玄素说的侯夫人，便是宁知越的堂姐武安侯夫人。当年宁知越甫一降生，陈夫人王氏产后虚弱，伯母年事已高，身子也差，出嫁没多久，便常往娘家跑，替母亲料理家中庶务，因此也帮着王氏照料宁知越，后来也算是宁知清替王氏抚养宁知越，说起来是堂姐妹，其实情同母女。
侯夫人本身性情爽直洒脱，嫁人没多久，尚未生育，便对这个隔房的妹妹极尽疼爱，连家中三位郎君都越不过她去，二郎能教导却训斥不得，三郎也随着侯夫人宠溺小娘子，但也将小娘子当做护身符，免除宁家家主和二郎的责罚，至于四郎，不知为何总对小娘子不冷不热的，不甚亲近，但总归是年幼的妹妹，嘴上不说，但还是十分将她放在心上的。
玄素叹息，众星捧月般养出来的孩子，本该自由自在，随心所欲，开开心心的，若非当初生了变故，家主与其兄长决裂，将她们带来汜州，夫人就不会死，小娘子也不会受这么多年的苦。
当年小娘子离开越州之际，是侯夫人不在越州，无人劝得住宁家家主，两年前回到越州，得知消息当即便派人来接小娘子离开，怎么会在这个时候让小娘子孤身回来呢？
宁知越按住她搭在自己手臂上的手，默了半晌方道：“这两年里我去了西域，并不在越州，阿姐或许还不知道我回来了。总之这两年发生了很多事，一时半会也说不清，二哥和三哥知道汜州的变故，但他们不许我来调查此事，至于姚琡……我在京城被二哥看管得很严，让他带我出了京城，他不知道我来汜州的目的，也不甚清楚汜州发生的事，以为我这些年一直跟着三哥，我在来汜州的路上……唔，我骗了他，他跟了我许久，想将我带回越州去。”
玄素听完目瞪口呆，略想了想，却也清楚，宁知越的“死”是如此明显的一个漏洞，显然表明了汜州、陈家的不对劲，三郎或许担忧她的安危，不想她再触及从前，便拦着她，但二郎呢？她早听说二郎如今是刑部侍郎，身后又靠着平南王府，为何会阻扰呢？思来想去，她只想到一种可能——又是为了他们所谓的大局着想，为了不让平南王府受皇帝忌惮。
宁家伊始便与平南王府关系十分密切，宁家家主更是平南王幕僚，颇受敬重，将其膝下二子一女都托与宁家教导，听说当年圣上念及宁家家主道德崇重，有意请其入朝任职，但宁家家主感念平南王昔年恩情，不愿投效他人，再三推拒，圣上收回成命，却转而给侯夫人赐婚，将其许配给皇后族亲的武安侯。宁家家主已推拒入朝任命，再推拒此事便不妥当了，只能让本已心有所属的侯夫人断了昔日旧情，安心待嫁。
当年他们能为了消除皇帝猜忌，逼迫侯夫人出嫁，而今为了所谓的大局，不肯调查陈家的案子也是有可能的。
玄素不免替宁知越委屈，小娘子当年便是将宁家当做最后的依靠，为了活下去才前去越州投奔的，陈家遭难她一人逃生，怎么可能坐视不理，只怕知晓这件事后没少自责。侯夫人疼爱小娘子不假，但她身处后宅，即便知晓了陈家的变故，也只能托请三位郎君帮忙，但三位郎君，一个身处西域鞭长莫及，另外两个装聋作哑，为大局着想，难怪小娘子非得自己来汜州，这样一想，她故意骗平南王世子带她出京城，也在情理之中。
只是，汜州当真是凶险万分，她暗访两年，也是凭借着姜娘子这儿才查出一些线索，小娘子
孤身一人，又无援手，如何能全身而退？
蓦地，玄素想到虞循。这位虞郎君的父亲与宁家渊源颇深，他自己也是声名远扬，小娘子莫不是将此事托付给他了？但听他们方才所言，两人相识又像是别有巧遇，且虞郎君似乎也是因调查公主中毒方才知晓此事，小娘子并未将此事内情全部告知吗？
宁知越点头，“他还不知道我与宁家的关系，我也有意误导他我自幼长在西域。”
“但……”玄素不明白，虞郎君待她很是关心，看起来情意颇深，小娘子的反应也不似无情，怎么……况且，以虞郎君的品性，即便没有这层情愫，也必然不会坐视不理，小娘子为何还要处处隐瞒？要查陈家的案子，不止小娘子是陈家女的身份得公之于众，世子留在汜州一日，她与宁家的渊源也会有告破的那一日，届时小娘子要如何面对解释？