卢卡从口袋里翻出几个银币，想了想，又加上一枚金的，全堆在小圆桌上。
“真阔绰。”罗莎假装出愤愤不平的表情，“我老想不明白，贵族的钱多得花不完，为什么还偏偏要叛乱。”
“人心的深度，罗莎女士，你应该最清楚。”他心不在焉地说，急于摆脱这个令他厌烦的话题，“现在告诉我，斯浦路斯先生在哪里？”
“你还在找他？”
“是的。不过这不是你需要关心的事。”
“他走了。”
“他本来应该在今年夏天之前回来。”
“啊，他是那么答应你的？”
卢卡阴郁地盯着蜡烛，没有说话。
“斯浦路斯先生乘坐的血色圣女号经过银壶海峡是在七年前年春天，六月五日到达犬牙群岛的莱德港，三天后的午夜从港口消失，”罗莎说，“那是世界上最后一次有人见到那条船。”
“说些我不知道的。”他用手指笃笃地敲击桌面。那堆躺着的钱币发出金属摩擦的轻响。
罗莎望着他。
“这就是我们所知的一切了。”
“我不会为此付钱的，罗莎。”
“听着——”
“他去了哪儿？犬牙群岛的总督派人搜索过整片海域，从来没找到失事的痕迹；但我不明白为什么连三一学会也毫无头绪。他说过他会回来的。我派了白隼去找他，开始时一个月一只，后来每天一只，每一只都无功而返……他去了哪儿？！”
“听我说，孩子，”罗莎说，“即使那条船没有失事，他也不会再回来了。”
“为什么要这么说？”恐慌令他不由得呼吸急促，浑身发冷，“不可能。他死了吗？”
“你什么都不知道吗？”
“告诉我！”
女主人同情地看着他：“斯浦路斯先生从一开始就不打算到皇宫供职。”
“不可能，不可能！他对我说……”
“斯浦路斯先生不该喝那么多酒的，”她叹了口气，“他是我这辈子见过的最聪明的男人，却也没能在床上管住自己的嘴。他说自己的学生可以代替他当上帝国有史以来最年轻的皇家首席法师。'到那个时候，'他说，'我就没有负担了。我会一路远航到东方去。'”
卢卡望着天花板，干笑两声。 “他骗了我。为什么我就没有早些想到呢？”
“他夸过你。”罗莎似乎想要挽回气氛，“你是他最得意的学生，一个天才，也比他更适应宫廷，更适合这个位置。他认为你前途无量——”
“停下吧，我早就听够了。”他咬着牙克制自己发颤的声音，“所有人都对我说过这样的话，但是不，斯浦路斯先生没有死，他是帝国大贤者，而我不是。我不会去继任的。多么荒唐！这里只有一个罪人，一个根本不配活着的人……”
他揪住自己的头发。所有人都曾对他这个胆小鬼怀抱着错误的期望，连他自己也是如此。一点用也没有。他们都走了，谁都没有留下来。
“说下去吧，亲爱的。”罗莎鼓励他，“你现在是在同一位老朋友讲话，不是情报贩子——这回不收费。”
卢卡摇摇头。他已经说得太多了。
“不好意思，罗莎，”他轻轻地说，逼自己坐直身体，恢复常态，“情况有变，我们得提前出发……确切地说，现在就走。麻烦你替我们准备一下。”
“现在？……你疯了。”她看他的眼神好像当他是个长着三个脑袋的小丑，“你的事情办完了？”
“没有。线索断了。”他也不打算告诉她城里刚发生的两桩谋杀和他们有关。她会知道的，等他们离开以后。
“真可惜。”罗莎摸着枕头上那一团金发，“不过为什么那么着急呢？你该放松一下，去洗个澡，喝杯酒，我再找个姑娘给你。你想挑谁？哦，尤兰达真的对你很着迷……”
“不。”他又扔了三个银币在桌上，“劳驾，我们赶时间。”
罗莎仍旧没有动。 “即使你已经知道他不会回来了，也还是要去？”
卢卡没说话。既然斯浦路斯先生去了东方，那么他也会去。即使需要跨过外洋，他也要证明他的老师没有死。但现在他的首要目的是追上马塞利，拿回他的怀表。
“你不觉得这么做对这个小家伙太残忍了吗？”罗莎接着又说。
“她可以在车上小睡一下。”
“不，我是说，把她留下来吧。”
卢卡缓慢地抬头对上女主人的视线。
“把她留在我这里。”罗莎压着两条画出来的细眉毛，表情看起来不像是在开玩笑，“完全不用担心，我会为你安排好路上的一切。给你打些折。带着一个负累上路很艰难，况且还有人追在你后面，对不对？这太危险了。你能把她带到哪里去？”