“节哀顺变。”
“保重身体才是。”
冉静临福身还礼，余下唯有哀哀而泣，再无他话。
市井妇人无礼，打量着刚过门的新媳妇就守了寡，眼珠子一错不错打量她，有想看看寡相挂不挂脸的，也有想相一相她是贞洁烈女还是水性杨花的。
冉静临一味悲啼，一时也看不出来性情，倒是行礼举止，颇有些诗礼之家的闺秀风范，更引得街坊四邻好奇。
戚氏沉下脸子瞪了她一眼，见静临却仿若没瞧见，正要开口训斥，看门的老苍头小跑进来，“大娘，前院来了贵客，祥老爷让您过去一趟。”
戚氏看了一圈四邻街坊，清了嗓子，“我们大郎是有功名在身的，生前结交也广，如今人去了，各路高朋都来相送，我老婆子虽认不全，好歹也去当面答谢人家，各位贵邻，少陪了。”
眼瞅着戚大娘垫着小脚一溜烟往前边去了，众人对了眼神，撇撇嘴，一切尽在不言中。
狗屁功名在身，不过是个病秧子生员，不知用什么招数骗了个外地媳妇嫁过来冲喜，呸，真是作孽！什么贵客，除了她们这些街坊，稍微有些头脸的，八成都是奔着柳祥来的，哪个认得他柳大郎是谁？不过是吹喇叭的打鼓——自吹自擂罢了。
一阵风过，灵前烛火摇动，纸盆灰烬只余红色。静临膝盖一软，跪坐在蒲团上，又往盆中添了几张冥纸。
“柳茂，该着你命数将尽，我不过是顺手送了你一程，尘归尘土归土，早投胎早做人，莫要怨我。”
静临心中默念。
冥纸遇火即燃，烧到旺处，焰色金赤，恍惚间像是金线绣龙凤团纹的大红喜服。
昨夜洞房停红烛。
前院喧哗声渐落，送亲的人和喝酒的客都走了，新房从门外上了锁，“咔哒”一声过后，一室寂静。新郎直挺挺地躺在喜褥上，已是进气多、出气少，一张浮肿的脸被大红喜被衬得发青。新娘自己揭开盖头，哭了一会，也就认命躺在一旁，和衣而眠。
夜半时分，新郎似是回光返照，翻身压了上去。挣扎扭动半晌，到底是他自己不争气，只能又趴在新娘身上干喘粗气。
许是不甘心，新郎一定要在死前成了事，哪怕自己不行，也不想留新妇一个完璧。
他的手往下探。
新娘忍着恶心软语求他，“夫君，何不待你身子好些……”
新郎顿了顿，复又动作。
“夫君若执意如此，奴家倒有一法，能让咱们做成一对真夫妻。”
新娘的嗓音有些颤，听起来柔媚酥骨。
新郎被她说动了，翻身下去，依旧仰面躺着，一双眼珠子却斜着，死盯着炕下人的动作。
妆奁匣子打开，钗环之下现出一枚二寸见方的红锦盒，里面静静躺着六枚红色药丸。
“囡囡，往后你就知道了，这药用处大呢。只是千万记得，体虚时万万不能服用，便是身体再强壮，一次也不能多过一丸。”
新娘厌恶这样上不得台面的东西，就像厌恶送东西那个上不得台面的人一样。只是还没来得及找个合适的时机处理掉，不想这就派上了用场。
将盒中六粒红丸放入掌心，新娘木然朝床上的新郎走去。
“夫君，这是我娘家陪送的秘药，既有暖情之效，又温和补身。只是你身体抱恙，寻常人一次可用六粒，你减半即可。”
新郎的视线从红丸移到新娘的脸上，新娘面露赧然，“夫君若是信不过我，不如今夜就算了。明日叫郎中来瞧过了再吃，也更稳妥些。”
新郎惜命，只吃了两粒，可两粒已经足够要他的命了。
不过片刻，他那张浮肿的脸由白转红，继而紫胀、泛青，最后变成死寂的青灰色，和冥纸焚烧后的灰烬一样。
真像是一场噩梦，更像是一台戏，演的是旁人的故事，与知书达理、温柔娴静的冉家长女毫无关系。
杀了柳茂的人真是自己么？静临烧纸的动作微微颤抖，难以置信，她又是如何弄乱衣衫，涂抹污秽，以及与戚氏、仵作和柳家族人应对的呢？她那时候好像一点都不怕，只是在该哭的时候哭，该抖的时候抖。
可是静临现在怕了。在柳茂的灵前，在离娘家千里之遥的宛平县城，静临忽然抽噎不止，整个人颤抖着，直直朝着火盆栽去。
“诶呦我的闺女，何必这么想不开？天无绝人之路，这么好模样一个人儿，总能找到出路。慢点起身——”
扶起静临的是隔壁王婆。
见静临神智恢复，渐渐止了悲声，王婆方才低声道：“娘子将来有什么打算，可想好了么？”
静临心中一动，却原来是个保媒拉纤的。这样的妇人，见人说人话，见鬼说鬼话，若非如此，她也不至于被骗嫁给柳大郎冲喜。