“饿了如何？不饿又如何？”
“按时饮食总是好的，万一因此落下毛病，便不……”
楚晏嗤了一声，刻薄道：“那你便想岔了。我现在可没有处心积虑要对付的人，犯不着像先生那样，为了反王废寝忘食。”
荀清臣无言以对。国事蜩螗，朝廷在北方的战事又接连失利，彼时他确实为了楚晏的一举一动殚精竭虑，总是在官署忙得脚不沾地。
……多说多错。他跟在楚晏身后进了摆膳的暖阁，没有再开口。
楚晏坐在上首，荀清臣便在她旁边坐了下来，将每样菜都往自己碗里夹了一筷子之后，开始给她布菜。
世子殿下没吃，拿了个空碗，盛了些汤饼，没吃几口，便肯定这不是出自府上厨子之手。
“不合殿下口味吗？”
楚晏撂下筷子，故意说：“咸了。”
荀清臣从善如流地点头，“好，我记下了。”又拿起干净的瓷碗，给她盛了鸡汤。
“你自己喝。”楚晏没接，深吸一口气，将目光别开，挑挑拣拣地吃了几口，彻底停了筷，起身欲走。
荀清臣忙拉住她的衣袖，“我给殿下弹曲子好不好？”
楚晏挣了挣，荀清臣又跟上来。她终于忍不住心中的恶意，粲然一笑，“好啊。”
第25章 驯服
珠帘之外，荀清臣抱着琴，听着身侧之人口中的唱词，脸上一片红霞。
“……玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。”一名穿着素色纱衣、长相十分柔媚的少年掐着嗓子，含笑唱着自己最拿手的曲子。
末了指点道：“郎君嗓子不错，但这句应该再高些。”
荀清臣硬着头皮学了一句。
少年便笑，“这就对了……但郎君的眼神……哎呀，应该再媚些。做我们这行的，可不就该……”
少年止了话头——眼前这位郎君虽然一副见之难忘的好相貌，但仪态端方、行止有度，怎么也不像是青楼楚馆之流。
他奇怪地打量了周围一眼，又不敢多看。
今日绿绮没有恩客，本来已经歇下，怎料一人指名道姓，要他上府服侍。他不是什么当红的人物，所幸于音律之道颇有造诣，不至于被磋磨。老鸨见那人出手阔绰，甚至足以为绿绮赎身，便欣然同意。
他就这么稀里糊涂地出了楼，一路蒙着眼睛被带到此地。此地主人是个女子，这不算奇怪，但奇怪的是主人不要他服侍，反倒要他教人弹琴唱曲——要求是越俗越好，越艳越好。
绿绮看了眼自己的“学生”，又看了看周围的打扮，不敢真把那露骨的曲子带出来。
但饶是如此，这“学生”也羞窘得不行。
绿绮支支吾吾地指点了一番，见他还算还悟性，便请他从头到尾来一遍。
岂料那郎君手中刚起了个调子，一卷竹简便从珠帘内砸了出来。
那竹简正对着琴砸过来。
一把好琴估计就要这么毁了，绿绮心中叹息。
仿佛是顺应他的想法一样，那位玉面郎君飞快躬身，护住身前的凤尾琴。
琴保住了，荀清臣额头上也有了一片新的淤青。
“出去。”珠帘内的女子第二次出声，喊门外的人进来：“沈意，将人送回去。”
绿绮忙伏身叩首，哀求道：“奴本是良家子，外出游学途中被贼人掳掠，才被卖到秦楼楚馆……奴实在不想再回楼里去，贵人留下奴吧，奴愿全心侍奉贵人。”
“奴除了通音律之外，也略通诗书，贵人留下奴吧。”
“我不留你。”
绿绮顿时红了眼眶，连声恳求。
楚晏不为所动，淡声吩咐沈意：“你去查清此事，该杀的都杀了。此人……若所言属实，你给他些盘缠，放归吧。”
绿绮泪如雨下，连连叩首。
沈意一边警告他不要在外面乱说话，一边带着人告退。
屋内烛火依旧，荀清臣捂着额头，软声解释：“这是把好琴，毁了可惜。”
楚晏没有理他，他便拾起那卷竹简，撩起珠帘入内，在床边的脚踏跪下，将竹简递还给她。
她接过，用竹简挑起他的下颌。荀清臣一惊，反应过来后，不闪不避，直直地凝视着她的眼睛。
多么卑弱、多么柔顺。
可楚晏却忍不住冷笑。
她本觉得无论他多么居心叵测，总归再逃不出她的地盘，便也不去触摸那层薄薄的、一碰就碎的屏障。
可今夜她的心情实在太糟糕，尖锐的质问便脱口而出：“从前宁为兰摧玉折、不作萧敷艾荣的丞相大人，如今竟能忍辱含垢至此境地。荀清臣，你究竟想要什么呢？”
“你竟这样想嘛……”荀清臣喃喃低语了许久，别开头，平静而怅然地趴在床沿上：“我已经没有筹谋天下大事的心力了。”