去往赛克塔拉城的车已经开走了，这辆大巴上的人才慢慢凑齐。车很长，能容纳得下约莫八十个人接踵磨肩地站着，大家都对简陋的大巴没有什么怨言，只为了终于到达赛克托而感到兴奋，一个个喜形于色。夏者身旁站了一个穿着黑色短袖的美国人，他的胸口缝制着一面小小的美国国旗。他见夏者看他的胸口，便挥了挥右臂，一脸自豪地喊道，USA! 夏者笑笑，点点头，不再理会他。
任你的母国曾经有多强，现在的你都只是赛克托一号共和国的难民。
不多时，指挥官跳上了车的最前方，车自行启动了。无人驾驶技术在夏者的家乡也已经普及了，并不鲜见，但这么破的车竟然还能无人驾驶，难免令人感到吃惊。车开始行驶后风便大了起来，雨点打在脸上有点疼，夏者转过身去，背对车子行进的方向。
斯考未克郡。夏者用嘴皮子默念这个城市的名字，看它在自己的后退中逐渐显露出它的模样。这里的地势很平缓，港口附近没有什么东西，但随着离岸边越远，夏者的视野范围内出现了越来越多的建筑。待大巴行驶了约莫十五分钟后，夏者的目能所及之处便已全都是密密麻麻的坡顶铁皮房，房子低矮，多是灰、白、深蓝色。夏者吸了吸鼻子，好似有股难闻的味道正在变得愈发清晰。
随着大巴往内陆靠近，路上的人逐渐多了起来。不过是五分钟，夏者便看出了街上的人主要可以分为两种。一种比较少，穿着和指挥员一样的制服，另一种占大多数，都衣着褴褛，一只手拿着一个巨大的拖在地上的白色磨砂大袋子，另一只手握着长长的钢铁夹子，表情木然地拾取着地上的垃圾——随着车驶入内陆，不光是人多了起来，垃圾也多了起来。越往城里开，越感觉到垃圾从零星散布变成了小堆聚集，小堆之间的空隙越来越小，最后地上已经堆满了垃圾，只清出能让车通过的几条窄路。垃圾层还有变得越来越厚的趋势，空气中弥漫着腐臭和酸臭的气息——夏者终于知道那股难闻的味道来源于何处了。
这么多垃圾，都是从哪儿来的？
夏者的问题很快便得到了解答。一架巨大的六边形的灰色飞行器从远处轰隆作响地飞到了一片铁皮房的上空，它缓缓停在半空中，巨大的轰鸣声吸引了大巴上所有人的目光。它停下后，下方地面上呆滞地捡着垃圾的人们都突然都如大梦初醒般，迅速地抱头鼠窜。一声尖锐的金属划蹭声音过后，飞行器底部一处双开铁皮门缓缓地滑开了。随着铁皮打开，五彩缤纷的物品从那个洞口里如呕吐物一般涌了出来，砸在铁皮房上，继而顺着房子的坡顶滑落在地上，有些没来得及跑远的人被狠狠地砸倒在地——夏者定睛一看，那一个个彩色的团状物是一袋袋满当当的垃圾。
约莫过了三分钟左右，飞行器终于倾倒结束。关上门前，它还左右倾斜了一下，把腹内所有的物品排了个干干净净，才又一声巨响，关上铁门，悠悠然飞走了。
“那是什么东西？”车上好几个人叽叽喳喳地问指挥员。指挥员头也不抬地说：“垃圾转运机。”
“垃圾转运机？为什么把垃圾转运到这里，还随便扔在大街上？”
指挥员不说话。
“这垃圾遍地都是，我们还怎么生活，怎么工作啊？”
“难道我们不在这个城市住，要去别的城市？”
“去哪个城市？不就是在斯考未克吗？”
人们你一言我一语，指挥员皱了皱眉头，嫌他们吵。
“指挥员，麻烦你解答一下，我们是在这个城市工作和生活吗？”
“是。”指挥员不耐烦道。
“可是，这里到处都是垃圾啊，还有那个什么……转运机？来倾倒更多的垃圾。我们怎么在这种环境里工作生活啊？”
“他们怎么工作生活的，你们就怎么工作生活。”指挥员扬了扬眉毛，示意车上的人们看向路边那些在捡垃圾的人们。
“他们是清洁工啊！”
“不然呢，”指挥员闻言扭过头来，露出一个似笑非笑的表情，“你们以为，你们是来做什么的？”
第十章 羊群（上）
“渚，你一定要用力活着，活得很长很长。”
“我想去陪你。”
“我会保佑你，但如果你不配合，来早了，我可就永远都不理你了。”
“你不在，我真的不知道活下去的意义是什么——”
“一开始会很难，但慢慢地会容易起来。你要活着，活到拥有新的生活，活到想起我的离开已经可以释然一笑，活到帮我把在这个世界上还没来得及读完的书全部看完。”说话的人吃力地抬起手抚了抚川崎渚的脸，“等到我们再见面时，我要听你讲你过了丰富而美满的一生，那样我才愿意和你共度下一生……”