毕竟, 无论如何，没人会拿他的命随意去玩, 于他而言已是莫大的幸运。
段曦宁收起玩笑的神情，正色问：“既如此，梁国士族又如何与皇族共天下？”
“这……”沈渊迟疑，思量片刻才缓缓道, “我并不懂朝政, 见识浅陋，只知士族大多把握用人选官之途。寻常人若想读书、入仕, 皆须投身士族，若有忤逆, 便有欲加之罪, 万劫不复。梁国选士皆看出身门第，庶族寒门是难有出头之日的。”
段曦宁疑惑：“凭他们那些人，当真能把握得如此牢固, 让人再无出头之路？”
沈渊解释道：“士族经营上百年甚至上千年，如根系稳固的大树, 盘根错节，难以撼动。”
见她听得认真，沈渊难得话多了起来，滔滔不绝地讲述梁国的士族如何经营，如何兴盛，如何蔑视皇权不可一世。
这些话虽因困于深宫有些见识有失偏颇，却条分缕析，令人听完心中明朗。
段曦宁叫他来之前原本还想过如何套话，这下看他自己一股脑儿地往外倒，干脆老神在在地坐着，像是在酒楼听书一般，一边喝茶一边听他说，中途怕他口渴还大方地亲自给他倒了杯茶。
两盏茶的工夫过后，他终于滔滔不绝地讲完了，她也喝饱了，这才问：“你觉得大桓的士族与梁国的士族，有何分别？”
沈渊闻言不由地一愣，有些茫然不解：“大桓也有士族吗？”
以这位陛下的作风，他觉得，若是有士族敢做与她“天下与共，御床同登”的美梦，她定会让对方悔生为人。
看他这发懵的模样，段曦宁忍俊不禁，往前微微倾身，手肘撑在茶桌上，盯着他问：“沈公子可是忘了，大江南北都属前朝，同根同源，南边儿有的毛病，北边儿如何会没有？”
沈渊被她这笑容晃了神，寻常所见她的笑容大多夹杂着其他说不清道不明的意味，很少如这般是真的发自内心，像是晨曦初现，令人见之难忘。
段曦宁见他呆愣，毫不客气地抬手弹了一下他的脑门：“说话。”
沈渊回过神来，摸了摸脑门，道：“我曾听闻，前朝大乱时，乱军便已天街踏尽公卿骨。一些士族南渡之后得以保全，才有如今南朝士族之盛。而大桓的士族只怕已是气数将尽，苟延残喘，不可与南方士族同日而语。”
段曦宁挑了挑眉，通俗地总结：“秋后的蚂蚱，蹦跶不长了。”
听得这话，沈渊不由唇角微扬，好奇问：“陛下今日，怎会有意听我说这些？”
“小孩子家的问那么多做什么？”段曦宁随口糊弄，“自然是你长得好看，声音也好听，闲来无事与你闲聊一番，洗洗耳朵和眼睛。”
在她的朗声大笑中，沈渊不由地红了耳根，一板一眼认真道：“陛下莫要随意玩笑。”
想到自己广袖中的锦盒，看着她笑意盈盈的脸，他的心跳不由地加快了几分，耳根的红也徐徐晕染开来。
踌躇许久，他才将袖中锦盒缓缓抽了出来，轻声道：“听闻陛下万寿将近，这是臣为陛下亲手所刻的生辰礼。”
“谁告诉你的？”段曦宁的脸色明显一僵，因她及笄之后便不喜庆贺生辰，登基以后更是从不过万寿节，宫中人自不会随意提起。
沈渊自然察觉出她面色有异，不知自己哪里说错做错，尴尬无措，心下忐忑，如实道：“偶然听先生提起过，陛下的万寿节将近。”
太傅只是闲聊时随口一提，并未多言。他记在了心里，一直在想应当要送她贺礼的，也算回敬她赠他名琴。
思来想去，他便买了一块上好的和田玉，亲自为她雕了一块玉佩，以作贺礼。生辰这样的吉日，祝她长寿安康总是没错的。
段曦宁轻哼一声：“这种鸡毛蒜皮的事老头儿倒是记得清楚。”
在来大桓之前，庆生这件事对沈渊来说都是极其陌生的。
此刻见她似是不悦，愈加不安。
段曦宁眸色暗了暗，却还是接了过来，打开看，有些意外：“你自己雕的？”
木匣中是一枚和田玉雕的鹤舞九霄玉佩，做工精致，图纹灵动活泼，鹤舞翩跹，方寸之间可见其精妙，堪称大家之作。
沈渊谦虚道：“微末伎俩，但愿能合陛下心意。”
段曦宁摩挲着玉佩调侃：“朕一个孤家寡人，你祝朕长寿，也不知道夸朕还是骂朕？”
怕她误会，沈渊忙道：“自是愿陛下长寿安康的。”
段曦宁笑了笑，锁着他的视线道：“那你可得想好，只要朕在一日，你便得一直待在大桓。”
沈渊只是一愣。
他并未想那么多，既为质子，亦未想过自己有能离开大桓的一天。