叶任生一介商人，不便对大臣之言行过多揣摩与干涉，除却要配合大臣之行动外，大多数事务仍旧是同曹彦识沟通。
曹彦识伤势大好后，城中疫灾也日渐消退，往日生机也有复苏之迹象，只是四处严控仍旧让人不安。
先前落枫楼一事，林啸洐受伤严重，许久无法理事。他的事务自然要由所有掌事共同分担，只是碍着权限，多部分还是落到了叶任生的头上。
以至她不得不一心多用，除却配合大臣查案外，还要设法尽快恢复城中商贸，故而不得不将大半事务交给助干陈响。
许是接连多日操劳，身心疲惫，陈响也开始力不从心，以至接连几日都是愁颜不展，心不在焉。
而众掌事们更是自顾不暇，因而有些事，叶任生还是不得不去惠仁堂找林啸洐一同商议。
纵然重伤不便，可每回她去时，林啸洐都满心欢喜，一讨便是滔滔不绝。
然而如今每每与林啸洐共处一室，叶任生都不免想起那日他与衿娘所说的话，以至十回有五回都在出神。
叶任生自诩从不是那等会因私心误事之人，但如今却愈发发觉，自己终究也是难逃七情六欲的凡俗之人。
或许是二人心有默契，都闭口不提那日马车上，情形危急中所说的话。但林啸洐望向她的希冀眼神里，总萦绕着莫大的伤怀，以至最终那点的希翼被蛮力压下后，眉眼之间全然是无所欲求，仿若下一刻便能阖眼于弯刀之下。
叶任生瞧着，望着，便愈发觉得，他并非真的变成了当初的徐徊，毕竟徐徊的肩上，从未有那道无形的枷锁。
不知怎的，纵然他那般欢笑着，叶任生却总能在不经意间，察觉到他根骨里迸发的痛苦。以至有那么几回，她险些说出自己便是衿娘的真相，只得硬生生躲开他的眼睛，并渐渐地，不再敢直视他的笑颜。
“林掌事，该诊脉了。”
章济邗自堂外走进，声音打断了叶任生的思绪。后者只得坐到案边去，边饮着茶边清空杂乱的心神。
直至章济邗号完脉，嘱咐过林啸洐注意事项，她才回过神，“济邗兄这几日如何，可有在路上察觉到不妥？”
章济邗摇头，“自打落枫楼一事后，你们便差了许多人暗中保护我，我自己也提了十二分精神，但却并未察觉到异样之处，甚而比从前还安定了几分。”
“南蛮一夕消匿，城中瞧着四处安静，我这心中却十分不安，”叶任生忧心忡忡，“总觉眼下平静，是暴雨将至的前兆。”
“眼下稽尉大臣在城里，想那歹人也不敢乱窜，”章济邗说，“不过确实不能大意，林掌事在地下所听之事，非同小可，你我怕是都处在无形的危险中。”
“嗯，”叶任生点头，“近来不论去哪儿都多打几分精神，万事小心为上。”
从惠仁堂离开后，叶任生回了叶府，一连几日未曾进家门，父亲病愈她也忙碌到没在身前侍奉，只得趁着一丝喘息赶忙回去看看，谁知回去正好碰上父亲在咳。
尽管父亲与大夫皆说无碍，只是疫蛊余症，很快便能好，她还是感到不放心，便留在府中侍奉。翌日上午也未去商会，叫人去取了册薄在家整理。
就在叶任生专心核对账册时，六锣自外头快步走进，“公子，稽尉大臣请您过去。”
“我现下走不开，你去回禀大臣，说我晚些时候再去。”
“可大臣说是急事，请您立刻就过去。”
叶任生皱眉，“立刻？你可知是为何事？”
“不知道，”六锣摇头，“不过大臣也传了其他掌事。”
“其他掌事？”
“好吧，”叶任生感到诧异，却也不敢过多耽搁，只得起身将账册合上，“对了，伽佶他们从西北回来两天了，虽然现下城中疫蛊渐去，但也不十分安全，你再去叮嘱他们，无事不要到处乱逛，他们久不在晟州，不知现下商民对外族人的忌讳。”
“是，小的这就去。”
六锣前脚走，叶任生后脚去告知父亲后，也从府上离开去了稽尉大臣办案的处所。
还未走近，叶任生便瞧见院门外站了不少守卫，不过稽尉大臣有调遣城督兵马之权，先前稽尉左令被刺一事还犹在眼前，城中南蛮还未擒获，多些防备倒也不足为奇。
叶任生并未多想，径直进了院中。
稽尉大臣的宅院是商会众掌事一致选出的大院，里头遣来侍候兼护卫的家厮便有近百号人，眼下却不知怎的，基本都站在了外头。
叶任生甚觉奇怪，走进才见院中横七竖八摆放着许多箱箧麻袋，不远处还跪了不少人，而商会的众掌事们正低头弯腰地站在一旁，个个面如土色。