于是，顾清嘉没继续“陪伴”，让他继续受煎熬。
而是起身道：“你安心养伤，是功是过，我心中自有计较。”
随即，大步离去。
没去别处，去了长缨蹲守的地方，两人一起卖他近来写的字。
字没卖出去几副，但有人相中他的字，请他现场题字写牌匾。
顾清嘉写了。
回到家，将七两多银子的辛苦钱，悉数交给许菱玉。
“你今日卖字挣的？”许菱玉瞥一眼他微微泛红的脸，没接银子，而是抬手替他拭汗，颇为心疼道，“瞧你，都快晒伤了，才挣这么些辛苦钱，还不如替我看铺子呢。去学里教书也成，虽挣得不多，好过这般风吹日晒。你自己留着花，我不要你的。”
顾清嘉浅笑：“听说旁人家的娘子，都不喜欢夫君藏私房钱，阿玉怎的还主动让我收着？”
“你也说了，那是旁人家。她们是怕夫君拿了银钱去赌，去做坏事。”许菱玉嗔他一眼，丢开帕子，纤细白皙的手臂环在他肩头，仰面望他，“我借你个胆子，你敢做对不起我的事？”
“不敢，怕阿玉将我赶出去，露宿街头，食不果腹。”顾清嘉说着，下颌轻轻抵在她发顶。
闻到她发间熟悉的馨香，唇角不自觉扬起一丝笑意。
温存片刻，许菱玉忽而想起一桩要紧事，捉住他的手道：“秀才，你也别出去卖字画了，不如在家教我习武吧？我给你束脩，若教的好，还有赏银，保证比你卖字画挣钱。”
秀才武艺好，有秀才从旁教导，好过她一人闷头瞎练。
说的似乎有道理，可银子从她手里，转移到他手里，他们家实际上是不赚不赔啊。
不过，顾清嘉知道她为何会有这样的请求，暗自忍笑，没拆穿。
“好啊，只是阿玉自小不曾习武，恐怕会困难些，若是学得不满意，可别赖我这师父教得不好，反扣我私房钱。”顾清嘉握住她腰肢，“我怕不够给你扣。”
幸而，许菱玉不贪心，只让秀才教她些防身的招式，是以，当秀才问她怎么忽而要习武时，许菱玉轻易便糊弄过去。
至于内功心法，红雨教过她，时间久，她早记不清了，好在红雨有先见之明，给她写过一份，许菱玉便趁秀才出门的时候，自己悄悄练。
这一日，一大早，顾清嘉穿戴整齐，对许菱玉道：“阿玉，我要带长缨去宁州城拜访一位故友，商量秋后上京赴考的事，短则两日，多则三五日，便会回来。”
说着，他捏捏许菱玉面颊：“我不在的时候，你可让沈禄搬来看门户，叫高澍来，也无不可。”
他虽不喜高澍靠近阿玉，可料想高澍也没那个胆子，敢继续肖想他的人。
为保阿玉周全，他留下两名影卫，可影卫只能暗中护着，他让沈禄或是高澍来，是为让阿玉安心。
“看门户？你瞧咱们左邻右舍，都熟悉，没那必要。”许菱玉想了想，眸光微闪，恍然大悟，指尖在他襟前游移，拖腔带调道，“哦，我知道了，秀才你只是想提醒我，不要趁你不在家的时候，时常去看高澍，与他走太近吧？”
说到此处，她略使力，戳了一下他胸膛，美目流盼嗔他：“你可真会找醋吃！”
她没说答应，也没说不答应，只顺势推他一把：“去吧，早些回来。”
“秋闱还不知怎样呢，就想好明年春闱了。”许菱玉含笑摇头，只觉秀才胜券在握的模样有趣，倒没嘲笑他的意味。
顾清嘉薄唇轻轻贴上她眉心，轻道：“等我回来。”
两个时辰后，他和长缨被宁王带进云雾山深处。
顾清嘉戴着宁王给的玄青色绸带，视野被遮挡，耳尖却微微动了动，因近在咫尺的敲击、锻打声，以及杂乱的脚步声。
鼻尖闻到清晰的尘土腥气。
宁王许是怕他记住来时的路，才让他们系上绸带。
此刻，即便视线受阻，顾清嘉也已猜到身处何地。
“到了。”宁王替他摘下遮目的绸带，指着半壁铁矿山，闲散端雅的面具不经意裂开一瞬，眼神泄露出他的得意与野心，“看看本王为你准备的惊喜。”
顾清嘉放眼望去，数十名壮丁赤膊开凿、搬运，十余位侍卫挥鞭持剑守着。
这样大的矿场，绝非数月数年之功，看露在外面的土质山石，当有十年之久。
他心内一沉，面上却不显，只是眼睛越睁越大，左右四顾往前走两步，惊喜道：“好！宁王叔果然没让我失望，有了这些，我还有何后顾之忧？！”