郑望没说什么，默默烧着纸钱。
直到所有纸钱、元宝都烧卷了，焦黑垄作一堆，连烟气也快散了，许菱玉才听见他回应：“若说心里不恨，那是假的，我等了小盼多少个日夜，用尽我能想到的所有办法找她，到头来却是阴阳两隔。可我知道谁是罪魁祸首，谁才是我和小盼最该恨的人。同是天涯沦落人，许娘子和令堂不必自责。”
郑望是个痴人，没用她们带来的工具，而是徒手扒开吴盼棺材上的土石。
黑漆棺盖露出来时，郑望的手已脏得不像样，泥土、眼泪还有指尖渗出的血色。
许菱玉看着难受，别开眼，望向远山时，视线已不自觉变得模糊。
善良的人似乎偏容易被欺负，可她很见不得心善的人受委屈。
那位吴盼姑娘，她没见过，但从郑望的执着，她大抵能想象那一定是一位极好的姑娘。
耳畔传来水声，许菱玉侧目，见郑望倾尽水囊，将手指洗净，才跪地打开棺盖。
不知是于忠用了什么特别的香料药物，还是山间瘴气所致，吴姑娘的尸身尚未受损，除了肤色沉沉没有生机，整个人倒像是睡着了。
郑望双肩颤了颤，许菱玉看到棺木边缘有几处洇湿的痕迹。
很快，他拿袖口抹一把眼泪，起身去取不远处草甸上的包袱。
来的路上，他一直将包袱抱在怀中，许菱玉没想过那里头装的是什么。
直到他打开的一刻，许菱玉看到与她嫁衣一样的大红色，和衣料上精致的绣纹，才明白他要做什么。
“劳烦二位搭把手。”正往嗓音喑哑恳求。
除了吴盼，许菱玉还去祭拜了其他几位无人认领的女子，按照阿娘说的名字，为她们一一立了墓碑。
墓碑是红雨现斫的木板，许菱玉拿匕首亲手刻下她们的名字，自此，她们有名有姓，不再是孤魂野鬼。
被郑望带离清江县时，吴盼身上穿着郑望几年前便为她量身定制的嫁衣，许菱玉伏在红雨肩头，泣不成声。
“哎呀，是谁说不娇气，不会哭来着？孟姨她们离开的时候你都没哭，我要走了，你却哭成泪人，也不怕孟姨吃醋。”红雨见惯了生死，虽也动容，但比她沉着些，故意打趣宽慰她。
许菱玉明白她的好意，拿帕子沾沾眼角，止了泪，破涕为笑：“谁舍不得你了？再说，我娘也不是小气的人，才不会吃醋。”
该道别的时候，少不了再说起红叶阁。
许菱玉正色道：“那些不愿回乡的女子，红叶阁的姐妹们可都能为她们安排好去处？若不方便，我可以想办法。”
“你放心，都已定好去处，往后她们便能过上正常的安稳日子了。”红雨抱抱许菱玉。
继而，耸耸肩，调整了一下肩头包袱的位置，冲许菱玉扬扬佩剑，粲然一笑。
“走了，有事写信找我。”夕阳下，红雨甩动高束的马尾，背过身去，大步潇洒离开。
离开宁州地界两三日，顾清嘉才得片刻空闲。
夜深人静，他从袖中摸出许菱玉送他的白玉佩，指腹轻轻摩挲着温润的玉质，想起与阿玉送他玉佩时说的话。
阿玉亲手打的络子，亲自挑的玉佩，他连戴在外头风吹日晒都舍不得，哪会弄丢？
蓦地，他意识到什么，指尖动作一顿。
抬起手，对着明亮的灯烛，凑近一看，顾清嘉不由低低失笑。
明明不希望他考中，就连临别那晚，蜷缩在他怀中，气息不匀时，还娇纵道：“最好是考不中，我在家中等着你，等你落第回来，去家附近的私塾做个夫子，咱们生个小娃娃，你好好陪妻教子。”
可是，她千挑万选的玉佩上，却雕刻着白鹭、莲花，默默祝他一路连科。
他的阿玉，心思最是柔善细腻。
若非另有责任，顾清嘉几乎想立时掉头回去，将她捧在手心里，狠狠亲吻一番。
一念起，便怎么也压不住。
顾清嘉唇瓣微微发麻，小心摸出揣在衣襟里的小像。
端凝着画中美人自在美好的情态，顾清嘉心中思念更甚，忍不住将小像凑至唇畔，对着画中人那一点艳丽的唇轻轻一吻。
那轮廓姣好的一点艳色，是他特意拿阿玉平日里用的胭脂点的。
纸笺上，隐约还能闻到熟悉的微香。
越往北走，温度越低，顾清嘉夜里却总要冲一回冷水澡，方能入眠。
一晃大半个月，许菱玉收到京城来信，一封是秀才的字迹，说是已和朋友住进客栈，价钱比清江县贵上许多，他打算抽空卖些字画挣钱，又说京城冷，叮嘱她天冷添衣。