陈兴文的意图未曾考虑过陈娘子愿不愿意，父女俩因此吵了一架，被陈兴文关在院子里，还命人严加看守。如此二日，风平浪静，但在第三日早上，却从崇川县传来一个消息——崇川县荒郊的一个村户在河道里发现了一具女尸，经官府查验核校，找出一枚玉佩，乃是陈家娘子所有。
这事传到南漳县陈家，陈兴文起初还觉得荒唐，只道陈娘子还在自己屋里，哪来什么女尸。但看过玉佩，又确确实实是自家女儿所有，心中生疑，便一同前往陈娘子院子，这才发现，屋里早已没了人迹。
陈兴文震惊之余不觉愤怒，更觉得此时闹出这么一桩事是奇耻大辱，扬言只当没有这个女儿。但人已经失踪了，又有玉佩为证，那女尸极有可能就是陈娘子，陈府里总得有人去认尸。
陈娘子的弟弟，陈府小郎君与陈娘子身边的婢女一同往崇川县去，两人认定那女尸确是陈家娘子陈玉无疑，又有仵作查验，这女尸身无外伤，乃是溺水而亡，推算时日当时三日前断命，而陈娘子便是经由院子里从外头河道引入的活水，飘流到崇川县。至于死因，便是与陈兴文逼婚，投水自尽。
“陈娘子的丧事是陈小郎君与陈娘子婢女一手操办，草草了结，但隔日，陈家下人便在陈娘子已经空置的院中发现一闪而过的白影。”
“是鬼魂？”周陆然又好奇又觉得惊悚，拉着石僧在边上，听得很认真。
老刘头眯着眼，重重地点了点头，“这传闻最高是从陈宅开始传出，他们宅子里的人心惶惶，因此将那处院子封锁起来。可又过了几日，崇川县郊外同源的河道里又发现了一具女尸。这次没费多少气力，有人见过那女子，曾在郊外某个村子里租了一间屋子，官府的人查到那处去，发现那女子的包袱里的身契与遗书，这才知道这女子乃是陈娘子身边的另一个婢女，早在此一个月前，由陈娘子退还了身契，放她自由离去，但她暂留在那村子里，得知了陈娘子的死讯，自愧若她还在陈娘子身边，就不会发生这样的事，自尽乃是为了殉主。”
老刘头说到这里，叹息了一阵，对这二人的结局很是惋惜。宁知越一直未曾开口，此时忍住凌乱的心绪，问：“之后呢？”
“之后，陈家闹鬼一事愈演愈烈。待那婢女的丧事做完，陈宅里传言见到鬼魂的下人也越来越多，这时，替陈娘子与那婢女收殓下葬的另一个婢女求了陈小郎君，要去慈安寺给她们二人做法事，就是这一去，再也没有回来。人就在寺庙厢房里，门户紧闭，她的行李都还在，人却凭空消失，你说这骇不骇人。后来听说，陈娘子从前也常去慈安寺，县城中便开始盛传，陈娘子做了水鬼，要报复陈家了。
“这也就罢了，传闻也都是常有的，今日你说一句，明日他说一句，传着传着就变了味，大家也只当个故事，听过就算了。不过因这事，陈家的生意到底也受了影响，许多与陈家有生意往来的小商户都担心此事会波及到他们，纷纷到陈家打探消息，探探陈家家主的口风。谁料当日疾风暴雨，诸位商户都留宿在陈宅里。当夜众人在陈宅里商议生意上的事，有一名商户与陈家家主起了争执，回自己屋的时候，途经了陈娘子溺死的那片深塘，惊叫一声后便没了踪影，直到第二日天蒙蒙亮，陈宅下人经过那水塘才发现水面上飘着一个人，正是昨夜失踪的那名商户。”
官府的人很快就来了，经查验，又是溺死，没有外伤，不是被人谋害，因说是失足落水，后来外头有的传陈家人害死了那商户，有的则说他是遇上了水鬼。
这时因着陈家在南漳县颇有名望，大家只是嘴上说一说，并不当真，直到第二回 陈宅的水塘了又死了人，又是一个留宿在陈家宅子里的商户，但与上一回不同，这回的事牵扯到了平宁公主。
老刘头说到这里，还有些犹豫，宁知越看出来，公主与陈家的事，问题就出在这里，因让他只管说。
“其实这事是后来叫人发现的。第二个商户死的那晚，别苑里平宁公主也突发癔症，两人俱是夜里出事，那商户是溺死，平宁公主也落水过，初闻之时，也觉得只是巧合吧，但接下来就古怪了。陈家父子失踪后，陈宅也败落了，这会死的不是宅子里的人，而是南漳县的百姓，这两年里虽说也有不少人溺死在河道中，但这其中有六桩与公主发病的时日时辰都能对上，这总不算是巧合了吧，所以百姓们都说这事与陈娘子的鬼魂有关，因说当初水鬼本是想索了公主的命，但公主是皇室贵胄，有上天庇佑，鬼怪靠近不得，这才拿普通百姓撒气。”