脱，陈自寒却更加用力，宛若一条铁链，禁锢住他的手。
这时，陈自寒道：“你知道你这把青花剑是谁送给你的吗？”
陈应阑眉目微蹙，挣扎着自己的双掌，最终陈自寒松下力气，他的手自然滑落。他看着被攥着通红的掌心，没有说什么。
“青花剑是每个影卫都应佩有的，没有谁送谁之说。”陈应阑将酒杯里的酒一饮而尽，道，“我们看起来好像第一次认识，我是……谢忱，你是陈惊阙，两人都很陌生。今夜促膝长谈并非天时地利人和，倒是陈府军感觉有些牵强。如果我们两人没有什么话，我看陈府军还是回房休息吧。”
陈自寒站起身，透光窗户，看着窗外远山，以及近处白茫茫一地未消散的白雪。他背对着陈应阑道：“你的那把青花剑，是天顺初期所制造的青花剑。以卷刃构成，所以当你运起剑来时，会比当时当下所制造的，更为轻盈，似是流水鸿雁。”
“郎当”一响，腰间佩着的青花剑突然出鞘，弹到陈应阑手中。他举起来仔仔细细看了一番。当影卫这么多年，自己的青花剑上沾染了多少人的血，也并不知晓还有这样一说。剑锋处有微微迂回曲折的纹路，那些细小的卡槽里有着血水，干涸的，暗色的，不明显，却细微。
“的确如此。”说罢，陈应阑横举青花剑，放于胸前，剑锋横指，不明所以，接着，他开口继续道，“有些事情我记不得。影卫是当时天蛰时，受到某人指示，前来甘州。因为佩着青花剑，甘州营的人误认为我是影卫，当时我几乎身败名裂，所以误打误撞地就成了影卫。”
他将青花剑放入剑鞘里，又挂在腰间，道：“不过罢了。青花剑谁送我，怎么得到的，已经不重要了。都是些陈年旧事，忘干净了就好。”
突然间，他好像领略到什么，倏然抬起头，看着陈自寒道：“不过你又是怎么知道我的青花剑与其他人不同的？我有给你看过吗？”
屋内的柴火“噼啪”作响，迸裂出一点点火花，惹上陈自寒的衣袂。陈自寒从进屋后，就褪却了轻铠甲胄，拥上琗衣内袍。他抬眼打量着他眼中的“谢忱”，倒是有些颇为熟悉之感。
“早年听人说过。”陈自寒是打算囫囵吞枣就过去了得。
“不过话又说回来，你没有‘字’吗？”陈自寒歪过头，好奇地问道，“就像我名为自寒，字为惊阙一般。”
往事流转，从未停止。那年还如今天这般，寒冬腊月，风雪漂泊。他父母死得早，算是含冤而亡，自己也被送去漠北陈府，被陈从连收养如今，也随陈自寒的名字，从小认陈自寒为兄长。
至于“谢忱”，陈应阑稍微有些印象的是，自己的父亲姓“谢”，“忱”是今日早些时候，与陈自寒重逢时，临时取的。
父母为何含冤而亡？
不知。
“诶。”陈应阑叹了口气，摇了摇头，而后走出房间，“无名小卒而已。”
他觉得屋内闷热，早日因为陈自寒无声赶来，自己也没出去成。现在夜深人静，还未到打更人出行敲锣打鼓的时间，雪也停了，除了寒风，似乎也没有什么阻挡他了的。陈自寒明日好早前往晏都，肯定过一会儿就会回自己的房间，总之两人基本上是不会再见了。
“你要去哪里？”陈自寒探开屋门，看到正在穿厚衣的陈应阑。
“出去转转。”陈应阑道，“不必派人跟随。”
“不。”陈应阑顿住脚步，回过头看着陈自寒，听他说，“快到打更时间了。待会被打更人发现，是谓大灾。”
第2章
亥时，一行人拎着油灯，敲锣打鼓，走在无人的街上。他们哼着、默念着令人不懂的句子。戴着兜帽，手握木杖，上面有着锋利的钢钉。
陈应阑刚在甘州乡下看完了一场灯会，没看天色，以为还是戌时，连走路都慢悠悠的，丝毫不受打更人的影响。可当他折返回甘州营时，在巷弄里看到点点行走的亮光，那些人宛若一层层黑压压的云，他们唇语着：“天干物燥，小心火烛。”
慢慢地，语速越来越快，“天干物燥，小心火烛”这八个字最终也成为一团浆糊，过耳而模糊不清。
鼓点如雷鸣，渐渐朝陈自阑逼近。陈应阑飞快地跳上屋顶，拐入另一条巷子口。幸好陈应阑身着暗黑色的衣袍，又趁着夜色，雪地上的脚印从未显现。
“有脚印。”打更人大喝一声，随后朝着陈应阑拐进去的巷子口奔去。
打更人是北明朝廷按照东厂督主魏德贤所设的掌控日夜交替的使节，若是在亥时到寅时毫无预兆、没有理由地出现在大街上，要么就是将人剁成尸块，抛入门户的枯井中，要么就是活捉，受其虐待，不论官职，不论利禄。