仿佛有意避开方玉竹，早出晚归的生活使得妻妻间的话语越来越少，转眼已是八月有余。
飞鸽传书来回竟花了十二天的时间，叶诚收到信件后非常高兴，拿着东西就往方家赶去，但他并不知道，方家又发生了重大变故。
几日来的沉默让谷茉心力憔悴，越是这样，方玉竹越不敢多说一句。
短短数日，谷茉明显消瘦了许多，整个人显得十分憔悴，若非强撑着，恐怕早已病倒。
这些日子，谷茉思前想后，觉得这样的状态不能长久维持下去。既然自己已受到伤害，不应再任其发展，必须做出决定，否则枉费之前受到的委屈。
这番深思熟虑之后的抉择，着实令众人惊愕不已。
谷茉数日来暗中筹谋，竟借着前往镇上与天下客商讨生意之机，悄悄恳请柳翰宸相助，雇下了马车一辆。
次日黎明未破，她便携带着俩个女儿并归安，乘马车悄然离去。
因近日两人冷战，方玉竹自觉移居客房就寝。谷茉为便于行动，以归安陪伴自己入睡为由，将归安接至身边。岂料不过数日，大人小孩皆已“不告而别”。
方玉竹于东屋翻检出谷茉留下的书信，言辞大致是说，妻妻间信任既失，不如好聚好散；家中银两仅带走三十两，其余分毫不取。
衣物也只取了两三件，唯独孩子们的衣服多带了些许。
朱大娘听闻此讯，急拉住方玉竹询问道：“这是怎么一回事？玉竹！究竟出了何事？”
方玉竹苦笑摇头答道：“我也不知，或许是小茉觉得我欺瞒了她，心生伤痛。”
“这孩子，你当将军本是好事，她为何不能理解？”朱大娘略有责备之意，但旋即一想，亦能体会谷茉的心情，忙拉着方玉竹劝道：“那你快去追小茉啊，追回她好好解释一番，两口子间的争执不过是小事一桩。”
“大娘，小茉的性子您还不清楚吗？”方玉竹深知朱大娘焦急，然她内心更为焦虑，懊悔未能早些开口。
依谷茉的性格，即便告知她，要求其保守秘密亦非难事，为何自己未曾坦白？
朱大娘说着说着，几乎落泪，拉着方玉竹衣角哽咽道：“她走了，连孩子也带走了，这个家眼看就要散了！”
此言如雷贯耳，令方玉竹脚步踉跄，怔愣片刻，难道家真要散了吗？
谷茉并未多作考虑，只觉不愿委屈自己和孩子，故而决定带她们离开，这样方玉竹也能安心从军。她最感愧疚的是对不住朱大娘和穗香轩的人，竟未留下一句交代。
人一旦气极，往往失去理智，归安坐在马车上兴高采烈，车夫应谷茉要求，特制了一个大筐，并用厚褥铺垫，以便安置两个孩子。
“娘，我们要去哪里？”归安拉着谷茉的手臂，甜声问道。
谷茉轻抚儿子的头，微微一笑，说道：“我们去看姥姥。”
“姥姥很凶，我想去看姥爷。”归安仰起小脸，想起苗氏那副面孔，不禁打了个寒颤。
提到姥爷，谷茉眼中闪过一丝黯淡。
“姥爷外出远行了，归安放心，姥姥不会再对你凶了。”谷茉这句话说得有些心虚，因为她不确定苗氏是否真的改了脾气。
归安年幼，既然娘亲如此说，他便相信了。
马车行进缓慢，为了孩子的安全，不敢过于颠簸。
方玉竹和朱大娘如同热锅上的蚂蚁，若此事发生在他人身上，或许还能有应对之策，如今却是身在局中迷乱无措。
叶诚持信来到方家，见方玉竹和朱大娘在屋内踱步，便呼唤方玉竹道：“玉竹，将军来信了。”
“哎呀，别说这些了，叶诚，小茉不见了！”朱大娘没好气地打断叶诚的话，心中有气，总觉得是叶诚惹的事端，若非他多言，谷茉不会如此。
叶诚愣住了，万万没想到会发生这样的事情，焦急地问：“方娘子不见了？这是怎么回事？”
“是啊，一大早起来，人和孩子都不见了。”朱大娘说着，几乎要哭出来。
叶诚愣了好一会儿，看向方玉竹问道：“玉竹，到底发生了什么？”
“哎，一时半会儿说不清。”方玉竹摇摇头，看着叶诚。
突然灵光一闪，她转身欲牵马，被叶诚拦住，问道：“你要做什么？”
“小茉带着孩子肯定坐马车走的，定不会走远，我骑马去追，一定能追到。”方玉竹甩开叶诚的手，准备去后院牵马。
叶诚跟在方玉竹身后大声道：“你不知道方娘子去了哪里，如何追？再说将军来信，你不看吗？”
方玉竹犹豫了一下，但想到谷茉那泪眼婆娑的脸庞，心中最柔软之处被深深触动，不由分说，给马套上马具，牵马而出，说道：“你不懂，等我追回她，自然给你一个交代。”