戏的结局当然是众人期盼的那样，分离多年的兄弟终得相见。不过与弟弟富甲一方、妻儿在侧的美满生活不同，哥哥这些年一直在一个不那么良善的财主家做工，财主动辄打骂，犯了错更要狠打，他长成了畏畏缩缩的性格。而他的右腿，也在刚分离那年就摔断了。
戏到尾声，有人唏嘘，有人叹惋，但更多人在骂写这出戏的人，为何要把结局写成这样。
少许有心人，则咂摸出来些许旁的意味来：这出戏，是不是在影射些什么？
当今与迁都前的官家，也是兄弟。寻兄，寻兄，这个“兄”很难不让人联想到如今正在北面为质的嘉宁帝。
戏散场的时候，观众的议论声传入萧燚耳中。
与此同时，一则来自北方的消息敲响已经关闭的永安城门，穿过新都的大小街道，传进了大内。
第6章 嘉宁
左相海山青在睡梦中被家仆叫醒，言大内传唤。
宫门口，左右二相相遇了。除了他们，还有三司六部一应重臣，都被深夜传唤过来。
以海山青和木嵩为首，主战派和主和派两拨人马谁都没有发声，一路沉默地来到垂拱殿。
所有人心中有一个共同的猜测——北人，是不是又打过来了？
所有人都在担心，十年前的嘉宁之耻会会否降临到他们头上？
进到殿内之后，见泰和帝只穿里衣，外袍松散地披在背上，微垂着头坐在那里，眼睛似阖非阖，只有內宦贾元宝在内殿贴身伺候。
听到众人的脚步声，泰和帝抬起头来，不过而立的年纪，脸上却仿佛带着花甲老人才有的疲惫颓唐之感。那一双眼睛，也早不见了初登帝位时的明亮与活力。
众人下跪行礼，泰和帝叫平身。
“深夜叫诸卿家来此，是因为北真送来消息，皇兄……去了。”
殿内站着的众人一怔，仿佛没能立即反应过来他口中的“皇兄”指的是谁。
十年前，北真兵马攻占旧都梁京，嘉宁帝同一众后宫妃嫔以及近亲宗室全部沦为北人俘虏。
彼时泰和帝不过是一个不受重视的皇室宗亲，自幼便离开梁京，在封地长大成人，成年娶妻之后，担着一个并无实权的五品武职。
一朝鸿运临头，谢氏子孙凋零殆尽之后，他居然成了最有资格继承皇位的人。于是在武州节度使、萧家军统帅即如今的定南王等一众武将文臣的辅佐下，他在永安登临帝位，改元泰和，守着半壁江山成了大周的皇帝。
此后十年，当初被北人掳走的嘉宁帝一直在北面为质。而大周则需每年向北真交付规定数额的银钱粮草丝绸瓷器等物，称作“赡老钱”，名义上是供养嘉宁帝等人在北地的生活开销。
如今，嘉宁帝死了。
文书在众人手中传阅，所有人心里都掀起惊涛骇浪。
“依众爱卿看，该当如何？”
“木相公，你先说。”
刚要开口的海山青无声放下笏板，看向木嵩。
“启禀陛下，依臣之见，死者为大，应先派遣使者，前往北真面见北真国主，迎先帝灵柩回朝。”
木嵩说完，泰和帝没做评论，又看向海山青：“海相公，你说呢？”
“回陛下，臣有一问，想请木相解答。”海山青执起笏板，鞠了一躬。
“你有何问？”泰和帝问。
海山青看向木嵩：“敢问木相，先帝灵柩回归故土之日，该葬于何方？”
一语毕，殿内只余灯花燃烧的噼啪声。
大周的皇陵建在旧都梁京，早已被北真占了去。
新都建立之后，自然修了新的皇陵。但是所有人知道，海山青此问是项庄舞剑。
木嵩自然知道他要重提北伐一事，当然不会给他这个机会，于是装傻回复道：“皇陵三年前已经竣工，而陛下春秋正盛。等先帝灵柩迎回，当先行葬入皇陵。想来陛下……”
他正要向泰和帝行礼，却被海山青打断道：“木相休得避重就轻。”
“先帝贵为天子，一朝君父屈死他国，北真没有半句解释，难道就这么算了吗？”
“我何时说算了，可眼下当务之急乃是接先帝灵柩归于故土，落叶归根，不至飘零异乡。”
“既不算，又当如何？”海山青步步紧逼。
“你……”迫得木嵩无言以对，只一甩袖袍，道：“我不与你争辩。”
见他后退，站在海山青身后的主战派官员看准时机开口说话。
“启禀陛下，北人占我河山十余年，辱我天子，杀我百姓，血海深仇，何日可报！”中书侍郎丁坤慷慨陈词道。
“陛下。”兵部尚书李纲执笏跪地，“北人欺我至此，难道还要一忍再忍吗？”
“李尚书只为一腔激愤，可曾考虑过兵卒皆由国库供养，一应花销皆取自百姓。”李纲话音刚落，站在木嵩身后的户部尚书谭万年便接着道，“如今国库不丰，战事一起，劳民伤财，百姓何其无辜。”