谭五月低着头，就跟没听到似的，脸上最后一点血色也逝去了，没一会儿，眼泪啪嗒啪嗒落在脚边。
来“请人”的家丁，来的匆忙，也没请示该软该硬，看见小姐落泪，大气儿不敢喘，只能杵在一边，静静地等她。
突如其来的一声船笛，打破了死一般的寂静，高亢的声音猛烈地撞在心上。
谭五月挪了挪步子，把沾湿的痕迹踩在脚底，抬头道：“我不嫁。”也不知说给谁听的。
风还是冽，湿凉的眼泪擦干了，眼眶和鼻头都发烫。更烫的是心里头的一股血，翻腾得厉害，像是要喷薄而出。
这谭府，这整个镇子，都是一座牢笼。
谭五月以前从未觉得自己是笼中的雀儿，而今才恍然看清自己的模样。
当她在阿婆身边看到王大娘时，更确信了这一点。
“谭家的小姐，怎么一个人往外跑。”王大娘语气半是责怪半是讨好，“多亏我给撞见了，要不然出点什么事儿来——”拖着长长的尾音，视线从谭五月身上，转向阿婆。
“小脚妇，谁家女，裙底弓鞋三寸许。下轻上重怕风吹，一步艰难如万里。”谭五月轻飘飘地念出几句话。
这还是柳湘湘当初教她的，没想到会再派上用场。意思再明确不过，揶揄王大娘那一双小脚儿，没法往外跑。
谭五月说这几句话的时候，没有柳湘湘三份讥笑两份揶揄的劲儿，眼神也不似那般灵巧，反倒木木地盯着脚尖，脸上没有一丝波澜。
这几句民谣，可得罪了堂上两位“小脚妇”。
“我看你是被那女人鬼上身了！”
话音未落，阿婆抬手用力在谭五月背上打了一掌，像是要把她身体里藏着的“污秽”拍出来。
干了六十年活计的手，用的是打水拾柴的劲儿，谭五月顿时一个踉跄，肩背处从骨子里麻了一片。
“咳咳咳……”谭五月弯着腰，狠狠咳了几下。她身子本也正病着，被打了这一巴掌，直有些站不住。
“喜帖早已经发出去了，远近里有名的官、绅、士、商，都会来参加两家的喜宴。你说不嫁就不嫁了？你今天走了，谭家日后怎么立足？”
谭五月憋着一口气，难受地直想蹲下。但她不想示弱，尽管额头已经开始冒汗，也还是死撑着。远处的匾额上晕着莫大的光圈，近处阿婆布满皱纹的脸上满是阴翳，统统一点一点朝她逼近。谭五月无奈地笑了笑，她知道自己已被判成“大逆不道”，只差一块明梏悬在身上昭罪。
芸儿有了教训，“照看”主子更加小心，跟谭五月一起进了屋子，就从里面拴上锁，生怕这小姐趁她一个不注意就溜出去似的。她好似有些生气，低着头闷声做事，平日乖巧的弯眉，也显出几分生硬。
谭五月缩在床上，抱着被子将自己团成一团，看着芸儿忙前忙后。
“如果我没生在谭家，就好了。”没头没尾的一句话。
芸儿仍旧自顾自的忙着，谭五月缓缓问：“你也觉得是我错，是吗？”
“这镇不大，也有千户人家，谁家是生了姑娘笑得出来的？又有哪个姑娘能自己选如意郎君？都是认命，小姐这样的富贵命，我们羡慕还羡慕不来。”
谭五月瞬时想到了柳湘湘，再看看面前的芸儿，两种模样在脑海里猝不及防地撞在了一起，绞着思绪：“可是，为何如此呢？”
为何如此呢？
芸儿停下了活计，怔了一会儿：“我打小就是伺候家里，伺候别人，当个陪嫁丫鬟已经是我福厚。命里的东西，我不想这些。”
作者有话说：
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第38章 放贷
三十八
离出嫁还有五天，筹备多已经妥当。芸儿搬了不少婚礼的器具进屋子，至于婚服，自然已经订做好，一如意料之中的精致和华美。阿婆和芸儿拿了来给五月过目了一眼，五月不稀的看，又立马拿走了，试也没试，像是怕这小姐一个不开心绞了似的。倒是梳妆的那些用器都留下了。
最好的箍桶师傅，最好的梳妆师傅，最好的喜糖师傅，一切都是最好的。按谭仲祺的话来说，这是谭家应有的排场。
镇上的人家也都翘首以盼，等着见识大户人家的阔绰，也等着分这喜糖——谭家素来乐善好施，大婚怎少得了散施
登门祝贺的人络绎不绝，想必门外的也是挤破了头，想沾一沾这镇上大户的喜气。而今两家联手，一个是官名显赫的世家，一个是生意红火的新秀，镇里各族都又是羡慕，恨自己没和谭家沾亲带故，又是担忧，不知日后生意会不会都被这两家抢了去。
听闻方家公子今天赶了个大早，将迎亲的路线先熟了一遍，听闻是走了两座桥，四条街，途经镇里最热闹的市集，那条街上有一座酒楼，车轿路过的的时候，有人从酒楼上撒喜钱和喜糖，只需跟着轿子捡就行了。