至于提亲，从未有过。
尤其是在她明确拒绝之后。
依着楚竟之的性格他不应该这样做。
楚竟之拿着杯子的手微微一抖，茶水险些撒出来。
见他如此，乔棣棠狠了心。
“竟之哥哥，你知道的，我不是一个会妥协的人。我若是会妥协，齐家的家产早就落入了旁支手中。你这样逼我是没用的。”
楚竟之握着杯子的手紧了紧，又慢慢放开，将茶杯放在了桌子上。
他这次的确是心急了些。
可他心急，是因为他害怕将要彻底失去。
如今看来，他已经失去了。
“我看到他了。”
乔棣棠没料到会得到这样的答案，闻言蹙眉。
“谁？”
楚竟之：“那日我去别院寻你，亲眼看到一个男子将你抱下山。你安静地窝在他的怀中，搂着……搂着他的脖子。你们二人举止甚是亲密。”
那男子衣着华丽，气质卓绝，一看就不是普通人。
他嫉妒得发疯，另一方面又觉得二人极为相配，是他配不上棣棠妹妹。
乔棣棠皱眉，原来真的有那个人，那日不是她的错觉。
那人究竟是谁？
想到醉酒那日她脑海中浮现的情形，一个人影浮现在眼前。
难道是……
楚竟之见乔棣棠不说话以为她终于承认了此事心里越发悲痛。
“是我没用，我的确比不上那位公子，棣棠妹妹不选我我也可以理解。”
乔棣棠回过神来，皱了皱眉。
“不管你信不信，我拒绝你和任何人都没有关系。”
楚竟之垂眸，掩盖住眼底的悲伤。
“嗯。”
乔棣棠狠了狠心，说了一句重话：“我没去京城前也跟你说过多次了，我只当你是兄长，从未想过男女之事。”
楚竟之如何不记得那些事情，只是他瞧着乔棣棠身边一直没有别的男子，所以心存希望。此刻龌龊的心思被乔棣棠戳破，他羞愧不已。
话已说清楚，乔棣棠没再往下说。
“马上就要春闱了，竟之哥哥好好准备吧。”
楚竟之抬眸看向乔棣棠：“咱们以后还是朋友吗？”
乔棣棠：“是不是取决于竟之哥哥的态度。”
楚竟之也笑了：“那就好。”
楼下，诚王看着临江酒楼，对身边之人道：“不上去看看吗？”
顾闲庭：“不用。”
诚王看向顾闲庭：“你就这么放心，万一乔姑娘改变了主意呢？”
顾闲庭抿了抿唇，没说话。
诚王：“你就嘴硬吧，等人跑了有你后悔的时候。今年定亲，明年春闱后成亲，后年生子，齐了。”
诚王越说，顾闲庭的脸越难看。
乔棣棠正想再和楚竟之说几句话鼓励他，突然有人来敲房门了。
看到来人，乔棣棠惊讶极了。
“阿金？”
阿金是顾闲庭的下属，几乎和顾闲庭形影不离，有顾闲庭在的地方就有他的身影。
既然阿金在这里，顾闲庭是不是也在这里？
她原以为两个人此生不会再见了，没想到这么快就要再见了吗？
乔棣棠心里突然有了一些期待，看了一眼他的身后。
阿金身后空无一人。
乔棣棠心里有一丝莫名的失望。
阿金来到乔棣棠面前，递给她一封信。
“乔姑娘，我家大人让我给您一封信。”
乔棣棠十分不解，顾闲庭为何要让人给她送信。她接过信，打开看了一眼，脸色瞬间就变了。待她想问些什么的时候发现阿金已经离去了。她快步朝着门外走去。
乔棣棠刚走了两步，楚竟之上前拦住了她。
“棣棠妹妹，你这是要去哪里？”
乔棣棠这才想起来屋里还有一人，连忙道：“抱歉，竟之哥哥，我有要事要和顾大人相商，今日就到这里吧，以后有机会再聚。”
楚竟之张了张口。
乔棣棠没再耽搁，连忙朝着屋外走去。
很快乔棣棠消失在眼前。
楚竟之眉头紧紧皱了起来。
那位顾大人究竟是何人，棣棠妹妹为何得知他在此处后这般着急去见他。难不成这位顾大人就是那日他在青山见到的男人？
一想到这种可能楚竟之立即紧张起来，快步追了出去。
等乔棣棠追出去时早已不见了阿金的身影。
楚竟之从里面追了出来。
“棣棠妹妹，究竟发生什么事情了？”
乔棣棠：“没什么，竟之哥哥，外面冷，你又生着病，先回府去休息吧。”
楚竟之：“我……”
乔棣棠：“春闱好好考，我等着你的好消息。”
楚竟之抿了抿唇：“好，借妹妹吉言。”
乔棣棠转身上了马车，车帘放下后，她的脸色变了。
“青儿，你去查一下顾闲庭是不是来了云城，还在不在，在哪里？”