谷茉回首一望，见叶郎中呆立于门边，若木鸡一般，便急呼道：“叶郎中，烦请快些过来为我夫君诊脉。”*
叶郎中未动分毫，仍愣在原地，目光凝视炕上之方玉竹，似魂游天外。
“叶郎中，你怎了？”谷茉见其无应，复又高声唤之。
这一声方使叶郎中回神，望向谷茉歉然道：“实在抱歉，方才一时走神。”
说罢，叶郎中携药箱步至方玉竹前。
方玉竹因不适紧闭双目，并未瞻前来之人。
叶郎中伸手诊脉，稍作沉思后言：“此乃洪脉，这位姑娘恐是头晕胸闷，乃暑气所致，我开两剂清热之方，服下即愈。”
叶郎中之语令方玉竹微惊，睁眼直视对方，满心疑惑。
二人对望，室内静谧无声，谷茉立在一旁不解其意，却未出声。
旋即，二人相视而笑，互问安好。
“你们相识？”谷茉愣怔片刻，始有所悟。
方玉竹见故人，心情与精神皆大为好转，遂介绍道：“娘子，这位大哥姓叶，我们曾在军中共事。”
“原来是令娘子啊，玉竹丫头真是有福。”叶郎中此刻的笑容也愈发和蔼，不再如初见时那般僵硬。
谷茉笑道：“叶大哥您好，刚才情急之下若有冒犯，还请见谅。”
“无妨，无妨。我这药箱中有现成的药材，你不妨先煎药如何？”叶郎中自药箱中取出两包中药递给谷茉。
谷茉未多想，接过药材，与二人打过招呼后，即去煎药。
路过朱大娘房前，顺带告知，以免她担忧。
待谷茉脚步渐远，东屋内气氛骤变，方玉竹与叶郎中笑容尽失，目光锐利地盯着对方。
良久，方玉竹声音略带哽咽道：“叶大哥，你是怎么找到这里的？我还以为……还以为你们……”
“当年将军将密信及证据交予你，并命我们为你断后，不料队伍中竟有叛徒，你离去那日，敌军攻城，我也以为难逃一死。”叶郎中语气凄凉，显然此事是他心中阴影。
“将军呢？他可安好？你们后来怎样？”方玉竹听闻此言，双手握拳，嘴唇紧紧抿住。
“你莫激动，将军无恙，否则我也不会在此。”叶郎中按住方玉竹的手，安抚道，“危急时刻，少将军率援军赶到，只是无人知你去了哪里，这一年多来，我们一直在寻你。”
“我当日携物南行，翻山越岭，最后在一家农户暂歇，躲过了追兵。之后恐暴露，昼伏夜行，终归村落，历时近半年，此处距漠北何止十万八千里。”方玉竹闻言渐渐平静下来。
叶郎中听后笑道：“我就知道，玉竹丫头绝非背信弃义之人。”
“嗯？”方玉竹注视着叶郎中的笑容问道，“此话何意？”
叶郎中面露尴尬，解释道：“未能找到你时，大家，大家都疑你投敌。”见方玉竹面色难看，连忙补充，“但将军不信，命我暗中寻找，查到你老家是煦陵府，让我来此寻找，阳北村是我访查的最后一处，若再找不到，真不知该如何是好。”
“辛苦你了，叶大哥。”方玉竹满怀歉意。
“莫要如此说，你也是为了大局考虑。这一年过得可还好？”叶郎中眼中带着真诚询问。
方玉竹微笑答道：“过得不错，若不是心存牵挂，或许会更好。”
“那你把东西给我，咱们一起回京城吧。”叶郎中看着方玉竹，既有激动又有克制。
毕竟一年不见，太多变化，眼前的安稳生活不像一个逃亡者的作为。
方玉竹对叶郎中虽感亲切，但也存有几分疑虑，那些书信事关重大。
表面上两人叙旧亲热，实则互相揣测。
“叶大哥，你说是将军派来的？可有凭据？”方玉竹语气转冷，严肃地看向叶郎中。
虽然他说得诚恳且艰辛，但半年行医并未影响他的武艺，手心的老茧仍是每日练功之人所有。
叶郎中笑道：“玉竹丫头，你怎么不信我？”
“自然相信，不过以防万一，请大哥出示凭据，将军曾言，若来人持有信物，我才可交付物品。”方玉竹一字一顿，慎重非常。
叶郎中略显愕然，信物？
“玉竹丫头，你这是何意？我们二人乃是将军左右手，我说的话你也不信吗？我没有信物，但有一句话要转达给你，将军说‘大丈夫当顶天立地，绝不做违心之事’。”叶郎中看着方玉竹，心中虽诧异但仍如实相告。
听了这话，方玉竹彻底放松，若叶郎中随意拿出所谓信物，她恐怕要在东屋动手。
“是我多虑了，叶大哥勿怪。”方玉竹歉意满满，甚至想要抱拳起身以示尊敬。
叶郎中急忙按住方玉竹的手，说道：“咱们同生共死的好同袍，这些虚礼就不必了，谨慎些是对的。”