“之后她就抱着盒子，哭着离去了，我怕她出事，一直跟在她的后面。她在碧水湖边徘徊了很久，最后把盒子整个扔进了湖里，那之后……我们便再未见过一面了。”
蔺南星看着手中的匣子。
原只是床笫上的物件，却在有情人的一送一还之间，被赋予了极其深重的情意与憾意。
蔺南星触摸上这个比他年岁还长的匣子，木盒表面没有什么泡烂的痕迹，想来这个盒子入水之后很快便被人捞了起来。
——捞起它的人还是苗善河。
苗小公公亲眼看着小莲全须全尾地回了家里，又想起自个儿怀里揣着的银子。
他虽是和小莲不欢而散了，却也本就做好了今天要不欢而散的打算。
苗善河留了书信和钱财扔进院里，就又走回那处湖边。
湖水里躺着心上人之前送他的定情信物。
苗善河跳进了湖里，把小莲送他的角先生捞了回来。
匣子不停地滴着水，就像小莲不停流着的泪。
里面装了一个女郎，此生绝无仅有的勇气。
却被一颗卑怯的心给推拒了回去。
苗老公慢慢地说道：“那日之后，我寻了个外调的差事，去了京外办差三年，那时的我不敢再待在京里，我怕她再寻我几次，我便推拒不了她了，也害怕再见她时，她已嫁为人妇，与其他男子阖家美满。”
苗老公将酒杯放到桌上，音色冷冽地道：“这便是我做的最错的决定。”
——
少年苗善河不敢接受小莲，也不敢想象他和小莲的任何一种将来。
于是他便孑然一身离了京，只带上小莲送了他的、又扔进湖里的角先生。
离京的那三年里，苗善河常常看着盒子里的角先生低回不已，辗转反侧。
小莲只以为苗善河是因为身体的残疾而不愿接纳她，于是直率的女郎便亲自买来了角先生，告诉苗善河她不介意这份残缺。
可小莲又如何能够得知，对苗善河来说，他残疾的不止是他的身体，还有他为奴为婢，刻在骨子里低人一等的认知。
是他朝不保夕、贵人一言一令就能对他生杀予夺的低贱性命。
苗善河短缺的是他的身高，是他的身体，也是他的身份。
三年后，苗善河依然独自一人回归京城。
他偷偷探寻了小莲这三年里的动向，这才得知小莲嫁给了一个做小买卖的人家。
但新婚不过一年，他所爱的女郎生了个女婴，便撒手人寰，长辞于世了。
小莲的丈夫得了小莲的嫁妆，很快又取了新妇。
而小莲因为未曾诞下男孩，被草草埋在乱葬岗里，一块无字木碑，混迹于千千万万无名坟墓之中。
苗善河的心上人竟是连个正经的坟地也不曾有，让他想要收敛尸骨都无计可施，想要祭拜都无坟可拜。
最后不欢而散的那一日，成了真正诀别的日子，也成了他们天人永隔前的最后一面。
小莲送给苗善河的信物，从用来思念伊人的物件，变成了用来悼念伊人的物件。
苗善河唯一还能做的，就是多多关照小莲留存世间的女儿。
那户人家对小莲的女儿并不爱护，苗善河便收养了下来，将女婴过继到自己的名下。
然后他在青果巷里租借了宅子。
那时的他因缘巧合下又收养了苗承，小小宅院内，二十出头的苗善河抱着牙牙学语的苗冉，牵着幼年便成了阉宦的苗承静默地站着。
向来与世无争，遇事退避的苗善河忽然就想通了。
他便是为了一双养子女，也要竭尽所能地去争去抢。
十年之后，苗善河成了司礼监的秉笔太监。
又过五年，他成了司礼监的掌印太监。
他的风头虽没有蔺广那么盛，但护着子女一生无忧，倒也不成问题。
想来当年他若是早些勇敢起来，如今也能给到小莲富足安逸的一生。
如今却只有匣子里的角先生，能让他睹物思人。
再多的悔恨，经年历久之后，都只成了一声叹息。
苗家的家谱之上，本只写了苗善河、苗承、苗冉三人，忽然有一天，上面就多了“亡妻小莲”四个字。
不过多久，小莲的牌位也被请进了家宅。
几十年的时光，地位的上升，阅历的增长，这才让苗善河能够直视这段情谊。
他将心上人的牌位娶进了他的家门里。
第72章 解封
但时光不能倒流, 苗善河能娶得的，也只有心上人的牌位了。
老公公望向他屋子的方向，那里便供奉着他的亡妻。
苗善河道：“如今想来, 年轻之时自以为对小莲的好，不过是我的胆怯罢了，我想着她能过更好的生活, 却不敢亲自给她更好的生活。”