‘阿舍。’
乎尔赤说：‘对待马驹，要如挚友般亲切。对待牛羊，要如亲人般关怀。对待奴隶，要如君子般宽容。’
阿舍大笑道：‘错。哥哥，对待马驹要如长鞭般猛烈，对待牛羊要如斩刀般利落，对待奴隶要如秋风般残酷。你就是因为这样，才被认为软弱，受到大家的轻视啊！’
乎尔赤的蓝色瞳孔湖水一般，宁静而柔和，看着弟弟。
阿舍常因哥哥的注视而心情平静愉悦，当他纵马飞驰于旷野，便由于这样一双眼睛，而知有人将心牵挂着自己。
伊师鸷起初很瞧不上乎尔赤，对阿舍说：‘只怕王子的马撒开四蹄，那病鬼都要被骇死了。’
胡山仰天大笑：‘伊师鸷，你是王子的好伙伴。不如你一刀下去，送那病鬼去见他的覆罗母亲！’
‘伊师鸷，你不许动。’阿舍说罢，挽起强弓，锋利的箭头对准马场外静静投以注目的乎尔赤。
乎尔赤一动未动，阿舍唇边扬起笑意，飞箭离弦，正取中乎尔赤脚边绽放的半日花。
胡山蓦地爆发出大笑。伊师鸷则轻蔑微笑。
阿舍亦含着笑意，遥远地与兄长对视。乎尔赤俯身拾起阿舍采下的花朵。
都罗可汗于病危之际，将汗位传给长子。得到消息的突厥勇士群情愤慨，胡山抽出鬼头刀，斩断了狼旗。阿舍从母亲帐中出来，牵过缰绳上马。
‘去杀了那个病鬼！’胡山冲他大喝，‘突厥的勇士只向头狼效忠！’
‘谁也不许插手！’阿舍的声音并不比他舅舅低，‘大王子已经得到继承权，谋害大王子视同谋害可汗！’
阿舍在追随者的怒视中拍马离去，于曳咥河畔找到乎尔赤。河底水草如他母亲的秀发一般墨黑柔软，每当乎尔赤心中迷茫，则喜欢到河边静坐。
阿舍在他身边下马：‘你在这里做什么？谁反对你，我去替你杀光他们。’
乎尔赤说：‘阿舍，你比我更适合那个位置。’
‘父亲交给谁，谁就拿着。哥哥，你会成为一个宽容仁厚的大王。而我……’
阿舍一展双臂，强风贯彻他的胸怀：‘我只想无拘无束，自由自在。’
无拘无束，自由自在
云飞千里
千里浮云卷碧山
风驰万里
万里东风射马耳
仗刀夜行青海边
夏赴湖羊草底眠
阿舍在戈壁的旷夜里高歌，篝火如同脱司的舞蹈，众旅者叹服于阿舍嘹亮的歌喉，痛饮美酒，醉后如痴如狂。伊师鸷手执牛角酒杯，面带苦闷，在阿舍的召唤下前去。
‘戈壁的夜晚愈发漫长寒冷，不久应就是冬至日，金山将燃起不灭的篝火欢庆卡拉琼，长夜、狂欢与美酒会让人变得冲动易怒。我要你替我回到族中。’
伊师鸷精神一振：‘去杀了你兄长？’
‘不，你去替我保护他。’阿舍说，在伊师鸷炯炯的目光里，他望向更远的那座山。
‘我要找到那只金色的鸟……’阿舍低沉倾诉。
我要找到那只金色的鸟，不论多久。
我将摘下那叶金色的羽翎，不论多难。
‘你不喜欢父亲给的责任，不喜欢受到约束，怎么却要习武骑射样样争先？岂不知能者多劳，强大就意味着更多负担。’乎尔赤说。
‘但对我而言，强大意味着自由。我有能力去自由选择想要的生活。’阿舍回答。
‘所以哥哥，你去替我过那种囚笼里的生活。’阿舍为乎尔赤戴上日月金冠，如同铐上枷锁。乎尔赤欣然领受，一手抚摸弟弟的面容：
‘好。你要记得回来。’
第20章 第20章 乎尔赤
“哥哥？！”
阿舍低声惊呼，伸手向火堆中，江宜在一旁连忙拦下。乎尔赤的魂魄于烈火中显现。三魂归于天轮，七魄归于地毂，清天之下有如一双无形巨手，接引着可汗的灵魂重归天地。
草原铺天盖地的黑海为这场仪式所荡清，在天地伟力下进入新的轮回。
初生的红日则将旷野洗礼为崭新面貌。纵使凡人无法看见江宜眼中的场景，亦为长夜结束、白昼来临的光明所震动。
飙风骤起，将篝火揉成一团乱麻。
族人见此异变，交头接耳，呼道：“脱司！”
那阵强风冲向阿舍，夺走他手中裹尸布，白布在风中鼓起，状如张开肉鳍的巨蛇，呼啦啦骇退众人，扑向远天。
“哎呀！我的布！”待江宜反应过来，为时已晚。
但见一人猛地跃出，追着白布跑去。
江宜喊道：“残剑兄！”
残剑脚不沾地，施展轻功草上飞，快得只剩残影，猝然一跃，抓住那白布一角，继而脚下踏空落入曳咥河中。
“残剑兄！！”江宜挤过人群，沿河边奔跑，裹尸布漂浮在水面上，被冲向下游。