莲生，许菱玉所生，自出生起，便得记着她生养之恩。
莲生，许菱玉望着身边绣百子图襁褓中的小人，虚弱地问：“你怎么长这样？”
红红的，皱巴巴的，只会张着嘴哭，生得不像她，也不像顾清嘉。
产嬷愣住，随即宽慰：“小娃娃都这样，等长开就好看了。”
孩子似乎听到许菱玉的声音，止了哭，睁开眼睛望向她，也不知能不能看清她，认出她。
但许菱玉看到他攥着小拳头的样子，忽而觉得也没那么丑了。
许菱玉隔着门扇应了顾清嘉几句，仍不叫他进来，而是让产嬷把孩子抱出去给他。
能挥动重达七八十斤长刀的顾清嘉，抱着不到六斤的儿子，双手发颤，生怕抱重了。
他手足无措，须臾，便生了一脑门汗。
孟茴看不下去，把孩子接过来，交给早已候着的乳娘，顾清嘉这才松了口气。
许菱玉擦洗干净，收拾妥当，才肯见顾清嘉。
她肚子已瘪下去，除了身段比从前丰润些，几乎看不出刚经历过什么。
顾清嘉小心翼翼将她拥入怀中，细细亲吻她发丝：“阿玉，谢谢你。往后我们有莲生就好，再也不要了。”
感受到他的心疼，许菱玉身上不适不知不觉减轻。
但她忘不了那痛，打定主意，往后再不在这事儿上逞强了。
于忠率兵回京，向顾清嘉复命。
此战大捷，又赶上小皇孙降生，太子大悦，重赏诸将，还格外开恩，将几位王爷关押西苑，秋后论罪。
“他们也是沾了莲生的光，否则我绝不容情让他们多活数月。”顾清嘉听到偏殿叮叮咚咚的拨浪鼓声，低声说给许菱玉听。
许菱玉温声劝：“你也改改脾气，依律论处便是，否则朝臣百姓又要误会你冷血无情，嗜杀成性，你明明不是那样的。”
她在内书房，曾听魏秋雁说过，当年顾清嘉坑杀北夷两万俘虏，并非因为杀红了眼，生性暴戾。而是北夷人太过残忍，打败魏家父子后，竟剥下他二人的皮做成战旗，拿他二人头骨盛酒庆功。
魏秋雁提起时，哭得泣不成声，许菱玉当时也恨得攥紧拳心，恨不得也能上马杀几个北夷兵。
顾清嘉夺回城池，带回魏将军父子尸骨时，心中又有多恨？
偏偏为了魏将军的英名，顾清嘉当年让麾下所有将士发下毒誓，绝不将魏将军死状说出去，否则万箭穿心而死。
所以，这几年，大家只听说他的恶名，却不知他事出有因。
“没关系，旁人如何看我，我不在乎。”顾清嘉长指梳入她青丝，眼神专注凝着她，“只要我的阿玉不怕我，不误解我，便足矣。”
许菱玉无奈摇头，笑着依入他怀中：“我记得幽王深居简出，并未与翼王勾结吧？你此番把他也抓回京城，会不会师出无名？”
“算是吧。”顾清嘉眉心微动，摩挲着她滑润的下颌，轻轻捏起，抬起她小脸，与他对视，“我抓他，是为了你。”
“为我？”许菱玉疑惑又惊讶。
下一瞬，她想到幽王府与红叶阁的夙怨，眼睛一亮，急急问：“跟红叶阁有关是不是？”
“亲一下，我便带你去见幽王。”顾清嘉指腹点点自己唇瓣。
许菱玉着急弄清楚，也不忸怩，当即立起腰肢印上一吻，为他唇瓣添了些许艳色，催促道：“快说！”
“真无情。”顾清嘉俯低身形，狠狠厮磨一番，方才抿抿泛着亮泽的唇，满足笑道，“去年中元节后，我收到暗哨密信，说是幽王曾在中元之夜，私下烧纸钱，祭奠其生母身边的大宫女。”
幽王生母，便是因前幽王宠妾灭妻而枉死的那位幽王妃。
“我想，你应当会有话想问幽王。”顾清嘉俊眉微挑，气定神闲。
许菱玉当然想问！
她想到曾让周娘子去查的那块巴掌大的碎锦缎，周娘子告诉过她，那料子只有前幽王妃身边的宫婢穿过。
许菱玉心念飞转，神情变幻。
终于，她没说出心中猜测，而是定定望着顾清嘉：“清嘉，你带我去见幽王，现在就去！”
遇到在意的人和事，她性子总这样急。
顾清嘉无奈道：“他人就在西苑，你随时能见，不如等过些时日，出了月子，身子养好了再见？”
许菱玉摇摇头，若不问清楚，她寝食难安。
两人对峙半晌，谁也不想妥协。
终于，顾清嘉轻叹一声，退一步：“我让长缨把他押来。”