“谷掌柜别来无恙？”柳翰宸推门而入，见谷茉端坐，遂开口问候。
谷茉闻声回神，抬头答道：“柳老板安好。”
“日前我已派人前往穗香轩。”柳翰宸落座谷茉对面，缓缓说道。
其意甚明，谷茉心知肚明。
果然，谷茉含笑道：“前些时日家中出了些事，故回娘家暂避，未能及时告知柳老板，实在抱歉。”
柳翰宸闻言，反问：“事情可曾解决？”
谷茉一愣，不解其意，只道：“啊？”显然不知如何应对。
“无妨。”柳翰宸意识到失言，急忙补救。
他自问何时关心起旁人之事，实属不该。
“那么，今日来访为的是？”柳翰宸转开话题以免尴尬。
其实，谷茉并未多想，只是不知如何回答。此刻听见此言，乃道：“因私事，穗香轩已转予姨姐。之前答应与穗香轩合作之事，特来商议。”
“转予他人？谷掌柜应知我与穗香轩合作所为何来吧。”柳翰宸未答，反而问道。
谷茉略一思索，点头道：“知晓。”
“既然你不再掌管穗香轩，我又何必继续合作？”柳翰宸目光打量着谷茉，并无愠色。
“柳老板看中的不过是我的菜谱，我愿将其写下交予贵楼。穗香轩无需长期合作，只需三年足矣。”谷茉伸出三指，在柳翰宸面前晃动。
柳翰宸一笑，道：“三年？那可是不少银两呢。”
“贵楼岂会吃亏？柳家产业岂止于此？我之前的菜谱想必早已推广至其他酒楼了吧。”谷茉看着柳翰宸，心想此人竟如此难以对付，续道：“若不然，你说需要多少菜品，我尽数写下。”
“五十道。”柳翰宸脱口而出，毫无犹豫。
谷茉惊愕地看着柳翰宸，忍不住咳嗽，道：“你怎不说满汉全席！”
“满汉全席？那是何物？”柳翰宸未曾听闻，但觉名字霸气，笑道：“若你愿意，亦可。”
“何谈愿意，你倒是想得好。”谷茉忍不住翻了个白眼，满汉全席共一百八十道菜，何等荒唐。
柳翰宸难得见到谷茉如此俏皮，嘴角微扬，问道：“那你认为多少合适？”
“三十道，不能再多了。”谷茉思忖一番，觉得每年十道菜，每月推出一道，亦足够用。
“四十五道。”柳翰宸显然是在讨价还价。
“三十五道！已是极限。”谷茉瞪视柳翰宸，毫不退让。
二人皆不肯相让，目不转睛地对视。
“罢了，四十道，我所能教者尽在此。”谷茉面露难色，几乎要落下泪来。
她哪会做那么多大菜，不过柳翰宸并未限定必须是硬菜，于是她想到可以用甜品小吃充数，中式不行就用西式。
谷茉眼中转动着无数心思，似已有了主意。
柳翰宸见状，笑道：“好，既如此，便依你所言。至于盈利，仍按先前约定。”
“如此甚好，柳老板真是厚道之人。”谷茉虽夸赞柳翰宸，心里却暗暗叫苦：奸商！
商定此事后，谷茉终于放下心来。柳翰宸派人取来合约，双方签字画押，穗香轩与天下客就此绑定。
“银钱一事，每月结算一次，是送到穗香轩还是……”柳翰宸整理手中的合约，叠得整整齐齐。
谷茉想自己一时半会儿回不去，便道：“送到穗香轩即可，直接交予我姨姐严秀娥。”
“也好，若有需要，尽管告知。”柳翰宸为人爽快，点头应允。
谷茉收好了那纸合约，心中欢喜，竟不曾理会柳翰宸之言，只向他说道：“柳东家合作愉快，若无它事，小女子这就告辞了。”
柳翰宸愣在那里，半晌才应了一声“好”，心里却暗自诧异，自己平日里言语不多，寻常人听了这等话语，少不得道声谢，怎地她却似未曾听见一般。
谷茉手持合约，起身便欲出门，忽想起菜谱一事，遂又开口言道：“我把那菜谱留在店中，每月送银子来时，我姨姐会交给你们的。”说罢，也不待对方回应，竟就这么径直离去了。
“好。”柳翰宸望着谷茉远去的身影，这时才轻声道了一句，声音微弱得如同一片羽毛轻轻落地。
想到家中还有二老与三个孩子，又劳烦了严秀娥一家，谷茉便让吕家生驾车带她前往点心铺，买下许多点心后方才回返。
及至阳北村，穗香轩尚未打烊，谷茉和吕家生抱着几大盒点心进了店铺。
“哎呀，你买了什么？怎么买了这么多？”严秀娥一见谷茉的模样，连忙上前询问，那些点心几乎把她整个人都挡住了。
“姨姐，是些点心，味道极好。”谷茉把手中的点心放在一张空桌上，满脸笑意道。
话音刚落，吕家生也抱着满手的点心进来了。