那种熟悉的冰冷感觉令他腹中绞成一团，浑身都颤抖起来，被女孩拉着的手指也收紧了。
“有一个人的手动了一下，绝对动了一下。我认出来那是镇上铜匠家的儿子，他那时才八岁，瘦得只剩下骨头了，满脸都是红点。他没有睁开眼睛，只张了张嘴。我听不到他在说什么，那时候阿列克谢把我抱走了，而别人往下面扔了火把。我以为会听到尖叫，因为有人还活着。但是什么声音也没有。我问阿列克谢，妈妈会不会也给扔到那里面去。阿列克谢就哭起来了。他力气太大，勒得我好难受，所以我也哭了。”
“维洛……”
“每个人都会死，我明白。我是个猎人。阿列克谢告诉我猎人要比最强壮的野兽更厉害才能活下去，可他也告诉我每一个生灵都是值得尊敬的，即使我们要靠杀死它们为生。可那些人们挨饿，生病，被当成牲口埋葬掉……又是为了什么？”
她又露出愤怒至极的神色，直视卢卡的眼睛，似乎在透过他对着某样不存在的东西发出质问。
“他们难道不也是太阳的子民吗？他们难道不都是被圣光之父爱着的吗？我们祈祷过那么多次……那么多次！每一个晚上我们都跪在地上祈祷到半夜，愿我们爱的人不受苦难，为什么还是没人能救他们？为什么像阿列克谢那么强壮的人也保护不了我妈妈？那些死在街上被扔到坑里去的人们，难道没有人为他们祈祷过吗？为什么他们就非得要像落叶一样死掉，像落叶一样被清扫焚烧掉？就像……就像这里的这些……”
“牺牲品。”他意识到这句话是从自己嘴里说出来的。他感到胸口难受，不得不大口呼吸。
死去的人或深或浅地冻结在透明冰层中，像黑色的繁星。底层的人只在身上裹了层粗布，而高处的几个人都穿着磨损得很旧的矿工服。每一个人最后一刻的表情都被固定了下来。
维洛·缪勒森停下来，回头去望着他们的来路，拉着他的手仍没有松开。她这会儿已经不发抖了，也不再咬着嘴唇闭上眼睛。
“我不要再当猎人了。我要去当一个骑士。”这个女孩嗓音沙哑地说，用力吸了口气，“我要做很多事。即使我……即使我帮不了每一个人，但总会有人不应当死得像一片落叶。”
卢卡望着她，感到心脏像被针尖扎刺过一般地疼。他终于再也走不动了，只好往后坐在一级台阶上，把光圈移向一边，假装没有看见女孩很快地用袖子抹了抹眼睛。
他喘不过气，眼前眩晕，耳边的尖叫仍在回响，而这并非全是由于疲劳。那种可怕的感觉又塞满了他的全身，使他想要逃跑，想要狂喊，想要躲起来，想要对着太阳穴开一枪，只要能摆脱这一切。
但这一次维洛的手一直不放开他。她的手还很小，却足够结实，手心满是粗糙的剑茧和伤痕。
他为忽然而来的一阵欣慰觉得内疚，又为自己第一时间的沉默感到而羞愧。他提醒自己想想那些痛苦的代价，接着张开嘴，想告诉她这是在犯傻，是纯粹的妄想，世界上没有哪个人能够做到，这代价绝非她所能承受的——可他说不出口。
这女孩顽强得像个身经百战的士兵，又单纯得像冰川上融化的雪。
“来吧，我们走，”他强迫自己站起来，“再坚持一会儿，我想我们就快走出去了。”
维洛仍望着下方，过了一会儿才点点头，迈开步子跟上来，卢卡又一次只能看见她的帽子顶端。只不过维洛不再需要他牵引，甚至大部分时间都是她在拽着他的手臂支撑他往上走。她找回自己的力量了。
谢天谢地，不多时他们钻过一道拱形的矮门，又钻过干燥而狭窄的向上的通道，终于站到了平地上。他倚靠在墙上长出一口气。
“我们到哪儿了？”维洛问，悄悄放开他的手，好像刚才什么事都没发生过一样环顾四周，只是眼眶还有点儿发红。
“主祭台附近的某个地方，我猜。”卢卡脱下手套，甩着自己几乎被捏变形了的右手。
回音往两个方向去了。眼睛逐渐适应了黑暗之后，他发现这是一道笔直的长廊，其中一侧被白色巨石造的大门封死了。
“在那边。”维洛嗅了嗅空气，往另一个方向点了点大拇指，“但我觉得情况不太妙……”
于是他朝那儿走去。维洛跟在他身边，安静得出奇。
“谢谢你刚才……刚才没有笑话我。”她忽然说，窘迫地揉了揉鼻子，“我本来以为……嗯，你知道，我本来都准备好吵架了。”
卢卡闭上眼睛。他仍旧不知道该说什么，只是伸出手在她的皮帽子拍了拍。