这日赵书记三女儿赵敏慧与丈夫张德佑来看望他，赵荣芝见了妹夫犹如得了助力，张德佑不但有耐性，竟是连屎尿裤也洗净，这耐性却是难得了。有了张德佑，赵荣芝故借工程繁忙事多与他调节，一人服侍一天，他也答应了。
原来张德佑早已闲在家，总想法设法谋取利益，服侍赵书记是真，想借机谋钱也是真。今日在医院心生一计，向赵书记大女儿赵颖慧借钱。因写道：
“大姐，你好！张德佑在医院尽心竭力服侍。现在只有赵敏慧困难，欠房贷二十余万，想请大姐借点钱还房贷，这个事大姐你可以大胆与老二赵明慧、老四赵志慧、赵荣芝、赵本华、赵本红、赵本逵多沟通，能否达成共识，望予以支持为盼！”
张德佑原先用的是传单，现在是群发，基本意义相同，荣芝收到气愤不已，若不是此时赵书记身体日益严重，医院需要他服侍，只把这事蒙混下去先不提，还是照旧在他面前打哈哈。
赵书记在医院躺了第十天，数十日水米不曾沾牙，身体已经枯干了，一天吐血便血数次，医生交代赵荣芝办理出院，众人已经明白赵书记大限已到。
赵书记回到家，已是腊月二十三日下午，刚到家，屋里、院前、院外已站满人，合族亲友及埠村的人早已聚集等待，深敬他的情、惦记他的恩，无不垂手而立。
赵荣芝等十几个兄弟早已围着商议后事，众兄弟纷纷嚷道：“到了这等样子，还不送回来。”
到了晚上，所有人沉浸在悲伤中，尤其是凌老太，眼泪不离眶总零零落落。自从她四个女儿们出嫁后，几十年又重聚在一起，今天她不止为赵书记病在旦夕而悲，还为子女的和聚为之颤动。
她是极容易的激动的人，为即将发生的大事而蠢蠢欲动。她惦着脚正扶梯上楼，四个女儿同住一屋，她要去楼上看看她们。当云秀从她身旁路过时，凌老太显示自己威风，她正为这一切暗暗得意，作态给云秀看。
云秀瞪了她一眼，看她上楼，才轻声说道：“哼！这人还没死，上一窝，下一窝竟商量后事。”
凌老太踮着不出声的脚移到房门口，听见里面有争吵声，便止步稍后，听听女儿们说什么，只听大女儿赵颖慧说道：
“我是老大，理应当讲，第一，父母钱不能乱分，更不能是人就给，是人都分。第二，古董砚台要交待出来。”
“大姐，钱数你最宽，你挑这些事说有何目的，我们三个妹妹从没想过，唯一的一个老弟，父母几十年吃穿用度全是靠他，父母即使给他我们无议。”另一个说。
“不谈钱，谈什么，你们知道凌老太做过多少令我寒心的事，她就是要钱不要人的老角色，儿子可以给，断不能便宜了毫无血缘的人。”
“她一向见钱眼开，来一次只看钱，哪里有母女情义，她有多少钱我们都不清楚，这几十年我们一无知情二无参与，谈也莫谈！”一人又说。
“这时你们偏就不谈钱，背着我你们一个个都向我谈钱。合该你们合齐伙来敲诈我，你们一起联名与张德佑一起索我钱财。”
“大姐，天地良心，我们并不知情，这里知情的只有赵敏慧，张德佑是她的丈夫。”
大伙儿齐指向赵敏慧大骂，赵敏慧气得满脸紫胀，又难以分辨，正要往外走时，凌老太在门外轻跺了两下，故作刚上楼敲门，沉声喊：
“我上来和你们说一句，你们都有自己的家庭啊，明天是年二十四，你爹死与不死你们都回家去，横竖等过了年再讨论。”凌老太说完回身便走，四个女儿也搀着她下楼来。
原本凌老太心想和女儿们说几句热肠话，没想到得这几句无情绝话，所以痛心绝气。凌老太一生火暴脾气，但面对自己的亲生女儿极力忍着，加上楼上楼下全是亲戚，她屏住气，唯不能让世人看她笑话，到死也要维护着自己脸面。
凌老太颤悠悠已走到楼下，面色与赵书记形同，古铜色再加上白癜风的黑，紫白色嘴唇，口中喘着粗气，一世的痛苦像是全叠在此刻，死的要死了，仇的要仇了，与她这一世所唯愿的家庭团圆、和和气气的愿景相背离。
她仿佛也要死了，鸡胸龟背，胸口如针刺，背上如针锋，前不能抱被，后不能挨床，眯着眼干坐着喘气，接着一声长叹后竟没了气，昏死过去。
众人都知道凌老太素日性情：无故鬼符冷脸，长悲苦叹，她的女儿们、孙女们看到眼里，亦看不出来她是哀是悲还是气，一个个迫不得离她远些，都背着她单围着赵书记。
偏这时云秀进来给凌老太换汤婆子，当她进门时，看见凌老太冷清独自倚着的形影不是正应验了从前赵姥姥说‘闭眼想，这一世看不到她的好，她最后得不到好报。’