“您放一万个心，我这羊都是从草原拉回来的种羊，比一般羊肉都嫩。”
满脸胡茬的羊倌从摊上片下一块肉，直接丢进翻腾的锅里，又沾了一边蘸水，叫阿桃尝尝。
阿桃也不拘小节，细品之下味儿确实相差不少，要说常平安养的那几只羊是铜子儿，这羊倌养出来的就是金子。
这一尝过，也不觉得他这羊价儿贵了。不过阿桃还是不大放心，跟顺子一起，又去城郊山下亲眼看了羊场，的确都是活蹦乱跳的肥羊，这才放心。
“你这儿羊崽儿怎么卖的？”阿桃好奇。
“我原是在草原边长大的，小时候帮人家放过几年羊，后来跟着商队跑，前些年才在咱们观南县住下，如今这羊场规模不大，羊崽儿原来都是留着的，若是你要，便匀出……”他思索半晌，方才道，“等开春羊下崽儿了，能匀出七只小羊羔给你。”
难怪听他口音奇怪，原来并非本地人，阿桃乱七八糟想着，既然同他说定了，阿桃也不再去细了解。
“成。从初九开始，每日送两头新鲜羊到南市杏花街第十二家桃娘食肆，送到了我便立即给你结钱。”
两边一商谈好，阿桃才又回了食肆。
天都要黑下去了，店里还坐着几个人，外间点了不少灯烛，又罩了精巧金贵的琉璃罩，显得更亮堂些。
阿桃心里还想着那匹黑马，打定主意等明儿就取钱将那匹马买下。
观南县入了冬，出来摆夜市的人就少了许多，虽是新年，不过入了夜街上也没什么人，除了中大街摊贩多些，其余街市都冷清一片。
等店里几个客人都走了，阿桃也叫关门打烊了。
顺子在柜台串铜板，禾苗跟阿福正在后院洗碗，阿桃则跟二妹一起，将店里桌椅地面都仔仔细细清理了一遭。
等都忙活完，阿桃给大家伙儿一人煮了一碗羊汤米粉，忙活半日，先还没觉得饿，这会子一闲下来，又闻到香味，一个个也坐不住了。
就在外间桌子上围了一圈，将粉嗦完，个个摸着肚子倍觉享受。
锅里还热着两个馅儿饼是留给常平安的，他下午赶回去宰羊还没回来，正想着呢，就见外头门拍响了，知是常平安，才放心打开门。
常平安一进屋，先绕到后院将门打开，再将牛车赶到院里，扛着两头处理的干干净净的羊去灶间。
阿桃叫人去洗手歇着，她则是又煮了碗米粉，搁了特意给他留的羊骨，又烫了芫荽拌了个萝卜丝儿，这才连着两个羊肉馅儿饼一齐端去。
他也是饿得狠了，也顾不上吹，被烫的吸了口气，叫阿桃瞪了一眼这才小心翼翼边吹边吃起来。
原先这食肆只打算留一间屋来住人，后来又怕阿福年纪小，夜里遇着事儿害怕，故而给常平安也留了一间屋，常平安虽心里不满，还是日日都过来歇息。
屋里桌椅摆设都是阿桃亲自挑的，常平安也勤打扫，收拾的干净利落。
桌上只点了一盏油灯，灯火晃晃，二人相对而坐，阿桃捧着下巴颏，边打哈切边给他说今儿去东市街同一个老板定下羊，初九就开始往食肆送，家里的羊到时就先都养着，又说开春就抓那家的羊羔子，种羊是从草原来的，滋味极其鲜美。
常平安一听她说话便忍不住停筷子看她，看她笑着碎碎念，心里也泛起浓浓暖意。
“你先吃，我去外头瞧瞧——”阿桃说完起身欲出去瞧瞧外间，叫常平安拉住手，人错了步子险些栽倒，于是就重新坐回去了，不过这回不是相对而坐，而是一屁股坐到了人家大腿上。
硬邦邦的肉硌的阿桃龇牙咧嘴，常平安脸一红，一手搂着她怕她倒下去，另一手迅速拉了一张凳子来，叫阿桃坐他边上，
“你等我吃完一起出去。”
阿桃回回见他这样，都忍不住生出逗他的心思，没被他揽到凳子上不说，反而搂住了他脖子，一双眼也一刻不错的盯着他，直将他盯得一万个不自在，这才慢悠悠坐回凳子上。
屋里似乎越来越热，常平安听阿桃笑声越来越大，再不敢抬头，只顾闷头吃饭。阿桃没跟他说想给他买一匹马的事儿，她想瞧瞧常平安看见马会露出什么样的表情。
外头顺子已经算好了今日的账，喊阿桃来对，常平安也喝完最后一口汤，将空碗空盘摞到一起端到井边去洗。
阿桃在对账，常平安洗好碗筷又去了灶间，两头整羊还得分，羊肉也得先腌上。
今儿总进账二十一贯搭七百六十文，还有七八两散碎银子。
阿桃笑，“今儿大家都辛苦了，从这月开始，月钱给大家涨到八百文，另外的奖赏钱还是照先前定的来。”