“再说，”她话锋一转，凑近了谢琅，换了个柔媚的语气，乍一听很像静临，“三年算什么，奴家的青春，也是姐姐的青春。清和，你别急，就算是三十年，我也等你。”
谢琅被这一声“清和”叫得起了一身鸡皮疙瘩。
冉宝儿疯了。
他还打算与她讲道理，“事已至此，即便成亲，你我二人之间也断然做不成胜意的夫妻，小姐何苦……”
“我偏要！”
冉宝儿腹内的扭曲终于显现到了面孔上，额上爆出的青筋蛇蚓般虬结到一处，“就是不想让冉静临那个贱人如意，就是不想让你们这对狗男女如意！想退婚？好哇，教你爹娘提着三牲六礼亲自上门来赔罪，教街坊邻里都看看，你们谢家一家子都是什么东西！……”
谢琅从未亲眼见识过这样的不成体统、不顾体面。
芝兰香室忽然窜出一条灰不溜秋的老鼠，人便下意识地想逃。不是怕，是嫌弃。
静临却不，不止不怕、不嫌弃，反倒像是乐在其中。
她不知何时已经听到动静，启开西厢房的菱格木窗，探出半个身子，一手支颐，正好整以暇地望过来。
静女其姝，临水照花，美得像一幅仕女图。
可若是仕女的眼珠子转起来，闪着过分活泛的光，那场景便美得诡异了。
谢琅被自己脑中莫名的联想吓出一个激灵。
再看静临，面上是一片雾似的哀愁，方才那个神情，似乎是谢琅眼花了。
他走过去，看得愈发清晰了，的确是哀愁、悲伤，一个昨日丧母的女子该有的神情。
脚步止在窗外。淡淡的茉莉花香气自菱花窗飘出，温柔地袭击在谢琅的心上。
他只朝里面看了一眼，便不敢再看了。
幸好，静临也并未邀请他进去。
“回吧，这些日子有你忙的了。”
她语气中带着老夫老妻似的心疼，朝冉宝儿的淡淡一瞥，又饱含了对胞妹的歉疚，谅解和容忍。
谢琅松了口气，朝着她微微一笑。
这才是他的静临，出淤泥而不染的静临。
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为着冉宝儿不肯离开京城，柳兰蕙一病不起，这回是想走也走不得了。
她们不走，静临便也不走。她要在这对母女的眼皮子底下，风风光光、大张旗鼓地备嫁。
冉宝儿说要等谢琅三十年，那可真是太好了。一刀毙命太便宜了她们，三十年的凌迟方能消一消心头之恨。
双方就这样达成了共识，戚氏是三日后才发觉的。
这日晨起，依旧是所有人都在睡懒觉，独她一个，苦大仇深地为四张嘴劈柴烧饭。
水烧开了，米缸空了。
戚氏的心一下子抽疼得厉害，接着便在灶房摔摔打打起来，叮呤咣啷声，惊扰了另外三人的好梦。
静临率先走出来，一张口叫的是“戚大娘”。
“戚大娘”在发作与不发作之间犹豫的当儿，她笑眯眯地抛来一个荷包，“出嫁之前，先在这里住着。当初的陪嫁么……”
戚氏眼睛撑开。
“就不带走了。”
戚氏眼皮顿时松弛下来，打开荷包瞅了一眼，踮着小脚儿，往柳兰蕙母女那屋去收房钱了。
接下来的日子，双方人马便在柳家大院驻扎下来。
戚氏也算是个好相与的房东，只要租子到位，洒扫做饭不在话下。
静临财大气粗，说西厢房不够住，要求将东厢房和堂屋都空出来给她；柳家大院最不缺的就是空屋，戚氏自然表示赞同，转向冉宝儿，意思是你出多少银子，若高过你姐姐，便都听你的。
冉宝儿冲动之下，险些将老底儿都拿出来砸到戚氏头上，幸亏病榻上的柳兰蕙连声“哎呦”，方才换回了她的一点理智。
如此，柳兰蕙母女便和戚氏住到了前院，出入走正门；静临独自一个住在第二进，出入都走角门。
双方颇有井水不犯河水之势，除非谢琅大驾光临，柳家大院的浑水便再次汇流到一起，平静的水面下暗流涌动。
谢琅是不肯走角门的。
宁肯忍受乌义坊中一路目光的指指点点，也要自坊门、经正门而入，与戚氏、柳兰蕙母女颔首见礼，方才入得第二进宅院，来到静临的门外。
卧房也是万万不肯进入的，每次两人叙话，不是在院中廊下，便是在门扉大敞的堂屋。
这就给了戚氏有意无意窥探的机会，趁机跑到柳兰蕙母女屋里嚼一番舌根，便又多了一条生财之道。