所以，他满怀希望。
……
这场谈判不会很快结束，萧燚将人送进城，便调头离开了。除了和谈队伍里原本配备的护卫，她未留一兵一卒。
秦虎跟一万多名俘虏还在南岸，她相信若真是出现意外，城中的北真兵马会主动替她保护好使团里的每一个人。
谈判结束后要交接俘虏，接着就要着手征兵了。这一战中损失的人马，要尽快补充回来。
除了人之外，他们还抓获了三千多匹战马。谈好之后人可以放回去，但是马，就不还了吧。
三千匹战马，又能省下一笔不小的开支。
粮、马、兵器甲胄，养兵是真费钱。
小九说她有旁的法子筹钱，什么法子呢？
中越大郡和沿海三州吗？那两处初具规模，还没到开花结果的时候吧。
萧燚人生首次为钱发愁，不过也没有很愁，木良漪说她有办法，就一定有办法。
一行人连夜赶路，回到襄城已经过了午夜。
萧燚刚踏进镇南王府的大门，就见金甲提灯迎了上来。
“怎么还没睡？”
金甲为人谨慎，且通内务，从前跟着萧燚在辎重营的时候就是她的得力帮手。萧燚接手萧家军之后有意将整个后方的银钱调动都交给他总管，所以这段时日他的主要任务就是待在府里跟各种各样的账本打交道。
但就算用功，也不必到如此废寝忘食的地步。
所以他定是有旁的事。
萧燚驻足，等着他说。
果然，只听金甲道：“大帅，二公子回来了。”
“二哥回来了？什么时候？”
“半个时辰前？”
这么巧。
“二公子先回了自己的院子，然后……去了地牢。”
原来如此——地牢里关着萧炎。
萧燚默了默，调转方向往地牢走去：“我去看看。”
……
萧燚来到却没进去，在地牢口站了约一刻钟的模样，就见萧焱从里头出来了。
“阿燚，你什么时候回来的？”萧焱惊讶之色明显。
夜色虽暗，但借着灯笼散出的光晕，萧燚眼尖地留意到他的衣裳刚经历过一番撕扯，衣襟不齐，肩膀发皱，大约是动手了。
萧焱察觉到她的目光，立刻将右手往背后藏。脑子反应不如手，背过去之后才意识到这么做是此地无银三百两。
他低头，将放到背后的手拿出来，掩到嘴边，不自在地咳嗽了两声。
“动手了？”萧燚问得直白。
“嗯……”
不发泄这一顿，他难消心头之怒。
若非萧燚出奇制胜，他的妻子、女儿、同袍，很可能都会葬身北真骑兵刀下。还有襄、繁二城的数十万百姓，全都要卷入烽火狼烟，再次流离失所。
萧炎他真该死啊！
“两日后，就是他的死期。”
“……”萧焱微微愣神。他不是不能接受，也并不惊讶，就是……没想到萧燚就这么直接而平静地说出来了。
“两天后吗？”他问，“父亲知道了吗？”
萧燚微微点头。
“怎么行刑？”
“南城门，城墙之上，斩首示众。”
“将士们会去观刑？”
萧燚再次点头，道：“想去的百姓也能去。”
听她说完，萧焱点了点头。想说一句“这样安排挺好的”，又觉得不那么合适，嘴唇微启又关合，最终什么也没说。
“听说你去送使团了。”
“嗯。”
“刚回来？”
“是。”
“那，早些回去休息吧。你如今，更要保重身体。”
“我知道，二哥也是，早些回吧。”
“好。”
……
这一夜，萧焱做了很多梦，梦到的都是幼年时三兄妹在一起老家淮县生活时的场景。
那时候萧重信还没有成为镇南王，在军中只是一名中层将领。他们一家住在一座不算宽敞的小院里，有两名老仆负责照顾他们的起居。
因为母亲去的早，所以萧炎十来岁时长兄就已经做的十分像样，很会照顾弟弟妹妹。也因为懂事，最得萧重信的喜欢。
萧燚呢，虽然是个女儿家，但天生反骨，惹萧重信生气最多的就是她。她挨的打，比两个哥哥加起来还要多。
但她偏偏天赋奇高，学功夫时不论多么复杂的招式一教就会，初读兵书就知道举一反三。她不止聪明，还比一般人更加勤奋，更加能吃苦。冬练三九，夏练三伏，无需任何人的监督，三兄妹中也只有她完全做到了。
随着她慢慢长大，很快，萧炎和萧焱两人就在她的衬托下显得逊色起来。
至于萧焱自己，他自知是三兄妹当中最不起眼的一个。既没有大哥懂事，又没有妹妹聪明，他小时候时常觉得就算自己哪天忽然走丢了，可能父亲都不会很快发现。