姜初妤恨铁不成钢地夺过：“那你看着，我来。”
严蕊听见动静，很快双手各拿了根二尺长的擀面杖跑来，挡在兄长身前，恨然骂道：
“我们好心收留你们，你们这是恩将仇报，良心被狗吃了！”
“我的良心有没有被狗吃还轮不到你来评价，你们倒是偷了不少人家养的鸡鸭吃了吧？胃口都大到敢偷牛了，真是不知廉耻！”
顾景淮不知去了哪儿，即便笃定他就在附近，姜初妤难免有些惴惴不安，可她必须要护着春蕊，丝毫不能露怯，眼神炯炯直盯着他们，看似要出击，实则提防。
“牛？你说我偷牛？”严炳挪开妹妹，梗着脖子争辩，“是，我承认是想偷你的簪子，可也别想给人泼脏水！”
这时躲在小姐身后的春蕊终于适应了剑拔弩张的氛围，也弱弱帮腔道：
“别狡辩了，人家都过来牵走了。”
兄妹二人对视一眼，脸上茫然的神色不像演的。这时严炳忽然反应过来，向反方向的窗户跑去，推窗扶着窗沿抬腿一跳，如鱼跃龙门逃之夭夭。
“别跑！”
姜初妤短喝一声，与此同时却听屋外传来异响，愣了一下。
严蕊率先反应过来，跑去窗口一探，见她兄长面朝下趴在地上，背上踩了一直乌皮靴，顺其向上看去，竟是那个把他们捆起来的男人。
她有些发怵，向后退了一退，腰间却被一个坚硬的物体抵住，回头一看，那两个女人四只手一起拿着锄头顶着她。
“你们到底想干什么？！”
严蕊口中干涩，气急败坏。
顾景淮用衣袍擦了擦剑鞘，扛在肩上，举重若轻道：“自然是欠债还钱，杀人偿命。”
姜初妤心里一个咯噔，他这是要严炳的命？
被痛击后颈的严炳并未失去意识，眩晕了好一阵，耳边的话似远似近听不真切，唯有这句话叫他浑身一紧，清醒了过来，双手撑地想起来。
顾景淮足下用用力，踩着他的背碾了碾，看到人老实后，掏出通缉令展开：“赏银百两，谢了。”
“这位仁兄。”严炳艰难从土里扭出头来，口鼻里都是散发着臭气的泥，有几分姿颜的脸紧皱成一团，呸了口唾沫吐出污秽，低声下气恳求，“我给你一百两，你放过我吧，我不能丢下家妹啊！”
顾景淮看着脸色煞白、向他投来恳求目光的严蕊，并未动摇：“你妹妹随你东躲西藏，她离开你，会过得更好也说不定。”
“不……不会的。”
或许是知道大势已去，严蕊身子晃了晃，要不是身后有东西顶着，恐怕真要摔在地上。
断裂的麻绳派上了用场，分别将两人五花大绑，刚刚够用。
严炳还维持着那个姿势，面无表情双唇紧闭，不知在想什么。
他方才有绝地反击的机会的，可一动没动，任由顾景淮将他绑成了粽子。
这两日他们在山里躲藏，虽勉强活了下来，可过得并不好，脸上脏兮兮的，衣裳也有残破，可更煎熬的是恐外人发现那张通缉令——
严炳留着此物，只是为了对照自己长相与那上面的还有几分像。
或许是怕什么来什么，又或者是天命如此。
可他真的作恶了吗？严炳有些茫然。
就在他紧闭双眼，回顾自己后半生岁月时，后背忽然又是一痛，气性忽然上来了：“我说你他娘的踹够了没有？”
“嘴巴放干净点，是你姑奶奶。”
背上那只脚还没移开，他腚又一痛，这才发觉这回的比那男人的脚小多了，是姑娘家的。
“春蕊，用力踹他！”
可这次，严炳口中溢出了一声类似于呻.吟的叫唤，反倒把她们俩恶心得起了一身鸡皮疙瘩。
顾景淮伸脚勾着他侧腰，把人翻了个面，蹲下身狠掐住他咽喉，看着他面色逐渐涨红、双眼睁大，心里才畅快些。
“你要是想做一辈子哑巴，直说就行。”
顾景淮松开手，严炳大喘着气，脏臭的泥渣被吸入肺中也不管了。
为了行事方便，顾景淮干脆把两人打晕，又加捆了一圈麻绳。
随后陪着姜初妤一同下山，去山脚村中以金簪换马车。
这等以物换物的交易太划算，许多村民拉着马车出来喋喋不休说着马儿跑多快、车身多牢固，姜初妤最终选了辆最宽大的，顺便见到锄钉二兄弟时跟他们说了声制服严炳的事。
她笑意盈盈，村里人哪见过这种美人，纷纷看得眼都直了。
“你们以后就不用再担心鸡呀牛啊被偷了，现在是不是该夸我夫君厉害了？”