她皮笑肉不笑说问道：“公子真要赎南秋啊？”
花岱延点了下头：“不然我何必在这跟你费这口舌？”
管妈妈心急得手绢都快扯断了，想了会儿连退了两步，“这个事我看还是得南秋来自己决定，公子稍候，我去把南秋叫来。”
“慢着！”花岱延从座上蹭一下站起身来叫住管妈妈。
南秋心思单纯又有几分倔强，要是知道这就要把赎走，肯定不会答应。
管妈妈回头察觉到他眼中的忧忧虑，开始煽情起来。
“不瞒公子，我是实在喜欢南秋这孩子，打在苏州第一眼见到她起，便觉得这孩子跟我有缘。当初师姐不肯她走，说要亲手造就一代琴师。是我苦苦相求，发誓一定能让她名动整个武朝，南秋也愿意跟我来。这如今……名声才有点起色，你们就要带她走，我怎么对得起师姐的重托？怎么对得起南秋的信任呢？”
管妈妈说着说着哭起来，拿帕子擦着眼泪，看着一点都不像装的。
“我也不管对师姐的承诺了，这就把南秋叫来，她若愿意跟你们走，我绝不会强留。”
说完又要开门出去，花岱延再次出声叫住她，站在那儿沉默了会儿叹气道：“不用告诉她了，这事以后再说，我只是随口问问。”
翌日到了石慧英面前，说起赎南秋的事，花岱延借口说道：“跟妈妈谈话的时候，南秋进来了，她不愿离开仙乐楼，管妈妈最后也没开价。”
这几天肖克岚在酒馆帮孙秀娥记账，弄完还要从头至尾检查一遍。
孙秀娥到后院里来，明日知府大人就要派人来拿酒了，她得在把酒坛子数一数，别到时候弄错了。知府大人指名就要这二十年的陈酿，上个月孙秀娥从地里挖出来的这坛子，装了二十坛子，还有三坛叫丁老先生要了去泡中药材喝。
肖克岚在柜台上看了账簿无误，来到后院。
孙秀娥正在厨房里看炙鸭的火候，他站在门口说道：“娘子，账我看过了，没有差错。”
里头孙秀娥蹲在灶口前加柴，眼也不抬地说道：“行那你先回去吧。”
肖克岚扒在门口犹豫了下，“那个，载明今晚叫我去吃酒。”
孙秀娥总算侧过头来看了他一眼，接着又转过去看火，“那你记得早点回来，这几天晚上衙门和卫所的人巡逻，落更后不可在街上逗留，抓到要罚扫一个月的大街，到时候我可不给你交银子。”
肖克岚答应了转头准备离开，忽然觉得这院子里酒香甚是诱人，他嗅了嗅，跟着嗅到了库房外。
打开库房大门，这个酒香更加浓烈，闻着都像是要把人熏醉了。看到墙壁边上放着一排排酒坛子，各个还绑着草绳，他蹲过去抱起一坛来凑近坛口用力闻了一下，不敢想象这酒味儿有多美。
“这么好的酒居然藏着掖着的，拿一坛不要紧吧？”
他悄悄地从库房出来，轻轻把门掩上，左右看了看，院子里这会儿没人，赶紧抱着酒坛子从后门出去。
康子从堂上到后院来，只看到他一个背影，本想叫他，还没出声已经出了门。
肖克岚领着酒坛子往仙乐楼走，忽然觉得对面街头上两个身影甚是眼熟，这不是肖宴和王文瀚么？看样子才从北门出来。
他穿过人群过去，“你俩可算回来了。”
肖宴和王文瀚一见到他便问起会试是否中榜，他只叹了一声：“中了我如今还能在这儿吗？走走走喝酒去，载明已经在仙乐楼等着了。”
这俩人不肯，肖宴摆了摆手：“两个月没回家了，明日吧，娘子要是知道我家都没回就上了仙乐楼，又得打我。”
肖克岚：“瞧你那没出息的样，就一两个时辰，天黑前就回去，这都能叫她发现，你是有多蠢？”
肖宴瞥眼问他：“你难道不怕四婶儿上艺馆逮你？”
肖克岚拍着胸脯子：“怕她干啥？这会儿酒馆忙着呢。要是瞒不过，你们娘子要是问起就说我带你们去的，有事我扛着，快走走走……”
把肖宴说动了，王文瀚坚持想回家，脚步都往后撤了，“你们去吧，我一喝酒回去，慧英闻都能闻出。”
肖宴：“这怎么行？你一回去，月梅要问起我来你怎么说啊？”
说罢肖克岚和肖宴一左一右拉上王文瀚，硬生生得把他拖进了仙乐楼。
王文瀚从进仙乐楼一直提心吊胆的，直到进了花间阁，看到里边除了花岱延没其他人，悬着的心才放下。