谢诺夫似乎是笑了，他说道：“那是自然。”
“我们接下来去哪里？”
“你的意思呢？”
“我……”尤明张口结舌，只觉得脑子里一团乱麻，竟然不知道该如何作答。她自认为是一个头脑机敏，判断果决的人，只是……只是……自从被谢诺夫救下，她就像是在他面前矮了一头，不由自主就没了气势，她是在害怕吗？尤明意识到这一点，心里越发慌乱起来。
谢诺夫并没有注意到她的怪异神色，等了半晌也没听见回答，便说道：“我先说一下我的看法。就目前的情况看来，草棚实验的机构管理者是方圜，而他显然具有完备的防守机械，这是我们能够确认的。那是不是可以合理推断，他拥有更多我们未知的武力资源，是我们几个人完全无法抗衡的。既然如此，这一片区域，我们可以暂时放弃，更多关于草棚的内情，也应该缓一缓再谈。所以，我们要立刻离开戎城。”
尤明陷入自己的思绪，其实没有完全听清，只是不住点头。
他没有说出口的是，许屿势必会完全掌握戎城，不会让别人再来分一杯羹。
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远离了草棚的废墟，两人重新踏上平整的道路，不知过了多久，天边隐约有了一线光，又在路边见到了一块地界碑——和先前见到那块别无二致，同样是碎了一半，同样是滚落在了蓬草里。
谢诺夫在岔路口前停住了脚步，有些出神，两个方向……都是未知的区域。不知道为什么，他擅长在混乱的信息中理出线索，却总是受困于最简单的选择。有时会需要有一个人把他带出这种凝固、停滞的状态。
“那里有人！”尤明忽然惊呼一声，紧接着，后退一步，半个身体藏在了谢诺夫后面。
谢诺夫忍不住侧目，他对旁人这种带着依赖、亲近意味的肢体语言有着本能的反感，他不方便后退，只好往前一大步，看向尤明指向的方向。
绵延的沙丘轮廓里移出一个人影，脚步很快，身形纤细高挑，微蜷的长发绑作马尾，姿态很熟悉。
谢诺夫神情微怔，感到有些意外，紧接着不自觉露出微笑，如果他没有看错，那应该是小芩。
苏芩并未在战争纪念馆多作停留，芯片锁用完即废，她飞快收拾心绪，马不停蹄地离开了雾城。当她跨越城市边界，再度查看巡位仪之时，意外发现红色光点偏离了原来的方向，离自己越来越近。与此同时，远处也传来了一点细微的沙砾摩擦声。
她抬起头来。
苏芩不由自主加快了步伐，她又累又饿，心里有一阵挥之不去的厌倦。越来越近，她能看清谢诺夫脸上的笑意，这一点笑意，连同内心的厌倦一起，驱使着她，让她扑进了谢诺夫的怀里。
谢诺夫明显一愣，意识还没有回神，手臂却先行一步收拢了，他轻轻拍着苏芩的背，掌心拢住了一绺头发，不发一语。
“我见到了母亲。”
“嗯。”
谢诺夫感到颈侧拂上了湿润的呼吸。
“但这可能是最后一次了。”苏芩的声音忽然哽了一下。
另有一种滚烫的触感，顺着衣领滑到了心口，谢诺夫不知所措，只是把双臂再收拢了一分。拥抱真的会有力量吗，他慌乱地想。
尤明看着眼前的这一幕，面色怪异，犹豫着自己是不是该移开目光，但似乎，并没有人在意她在做什么。这么想着，她又趋近了一些。
谢诺夫背对着她，自然不会察觉什么，但忽然间，苏芩抬起头来，冷冷地瞥了她一眼。尤明一惊，脚下立刻退了一步。怎么会，她从来不是这样怯懦的人……
等到尤明退开一段距离，苏芩又略微挪了一个方向，手臂飞快动作，从自己腰侧取下了一小袋沉甸甸的东西，放进了谢诺夫的风衣兜里。
“再坚持一段时间。”苏芩说道。
“嗯，我会的。”
“我去找许屿会合，你去哪里？”
“……暂时还不能确定。”
“小心一点。”
“好。”又说道：“别害怕，之后我会来找你。”
苏芩忽然笑了，取笑他似的，“我才不会害怕。”
说完这最后一句，苏芩果断松开了手，视线错开，和他背道而驰。
谢诺夫的肩膀陡然一松，目光垂下来，停了一会儿，往前走去。
尤明连忙跟上去，问道：“往哪边走？”
眼前依旧是一个岔路口，指向截然不同的两个方向，一个是苏芩来的方向，另一个……谢诺夫没有丝毫犹豫，踏上了另一条路，“去丰城。”
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苏芩再一次踏入了公共补给站，这一次倒是运气不错，环境不算太糟糕，货架上还有一盒已开封的棕色饼干。苏芩环视四周，绕过脚下的污迹，没怎么犹豫就把饼干放进了嘴里。粗粝、寡淡、隐约的异味，算是她人生中罕有的味道。好在，咀嚼吞咽之后，胃部的绞痛获得了些许缓解——也可能只是心理作用。