话音未落，却听“啪”一声。
妙音的罗裙忽被酒液浸透——原是崔明庭打翻酒壶。
他俯身用袖角替她擦拭，却有意无意划过她腕间：“那年我与温怀同科应试，他赠我嵌毒酒壶，我回他淬毒银针。”崔明庭一双入鬓的桃花眉轻挑，“可惜他命硬，吐了三天血还能中探花。”
窗外风乍起，照见崔明庭眼底寒芒。妙音忽然记起坊间偷传的秘闻：先帝临终前，正是这位温润的驸马，亲手将催命符塞进老丞相手中。
“驸马与温相......”她试探开口。
“嘘——”崔明庭的食指抵住她朱唇，笑得明媚，“今夜只谈风月。”
雅间珠帘忽被劲风掀起，小厮捧着染血的绸布跌跪在地：“禀驸马，西市当铺走水，货......”
“烧了便烧了。”崔明庭漫不经心把玩着妙音的翡翠耳坠，“倒是这耳坠成色极佳，像极了温相爷书房那对玉麒麟的眼珠子。”他擦去妙音嘴唇胭脂，“可惜经不得火炼。”
妙音袖中的密信险些滑落——那信上朱批的“漕运”二字，正是崔明庭模仿温怀笔迹所书。昨夜她亲眼见这位驸马在翠云楼中，对着温怀旧日文章临摹至天明。
妙音醒悟，这场恩怨里最利的刃，是崔明庭藏在温柔皮囊下的旧伤。
“姑娘冷么？”崔明庭解下狐裘披在妙音肩头，指尖抚过她战栗的背脊，“莫怕，我最是怜香惜玉。”
他忽地执起妙音的手：“这双弹琵琶的手，不该沾血。”他取出一方手帕，细细擦拭她指间并不存在的血渍，眉间风情万种。
“驸马不怕妾身......”
“怕啊。”崔明庭突然将匕首塞进她掌心，握着她的手刺向自己心口，“所以姑娘不如先下手杀我，要刺准些，别像温怀当年，偏了三分。”
妙音捂住嘴，眼角惊慌不必多提。
“驸马......是想杀我？”
崔明庭好看的眉眼弯起来，放下匕首：“我答应过奶娘。你弟在，你在，就不会。”
妙音瘫软在地，崔明庭温柔的扶起她到榻上，轻笑道：“姑娘，没事。”
尊客眉目风清月白，笑得动人，往门外走去。
翠云楼后巷的夜风裹着馊水味，妙音赤足踩在青石板的苔藓上，每跑一步都像踩在刀刃上。她攥紧袖中染血的密信，耳边还回荡着崔明庭温声细语的威胁：“若子时前送不到丞相府，你弟弟的右手可要喂狗了。”
“妙音姑娘，更深露重，这是要去哪儿啊？”龟奴提着灯笼从转角晃出，肥硕身躯堵死窄巷。他腰间挂着串铜钥匙——那是崔明庭特制的九连环锁，专锁不听话的雀儿。
妙音后退半步，拔下发间金钗：“大胆！给我让开，驸马爷让我去取醒酒汤。”
龟奴嗤笑：“醒酒汤？驸马爷刚吩咐的宵夜可是人肉包子！”灯笼忽地照向她脖颈淤痕，“姑娘这细皮嫩肉……”
话音未落，妙音猛然将金钗扎进他脚背。龟奴痛嚎中，她抓起竹篓里发臭的鱼头砸过去，腥水糊了他满脸：“崔明庭的包子，您先尝尝鲜！”
丞相府东厢房的芭蕉叶簌簌作响。妙音蜷在墙角，看谢桥用银针挑开密信火漆，针尖在月光下泛着冷光。
“妙音姑娘。”谢桥抖开信纸，似笑非笑，“崔驸马派你来时，可教过你如何编故事？”
妙音咬破舌尖，逼出两行清泪：“妾身若有半句虚言，天打雷劈！”
“雷公忙得很，本官替他问。”谢桥忽然俯身，指尖捻起她裙角沾的朱砂泥，“西市当铺后巷的求救信，是崔驸马送来辟邪的？还是……”他猛地攥紧她手腕，“用来染血的？”
妙音疼得抽气，却瞥见窗外一抹玄色衣角——温怀果然在偷听！她心一横，扯开衣襟露出锁骨下狰狞烙痕：“大人不信便验！这是崔明庭用烧红的玉麒麟烙的，他说……说这纹样和温相爷书房那对一模一样！”
“验伤？本相代劳如何？”温怀沉着脸踹门而入。他一把扯过妙音衣领，指尖却悬在烙痕上半寸：“谢大人好雅兴，大晚上不睡觉，深更半夜验到姑娘家身子上了。”
谢桥顺势松手，也冷了脸，坐着斟茶：“不及丞相，连崔驸马的玉麒麟纹样都记得清楚。”
温怀冷笑：“本相不仅记得纹样，还知道这对玉麒麟是当年先帝赐婚时，崔明庭哭着求我让给他的！”他面色阴沉，直直的望向妙音，“就像他现在哭着求我让出你！”
妙音愕然抬头，却见温怀从袖中抖出个布偶——粗布缝的小人穿着御史官服，心口歪歪扭扭绣着“谢桥”二字，背后还别着根桂花枝。
“崔明庭八岁时送我的。”温怀将妙音甩在一边，把布偶按在谢桥胸口，“他说等我死了，就把这玩意塞我棺材里。”他突然凑近谢桥耳畔，“我稍微改造了一下，你要不要试试，现在躺进去？”