谢琅不知道该说什么，半晌后只笑着摇了摇头。
静临捏了捏他的手，安慰道：“我知你做不出来这样的事。你放心，待咱们成了婚，我定会护着你母亲。”
你父亲若再敢造次，我非剁了他不可。
谢琅虽觉她话语不经，到底是为了自己着想，心中酸软，伸臂将她揽在怀里。
静临微微踮起脚，将下颏搭在他肩头，用手拍了拍他的背，“玉颜堂如今流水也不低，年后我就能将欠款还干净了。到时候去棋盘街租个大点的铺面，你做你的清官，我赚我的银子，咱们一同养家。”
谢琅放开她，“我的俸禄虽微薄，到底还养得起一家人。眼下做生意便罢了，往后……”
静临的脸色一变，剩下的半句话就咽到了肚子里。
“既然能过好日子，为何非要靠微薄俸禄度日？”静临眸光雪亮逼人，“你先前不是还说，从前你们家过得辛苦，全靠你母亲的针线活贴补家用么？既是针指可卖，为何胭脂水粉卖不得？难道只许女人赚蝇头微利，不许赚大钱么？”
谢琅皱起眉头，觉得她这话看似有道理，实则不通得很，一时却找不出恰切的话反驳。
静临接着道：“再说，生意又不是我一个人的，我们三个说好了一起开铺子的，我中途退出岂不是言而无信？若你不喜我抛头露面，等我再攒一攒本钱，雇几个伙计不就行了？！”
话到最后，已是不由分说的语气。
“静临……”
“对了，”静临忽然想起来似的，“你方才说征税，是要出京么，要多久？”
谢琅叹了口气，“去山西平阳府，按惯例要两三个月。”
“这么久，”静临暗暗松了口气，“何时动身，我能去送你么？”
“不用，明天清早便出发，随行的还有司礼监的税使。”
“那好吧，你保重……快去快回。”
“嗯，”谢琅深深看着静临，眸中星河浩瀚，似有千言万语，最终只化成八个字，“你也保重，等我回来。”
第80章 掷茶盏喜鹊变乌鸦，告诉你万勿告诉他
柳金龙一连三日不着家，柳祥还以为是又到哪里鬼混去了，并未十分在意。又过三日，架不住柳老太爷和柳老夫人的念叨，柳祥自个儿也觉得长子太不像话，只得派了得力的家丁，去柳金龙惯常呆的那些赌坊妓馆寻人。
家丁苦找了一整天不见人影，傍晚时分只得愁眉苦脸地回禀主家，说大少爷不见了。
柳祥这才发觉事情不妙，火急火燎地赶去衙门报了官。新任知县沈大人闻听是本地乡绅家里走失人口，为表重视，特地免去了繁琐流程，直接遣李捕快率众衙役四处寻人。
李捕快一心想给新老爷留个好印象，对这份差事十分尽心，只一日就将柳金龙失踪前的行迹打探得清清楚楚：晨起离家赴县学读书；早读未罢，伙同三五要好去金满楼吃早点，期间邀妓作乐，至午方归；经义课睡了半堂、九章睡了整堂，醒后与一王姓学生打了一架；傍晚携柳平去城北赌坊赌钱，亥时左右离去，不知去向。
这么一来，线索就断在了城北赌坊，柳平则成了关键人物。
“柳平人呢？”李捕快迅速折返，问学里的教官。
教官眼睛一翻，“我怎么知道？老夫一贯钱的薪俸，管不着旁的事。”
李捕快气结，窝着火又问一众学生，都答复说不清楚，只有一点可以肯定，自柳金龙失踪那日起，柳平就再未现身学里。
李捕快立功心切，当即气势汹汹杀去柳宅，见戚氏便将眼睛一瞪，粗声喝道：“奉沈大人的命捉拿嫌犯柳平，若敢窝藏隐匿、欺瞒不报，罪加一等，连坐全家！”
戚氏慌得脸色煞白，“我们家三秀犯啥事啦？”
李捕快哪肯搭理她，先是派四个衙役分别去角门和后门守着，防止有人逃跑；接着便率余下众人挨间屋搜查。
戚氏又急又怕，踮着小脚，挓挲着膀子，跟在满院子乱翻的衙役屁股后头，像是只受了惊的老母鸡，一个劲儿地念叨，“我们三秀可不是作奸犯科的人”，“他不在家呀，我们也是好几日没见他了”，“诶呦，一个大活人怎么会藏到米缸里呢，官爷手下留情呀！”……
一会儿功夫，衙役已将柳家宅院翻了个底朝天，柳兰蕙母女被“请”到院子当间站着，金银细软被搜刮一空。
李捕快率众进入后宅，来到静临居住的西厢房外，指着上面的一把铜锁，下巴朝戚氏一努，“打开。”