南漳县固然是曹荣父子发展壮大的密谋重地,几处藏匿私兵的庄子却更为隐秘,更适合藏身。
张绍金和贾源相继被杀,多死一个杜昆也无妨，曹荣有心如此安排,耐不过杜昆命大，但他绝不会留下这样一个隐患，让自己十年之功毁于一旦。
那时他便知道自己与贾家都已暴露，他安排杜昆杀阿荷，挑拨韩阳平杀杜昆时给二人留了余地，其意图在于让二人相互攀咬。
韩阳平狗急跳墙，先后调遣计逢与许仲昇去杀曹荣，结果两人因曹荣离间互相残杀。
县令与州长史被杀，刺史被俘，汜州一时群龙无首，正使有心之人借题发挥，为他拖延时间。
计划如此，但实际留给他的时间太过仓促，曹襄这头意外频发，加速了袁志用追捕的动作，加之他似乎对前一晚曹襄的所作所为并不知情，如此一来，所谓假死脱身，似乎只是曹襄一人的主意。
不止一人说过，曹荣与曹襄之间有龃龉，她虽至今想不通曹襄为何自断臂膀，确是知晓他与冯昭关系不一般，若要躲藏，公主身边是个绝佳的藏身去处。
今晚有虞循那番话佐证，她更确信无疑了。
思及虞循，宁知越眸光一颤，回神望见案上渺渺青烟盘桓在牌位周围，只能将脑中那些缱绻的情愫摒弃脑后。
她等不到与虞循一起破案，擒住曹荣、曹襄与冯昭，曹荣父子要杀她，她也得在案情告破之前除掉这三人。
眼下平宁公主是最大的阻碍。
宁知越叹了一口气，平宁公主性情极为古怪，明知冯昭心中有恨，已对她痛下杀手过一次，却仍不改其志，这也就罢了，这一回竟然也袒护冯昭，容忍他将曹荣、曹襄藏匿在身边。
如今再想绿珠给公主下毒之举，也真是可惜她一片赤诚之心，为公主殿下蒙心的爱恋献祭了。
公主要保住冯昭，必已对她有了戒备，贸然前去请见恐怕行不通，也难寻到人，只怕得另想办法了。
宁知越再度收回思绪，静了片刻，忽觉堂内有些不对，那两个小僧酣睡的呼噜声消失了。
她起身沿着殿中央的地藏金身绕回佛堂前门，守在前门的两个小僧已不见踪影，只有正门对着的佛像前立着一个人——袁志用。
宁知越凝眸看去，袁志用今日并未着甲胄，手边也没有兵刃，一身墨色常服，周身凶戾之气退去不少，但他陡然看过来时，目中凌厉不减半分。
见到她分毫不稀奇，又调走两个小僧，想来是特意来寻她的。
宁知越敛了面上的情绪，淡淡道：“袁将军深夜到此，所谓何事？”
袁志用只看了她一眼，又将目光挪回到佛像上。
佛像庄严，眉眼慈善，无论对谁一视同仁，即便是袁志用这样的人，在佛像前也散去戾气，一脸虔心敬意。
等了许久，袁志用都没有说话，既是无事，也没必要停留。
宁知越抬脚想要走，忽然想起什么，站定脚步，道：“陈小川
和贾香薇在何处？我要见他们。”
袁志用闻言轻哼了一声，扭转头看向她，“我还当宁娘子因儿女私情忘了他们俩，原来还记得。”
寺中尽是袁志用的耳目，她与虞循在寺中会面也非偷偷摸摸，这些事袁志用会知晓她不稀奇，但……他在阴阳怪气什么？
“袁将军何意？”
“何意？自然是怕宁娘子因为感情误事，甚而改了主意。”他顿了顿，又正色道：“因为宁娘子，本将军折损一员大将，史达如今还重伤卧床，已非宁娘子一人之志可转移。”
史达？是史统领？
宁知越面色骤变，“史统领受了重伤？陈小川和贾香薇呢？”
她猝尔想起，袁志用昨日夜半赶往崇川县，闯入贾宅询问曹荣、曹襄的死是否属实……
她就知道，仅是少了五百兵卒，直接带人去各庄户庄子上搜查才是袁志用的行事作风，何至于巴巴到贾宅里与虞循对峙。
若是因史统领带着陈小川和贾香薇离开崇川县，遭遇伏击，袁志用怀疑是曹荣父子所为才说得通。
宁知越冷下声：“人呢？”
袁志用面色稍显不自然，默了半晌，生硬道：“史达重伤，只带回了贾娘子。”
“另一个呢，死了？”
“没死，被带走了。”
被带走了……
宁知越胸中怒火直往上涌，极力压制着，“所以，人是几时丢的，现在也没能找回来？”
袁志用默然无语，宁知越心里有了数，嗤笑道：“袁将军不去想着赶紧将人寻回来，却有空闲来管我的私事，向我问罪。我也提醒袁将军一句，史统领再如何伤重，他人在你手中，至少性命无忧，陈小川落入曹家父子手里，能否活着回来还是未知，我当初答应替那人办事，可没说过将我带来的人搭进去。他承诺我会有人全力协助我成事，我不管他如何与你商定，予了什么好处，我只知道，若我的人有丁点儿闪失，他不会如愿以偿，你也得不到想要的。”