滑青上前，用匕首柄敲了敲朱雀的眼睛。
众目睽睽之下，朱雀像竟从正中心分开，叮叮当当地一分为二，露出另一尊金色神像。
形似虎豹，鬃毛茂密，额间有一角。
“这是……”靳樨眯着眼睛观察一会儿，道，“獬豸？”
大成信仰五帝神兽，以此自然而然地将天下五分。
灵真赤帝为朱雀，灵亥黑帝为鲲，灵皓白帝为衔玛瑙的白龙，唯独灵始青帝不同些，乃是上古传说中八千岁为一春秋的椿树。
而黄帝所指正是獬豸。
也是天子以及齐、应、扶供奉的神兽，号作“灵元”。
照说，獬豸神像是不太可能出现在非供奉的地界国土，何况南方对赤帝的信仰已经深重到“不敬”可以作为出兵征讨的罪名——正如新柳一般。
若让李淼瞧见靳家宗祠里竟有獬豸神像，若说得严重些，算是有叛变之嫌了。
这边，漆汩去了猫房找靡明。
门口守着的人见是他，只道了一句“大人”便让漆汩进去。
靡明坐在树下的摇椅里闭眼养神，猫依旧打哈欠的打哈欠、睡觉的睡觉、玩闹的玩闹。
漆汩在门口刹住脚步，有种“沈焦会走出来冲他笑”的错觉。
自然不会再有了。
靡明没睁开眼，只抬手指了指面前的另一张竹椅，漆汩晃晃脑袋，走过去坐下，犹豫着不知从何开口。
反倒是靡明率先不徐不疾地道：“升迁了啊小子。”
漆汩没吭声。
靡明的指尖在膝前一点一点：“是好事呢——”
“沈焦那孩子。”靡明说，“心眼忒犟了些，三年了，依旧还是那样想的。”
靡明睁开眼，望向沉默的漆汩：“生死乃天命，强求不得。大君子对你好么？”
漆汩终于开口：“他……我不知道为什么自己可以做他的门客。”
“你当然可以。”靡明嘴角上扬。
“我，我来是想告诉您。”漆汩说，“三日后，李大人的弟子就会扶棺，送沈大哥回葵地。”
靡明道：“很好啊——落叶归根。”
“葬进王陵。”漆汩说。
靡明道：“死都死了，这其实不重要，生者暂时行啊。”
靡明的声音突然没了，因老者似乎已经在摇椅上睡着了，白发苍苍如雪满头。
漆汩默默起身，寻了张毯子盖在靡明苍老的身躯上，垂首看着靡明指上的茧痕。
秋越发深沉——离冷冬看似只有一步之遥了，漆汩想。
晚间，猫房里等来了一位意外的访客。
那人来的时候，落叶卷地，靡明在慢慢地喝酒，脚边一只小猫在拱来拱去，来人没有说话，靡明伸手挠小猫的下巴，道：“能再给我找个帮手么？”
来人从阴影里出来，走进灯光的笼罩之下：“自然是可以的。”
——是滑青。
“要个年轻力壮的。”靡明说。
滑青道：“好。”
靡明慢慢只起上肢，与滑青沉默对望，滑青道：“司史大人，侯爷有请。”
他就这样直接叫破了靡明的身份。
靡明笑起来：“你不提起来，我都快忘了，总觉得是很久以前的事情。”
正院里，靳莽站在盖着布的神像边一动不动，仿佛也成了雕像似的。
直到门前传来声响，靳莽才抬起头。
“吱呀”一声，滑青带着靡明进门，拱手道：“侯爷。”
靡明微微一笑，暖光笼在他苍苍的白发上：“侯爷怎么突然想起了老头子我。”
靳莽打量着靡明，目光些微冷厉，片刻指着桌上：“先生喝茶。”
靡明摇头道：“人老了，喝不得茶，老觉得心悸。”
滑青嘴角一抽，他对侯府中人了如指掌，还能不知道这老头子一天到晚都是离不得酒的。
靳莽没有勉强，片刻后道：“我找到了一件东西，恐怕府里唯独老先生可看。”
滑青意会着上前，掀开盖布。
靡明神色猛然一变，那布满皱纹的脸庞忽然被某种追忆与思恋所占据，渐已浑浊的眼珠里冒出亲切而灼热的光芒。
靡明深深吸了一口气，而后缓慢吐出，仰起头。
威风凛凛的獬豸神兽站在光与阴影的交界处，睥睨地望向远方。
靡明哆哆嗦嗦地跪下，行礼，而后极度怀念地微笑道：“好久不见。”
他本以为这辈子不会再见了。
神兽高高在上，始终如一地一言不发。
“我与我儿觉得这尊像有些奇怪，所以请先生来看一看。”靳莽说。
靡明眼神没有离开神像：“哪里怪？”
靳莽：“感觉缺了些什么。”
靡明闻言将眉头皱成深深的三道竖杠，起身轻声道了一句：“恕罪。”
这才上前近距离仔细地检查神像的每分每寸。