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暗河水浸透袍角时，谢桥恍惚听见了浔阳的捣衣声。
天光自头顶岩缝漏下，碎金般缀在温怀染血的肩头。河道渐阔处，成片的芦苇荡浮在暮色里，残荷断梗斜插淤泥。
恍惚间竟和那天夏夜自己和温怀的相遇如出一辙~~~谢桥的指甲抠进船板裂缝，木刺扎破皮肤。
"看那渔梁。"温怀忽然指向半倾的木桩，“有人家。”
江风掠过残蓼，惊起白鹭如乱雪。
远处青石码头上，晾晒的渔网随风翻卷，网眼漏下的夕阳正落在谢桥腕间。
温怀的竹篙点破水中月。
涟漪荡开处，谢桥望见自己的倒影——官袍残破如零落芦花，眉眼却比御史台秉烛夜审时更锋利三分。
“现在是什么时候了？”他问。
“已过了一天，你昏了很久。”温怀说，他顿了顿，有道：“晟帝追兵被甩了，但可能还会找过来。”
浔阳江畔的芦苇荡浸在暮霭里，温怀背着谢桥涉过浅滩。腐木气息混着血腥味刺入鼻腔，谢桥垂落的指尖扫过水面，恍惚又触到崔明庭浸在暗河中的衣袖。
"前方有人家。"温怀沙哑的嗓音惊起白鹭。
破败木屋悬着盏龟裂的纸灯笼，檐角亮着纱灯。
"吱呀——"
温怀踹开朽门的刹那，红绡已抵住他后颈。
"温相好手段，"穿杏子红襦裙的姑娘执灯而立，"连谢府暗河都摸得清。"
“你等了很久？”温怀说。
"温相来迟了。"袁蓉转身进屋，不经意撇过装睡的谢桥，她将药炉拨旺，火光映亮她眉间朱砂，"奴家煨了两日的茶，到底没等到崔驸马。"
谢桥猛地抬头——与袁蓉对视。
小丫鬟一改以往冷笑的模样，静静的会看他。
"怎么，御史大人不认识我了？"
谢桥瞳孔骤缩，他从温怀背上下来，步步靠近她：“你为什么会在这儿？”
"恩公说的，"她将茶推至谢桥面前，"好教御史大人某日问起时，不至于崩溃。"
“连你——”斜桥攥紧拳头，“也知道？”
这场大局中，只有他一人受骗？
袁蓉却没有理他，转而拿起药膏：“先服药吧，看这一身血。”
谢桥不可置信的盯着她，仍然不敢相信，一切都是这么虚幻。
“那芙蓉馆那里如何解释？”他冷冷地说，嗓音里夹杂着悲愤，“陈棠、穆月。还有微雨、你怎么解释？”
袁蓉突然转身：“如何解释？你为何不问我，我这些年都做了什么？我一开始又怎么知道是这样？当清楚真相时，早已完了，夫人哪里听得进去？他们就和以前的你一样，痛恨着不该恨的人！”她放天长笑："温相何必再瞒？该来的总会来的。"
温怀的指节叩在书桌上："不瞒了。那年崔明庭跪着求我，说'若阿桥此生不必知晓身世，我愿永世为晟帝犬马'。"
谢桥的茶盏坠地碎裂。
“崔明庭不敢告诉你。”温怀淡淡地说，“一样的，我也不敢。”
“晟帝当年杀兄篡位，之后为掩盖真相，将火药埋在谢家，明面上是作为仓储，实际上就是那场火雨的真正来源。”
温怀轻描淡写地说出这段话，按着桌面的手却以发白。
"恩公书房有幅未绘完的小像，"袁蓉蘸着茶汤在案上勾画，"眉眼像极了御史大人，题着'岁在癸未，途为桥拭泪于东厨'。"
“你和微雨是族长的心头血肉。”袁蓉笑着说，“不然崔明庭为何为你而死？谢桥，你到现在还不明白吗？”
谢桥喉间涌上腥甜。
“我这些年一直在搜集证据，好助崔明庭一臂之力。”温怀垂下眉眼，“可是实际还未成熟，你就已经要杀我了。晟帝将这场血案的矛头指向我，双鱼佩、刺客印记，全都赫然写着我的身份。”
“西市当铺是晟帝烧的。里面装的是预备杀晟帝的火药，就和当年晟帝屠杀谢府满门一样~~~~”温怀叹了口气，“我赶到那里时，就已经发现了，其实只差一点点，崔明庭就能报仇雪恨，可是偏偏就这有着一点点，最后还是失败。”
袁蓉接过话：“崔明庭倒是可惜，至死也没取来仇人的头颅。不然你认为晟帝为何要将江宁许配给他？无非是坐实她的替身身份，可怜江宁，现在还不知道自己未来夫君已经离世了。”
谢桥捂住嘴唇：“是这样吗~~~原来是这样~~~”
温怀轻轻地说："他嘱我待尘埃落定再告诉你。对不起，我没做到。"温怀望向门口的纱灯，那是袁蓉亲手制作的，"他还说，归途罪孽深重，唯愿归路踏白骨登青云"。
江风穿堂而过，袁蓉的银簪扫落药渣："崔驸马最后一次见我时，曾问'若阿桥知晓我是谁，可会恨我？'"