乾德帝扬手，一脸嫌弃道：“罢罢罢！回头朕告知御史台，让他们尽快结案，便以罚俸三年了结此案，明日午时过后，你派人自来迎接你父便是。”
程之衍仍是那副不温不火的样子，沉稳躬身一揖，“臣，叩谢皇恩。”
第5章
待出了垂拱殿，夜色荼蘼，江问行亲自执灯相送，一路自是客套寒暄几番。
到了西华门前，程之衍从怀中取出一方雪缎，兀自塞到江问行手中。
掀开来看，竟是一枚质地上乘的羊脂玉筒戒。
周身凝雪通透，唯正面一点金丝缠成的小结，结上缀着血玉，在微弱的灯光下泛着淡雅的光。
只怕在这宫里也难踅摸到这般上上佳品。
江问行欢喜非常，又按捺着情绪，推辞道：“大人这可折煞老奴了，无功不受禄，老奴岂敢！”
却被程之衍按了回去，“中贵人这几年照料官家，实是劳苦功高才是，昔日您在江宁时，澜柏尚能踅摸几罐好茶，以中贵人今时今日，澜柏便不献丑了。这筒戒是我偶然得之，无论是府中还是我私宅，并未登记在册，知晓中贵人喜玉，小小礼物，不成敬意，万望莫弃。”
江问行一时百感交集，他们这些宦官，挨了一刀，被人轻视，被人嘲笑是常事。人前客气，人后总不过骂一句：阎狗。
他以往在王府侍奉，跟着官家走南闯北，见多了冷心冷肺，唯有这小程大人一人对他热忱敬重，不论手上得了什么好东西，总忘不了自己那一份。
江问行小心包好雪缎，收拢入怀，哈腰道：“那老奴就敬收了，日后但有用得到老奴的地方，大人切莫客气。”
程之衍沉思片刻，忽面上露出几分迟疑。
江问行反倒放了心，这世间事，不怕有所求，但怕无欲无求，他身处这个位置，若说别人接近他别无他求他也不敢信，反倒是这种细微处若能回报一二，一来与他无损，二来也好还上这份情。
他乜了身后一眼，几个小内侍顺势走远了些，这才捏着嗓子问道：“大人若有难处，但说无妨。”
程之衍屏息凝神片刻，似下了决心，道：“也罢！此事本不欲烦扰中贵人。然则自收到陛下诏令起，澜柏这几日也是食不下咽，枕不安寝，一路纵马疾奔，今日方进得燕京。哎，不瞒中贵人，江宁那边差事尚未交接清楚，澜柏只怕有负圣恩——”
余下未出口，江问行便轻笑起来，恍然道：“老奴还当是何事。大人莫急，今日陛下召见，只为与小程大人叙叙旧，江宁那边陛下早有打算。您那边一动身，京中便遣了替补之人，算时间当已到达。至于大人，若老奴没有猜错，便提前给大人道一声喜，届时大人高升，再来同大人讨一杯水酒喝。”
此事同程之衍猜度吻合，但受人指点，他必要领这份情，即面露欣喜躬身道：“澜柏多谢中贵人指点，只是不知圣心落在了何处？”
江问行笑容可掬，仰着一张白白胖胖的圆脸道：“这老奴就不得而知了，圣心不可擅测，不过瞧着陛下对小程大人宠爱有加，许愿意带在身边也不准。”他抬头望向宫门，见朱红色镶嵌柳丁的大门外，双阙上挂着的八角宫灯交相辉映，道：“哟！说着说着便到了，老奴还要回去伺候圣驾，黑夜难行，大人小心脚下。”
程之衍一揖，口中道：“中贵人慢走。”
待出了城门，等在宫外的程彻立刻上前，唤道：“大爷。”
昏黄凄迷的烛光下，程之衍侧颊晕染了一层淡淡的烟雾，自顾低头走到宫墙另一面，这才提身上马，道：“回府。”
程彻坐于马背之上，轻声道：“主子，可是同咱们猜测的有所出入？”
程之衍摇头，“并无不同，只是——”
“只是什么？”
“若自承奉那里得到的消息无误，陛下恐会留我在三衙效力。”
程彻、程潇并一旁亲随均面露喜色，齐声恭喜，说：“主子，这是好事呀！不消是殿前司、侍卫司或者步军司，总归是御前，掌军政，高升之位！”又观程之衍面目肃冷，不免诧异：“主子何故忧心？”
程之衍面紧，一派肃厉之色，道：“只怕官家目下手中缺刀，咱们正好一头撞了进来，日后同谢家免不了势如水火。”
程彻一凛，驱马上前与之并排，道：“那主子，可用咱们想个办法化解？”
一旁大哥程潇斥道：“化解？你可别忘了，咱们是奉圣命回京，焉能忤逆陛下？你这都出的什么馊主意！”
“我又没说忤逆陛下，不过是——”
程之衍厉眸扫来，二人讪讪闭了声。
程之衍不悦道：“燕京不是江宁，口舌收好，今日之事，调命下来前，不可再提，若有私下议论者，军规处置。”