次日，归安欲吃点心，方玉竹主动去买，然而直至天黑，仍未归来。
谷茉不免担忧，在家等到夜晚，仍不见其影。
“玉竹这是怎地？莫不是迷路了？”苗氏见谷茉面上有忧色，问道。
谷茉故作不在意，“不知，由她去，我们早些安歇。”
“哎，大人白日外出，至今未归，莫非出了什么变故？”苗氏大胆猜测。
“不会的。”谷茉下意识打断苗氏，心里想着方玉竹不会有事，怎能有事。
苗氏意识到失言，忙附和，“是啊，玉竹怎会有事，不会的不会的。”
谷茉瞥了苗氏一眼，张口欲言，终未出声，只是携归安去洗漱。
待母子收拾妥当，谷茉方才对苗氏说，“娘，安寝吧。”
苗氏担心方玉竹，见谷茉若无其事，劝道，“若是挂念，不妨出去寻一寻。”
“不必担心，她是军人出身，能吃什么亏？或许想通了，回家去了，怕我们挽留，这才找了借口。”谷茉不知为何，心中如此安慰自己，口中也如此说道。
苗氏一听，觉得有理，立刻笑着点头，“你说得对，许是玉竹受不得气，不过你也太过严厉了！”
谷茉抿唇，没出声。
苗氏是爱孩子的，这几日对三个孩子的宠爱，谷茉都看在眼里，记在心上。她知道，苗氏或许是想起了谷谦，如果谦子没有从军，现在恐怕也该娶妻生子了。
方玉竹这一离去，竟是半月音信全无。眼见得已是九月初秋，竟连个人影也不曾见到。
谷茉心中仅存的一丝期待和欢喜，至此已消失殆尽。此人一声不响便玩起了失踪，走时至少也该留下一封信啊。
苗氏原本对方玉竹还有几分好感，这几日那尖酸刻薄的脾气又渐渐露了出来。
这半月来，她开始有了怨言，有时会对谷茉说，“小茉啊，这玉竹到底怎么回事，半点消息也没有？”
后来就变成了，“这个玉竹真是，怎么这么久没有消息，哼，真不知礼数。”
最后，苗氏拉着谷茉，语气中带着担忧问：“小茉，玉竹不会真的要休妻吧？”显然，她还是害怕谷茉被休妻。
谷茉无奈，看着苗氏哭笑不得，只得说，“娘，你想什么呢？是我休夫吗？哪轮得到她休我。”
虽然嘴上这么说，但谷茉心里有些难过，不明白为何方玉竹会这么做，之前的感情都是假的吗？
其实不只是谷茉和苗氏在担心，朱大娘也同样忧虑。
数十天前，方玉竹骑马离开，如今却毫无回音。朱大娘身为妇人，实在不知如何是好，只能找严秀娥商量。严秀娥一听，立即让吕家生四处打听，但始终没有消息，连佟老伯和于婆婆也跟着担心起来。
不过是一对小妻妻闹了别扭，怎会变成这样？
与方玉竹一同消失的，还有一个叫叶诚的人。原来当日方玉竹去镇上为归安买糖，却被叶诚带人抓住，直接打晕带走。等方玉竹醒来时，已经坐在远离煦陵府的马车里。
九月中旬，桂花飘香，满月酒也没能办成，只有苗氏煮了几个红鸡蛋，一家人吃了就算了。
转眼间，两个孩子都四个月了，谷茉似乎已经慢慢适应了谷家村的生活。幸好有些银子做底，倒也不急着谋生，只是带着三个孩子好好休息了半个月。
这一天，谷茉刚挽起袖子准备给家人做凉粉吃，外面竟然有人送信来了。
苗氏拿着信回到厨房，惊讶地对谷茉说，“小茉啊，有人寄信来了，你看看吧，我不识字。”
谷茉愣了一下，擦干手上的水渍，接过信件一看，道，“这是从京城军营寄来的。”
“是谦子吗？是不是谦子的信？终于肯给家里写信了？”苗氏激动地拉着谷茉催促她快拆开看。
谷茉打开信封，看了抬头，语气带着一丝颤抖说，“不是谦子寄来的。”
苗氏看见谷茉如此激动，也知道是谁的信了，但她看着谷茉欲哭的表情，担忧地问道，“玉竹寄来的？是休书吗？”
“不是。”谷茉摇头，开始颤巍巍地看着信。
瞬间，眼泪盈满了她的眼眶，像豆子一样滚落下来。
“不是休书你哭什么？怎么回事？玉竹怎么从军营寄信回来了？”苗氏疑惑地看着谷茉。
谷茉哽咽道，“不是玉竹寄来的，是她们的将军写的。”
苗氏这次吓了一跳，连忙问，“啥？她们的将军？那不是比玉竹更厉害的？”
“嗯，娘，将军说玉竹是她派人带走的，让我莫怪，还说因为朝廷安危，玉竹必须留在京城辅佐在她身边，信里还有一千两的银票，让我安顿家人。”谷茉看完信后，这些天对方玉竹的思念化作了泪水，抱着苗氏大声哭泣。