雪橇犬很卖力，领头的灰毛大狗跑在中间靠后，比她更严苛地监督着狗群，会拿肩膀撞向偷懒的狗，或是啪地朝它的足踝空咬一下。有这些可靠的伙伴与她合作，一路上都很顺利。
几小时后维洛拐进背风的山坡，停下雪橇让犬队休息。他们先拿冻肉块喂了狗，接着才打开油纸，从干硬的长面包上锯下两片来当做午餐。
维洛心事重重的，直到她的同伴已经把围巾上的面包屑拍掉，她才发现自己只咬了两口面包。
“怎么，你吃不惯？”
“不怎么饿。”她捧着面包撇了撇嘴。太滑稽了，一个猎人竟然被一个城里人嘲笑吃不惯干粮！
“感觉更想要带血的新鲜生肉吗？”他严肃地问，眨眼间笔记本已经摊开了摆在膝盖上，一支笔悬在上空。
“不！”她怒气冲冲地答道，“只是因为你不肯告诉我所有那些事情！”
卢卡低下头躲避她的目光，把笔记本塞回口袋里。“你最好赶紧吃饱，接下来还有很长一段路要走。”他站起来，去跟那几头雪橇犬呆在一起。狗们都凑到他身边，哈哈地伸出舌头呼着热气，亲热地冲他摇尾巴。
这是个不折不扣的胆小鬼，维洛再一次确认道。她凶狠地大口撕咬面包，几乎噎着。
傍晚时，他们到了半山腰的猎人小屋。维洛从雪橇上跳下来，在手套上擦了擦脸，拂掉脸上，尤其是眉毛和睫毛上的干燥冰晶，呼口热气。她照料狗群，吩咐从厚毯子底下爬出来的卢卡去捡些树枝来生火。
他应了一声，但看起来不是很情愿。
“如果你用魔法的话，”维洛说，“也许我们都能节省点时间？”
魔法师对此报以肩膀一耸。“我不能施什么法术，除非用自己的血。”
回想起来，维洛的确只在马厩里见他用过一次法术，那时候他手上满是鲜血。可是一个不能施魔法的魔法师？这未免也太奇怪了。
但卢卡没再多做解释，趁维洛分神的时候已经径直钻入树林里去了。等维洛把狗们拴好喂饱，将雪橇推到背风的屋后，他也没有回来。
真让人难以置信。天还没有黑，难道这个人在附近迷路了吗？
她正准备出发找人，却嗅到一股熟悉的气息，同时听见雪地在靴子底下塌陷而发出的响动。雪橇犬们吠叫起来，她朝上风向望去。
坡地上的一个黑点正蹒跚地接近木屋，在雪上留下一道很深的压痕。卢卡回来了，身后拖着一个沉甸甸的东西，像一只大口袋。“来帮忙！”他喊道，“在断崖下找到的，看起来冻晕过去了。”
维洛跑过去。那果然是个昏迷不醒呼吸微弱的人。但出乎她意料的是，那人的长摆灰色棉布厚外套里边鼓囊囊的，塞满了干柴。她瞪着魔法师。
“我好不容易才在山坡上找到那么多！”卢卡气力不支地双手撑着膝盖，“也没法走两趟来回。”
维洛翻了翻眼睛，俯身去查看昏迷者。看到那张青紫色的瘦脸时她倒抽了一口气：“比尔·威金斯！”
“威金斯家的小儿子？”卢卡马上抬起头，“你没有认错？”
维洛把昏迷者脸上的雪拂掉，将他的脑袋转动一下，露出下颌骨右侧一块深粉色的疤痕。“是的，这就是他。昨天早晨他还在酒馆里吹牛，说自己秋天时跑到城里偷东西，被主人用烧红的烙铁打了。别人不信，他就给人看下巴上的烫伤。”
“而老威金斯先生昨天下午就在找他。”卢卡若有所思，“来吧，我们把他弄进屋。”
不用他多说，维洛已经抓住比尔的两条上臂，倒退着把他拽到木屋当中。
“威金斯家知道这回事吗？”维洛问，将人放下来，解开那件外套，拿掉他身上堆着的干柴。
“不清楚。”卢卡说。他摘下手套，用牙齿撕开左手上缠着的布条，直到露出昨天的伤口。他的手背和掌心里都有一圈纯白色的纹路，组成一个圆圈，里面有些复杂的图案，还没有愈合的伤口横在那中间，涂满了某种鲜亮的，味道刺鼻的草绿色药膏。
他就这样将手按上比尔的额头，把药膏均匀地抹在眉心，嘴里轻声念着什么。
比尔·威金斯的皮肤缓慢地恢复成了正常的颜色。但卢卡看起来似乎有点疑惑。他俯下身去听呼吸声，又拍了拍小威金斯的脸，但对方毫无回应。
“我们该拐回去——”维洛很快地说。
“不行！”两个声音同时说。
她跟卢卡都吓了一跳，迅速看向刚才还在地上昏迷着的年轻人。比尔半睁开眼，似乎恢复了些意识，紧紧抓住卢卡的衣襟，但说起话来依然很费力：“求求你们，往，往前走……有人追我……”