“小姐！”金钿羞得垂下眼睫，“旁人我可不放心，还是我留在小姐身边服侍，小姐可别想赶我走。”
说完，不等许菱玉拒绝，她便跑到书案侧描花样子去了，说是要给小小姐或是小公子做鞋袜。
芹姨也忙，忙着将许菱玉按在榻上歇着，忙着给她做好吃的。
不知是过了三个月，还是芹姨做的饭菜更和她胃口，没几日，许菱玉的身子便养回来了，面颊雪腻如珠玉，芹姨便不再如先前那般拘着她。
这一日，她收拾从檀州城带回来的箱笼，忽而发现，箱笼最底下不知何时多出来一只厚厚的纸包。
她眼神疑惑，取出纸包，展开来，似乎是一本手札。
许菱玉拿到窗前亮处，迎着光看，只见手札第一页详细记着二皇子去宁王府的时间、说过的话。
只匆匆扫过第一页，许菱玉便被上面的内容惊着，心口怦怦直跳。
二皇子早在去年春日里，便偷偷
来过宁州，且有夺嫡之心？可宁王不是被二皇子，也就是如今的太子，押回京城去，定下谋反的罪名么？究竟是宁王谋反，还是二皇子和宁王演了一出戏，以达到夺位的目的？
不管怎样，如今确实是二皇子坐上太子之位，他的目的达到了。
所以，这手札上记录的，都是真的？
是谁记录的？又为何会莫名其妙出现在她的箱笼里？
她与宁王，勉强还算有些关系，仇人关系，与二皇子当真是八竿子打不着。
那神秘人将手札放到她箱笼里，是为了躲过谁的搜查，随手放在她的箱笼里的，还是想让她为宁王平反？
若她把这册子交给朝廷，死的恐怕未必会是宁王。
可就算宁王没有谋反之心，他掳掠民女都是事实，私心里，许菱玉不想交出这东西，她不希望宁王还有被从轻发落的可能。
藏起来吧，只当她从未见过这东西。
他们姓顾的谁当太子，谁当皇帝，对她来说都没什么区别，只要掌权的不是宁王，日子就能过。
秀才终于写了信回来，是在春闱前。
与她说些家常，问她一路上顺利否，可有什么有趣的事，问她小院里的玉兰花开了没有，又问她过年的腊肉可有给他留些，还说他想念清江县的玉带糕了。
许菱玉目光在这一句上，流连许久，轻咬唇瓣，杏眸含嗔，都说想吃玉带糕了，就不会多写几个字，告诉她，他想她了么？
这呆子，究竟是无心，还是故意的？
殿试这日，皇帝身子养好了些，好不容易在朝堂上露面，太子却去处理别的事，并未在旁听政。
除了御殿中的贡士外，还有一位没在众人面前出现。
皇帝说那人染恙，恐过了病气给在场诸位，皇帝便特许他在偏殿应试，由玄冥司指挥使上官霈将皇帝亲出的试题拿去给他答，时间一到，再取来呈到御前。
本来众人还不明白，皇帝为何没直接取消那人殿试资格，直到那人的文章被大学士亲口念出来，所有人瞠目仰望，恍然大悟，心服口服，原来皇帝是惜才。
那人被皇帝钦点状元，所有人才注意到他的名字，贾卿固。
夫君高中状元，这样的大喜事，不是秀才回来亲口告诉许菱玉的，而是许淳跑到铺子里，兴奋得红光满面，说给她听。
“阿玉，爹就知道你是最有福气的！等贤婿回来，你第一时间告诉爹，爹与他把酒言欢，也与他好生说说为官之道，也好让他少走些弯路。”许淳摸摸短须，对许菱玉不热情的反应浑然不在意，昂首挺胸走出去，逢人便说本届状元郎是他许淳的亲女婿。
铺子里，掌柜、伙计、客人纷纷向许菱玉道喜。
许菱玉笑应着，笑得脸都有些僵了。
她下意识摸摸已有五个月的小腹，心内莫名有些不安，秀才没给她写信，亲口告诉她，是有别的打算吗？
回到桂花巷，许菱玉推开院门，没见到芹姨和金钿，丝带飘摇，花苞初绽的玉兰树下，倒是立着一双陌生的身影。
听到门扇打开的声音，两位中年男女齐齐侧眸望来，眼神明睿，气度不凡。
许菱玉下意识辨认着他们身上的衣料，以猜测他们的身份。
很好，是她没见过的好料子，但看材质，大抵是贡品，来人恐怕是门第很高的权贵。
“二位找谁？”许菱玉站在门扇侧，没往里走，温声问。
皇上收回视线，看着皇后。
皇后则朝许菱玉方向走近两步，细细端凝着她。
亲眼看到此女，皇后方知，儿子画的那副小像，还是保守了些。