“多……多谢陛下恩典。”
常清念手指僵住，不由笑得发苦，直想说那倒也不必如此。
“这羹方才又煨过一遭，不知可会太过软烂？”
心中暗叹过后，常清念将百合羹喂到周玹唇边，悄悄留意着他神色，轻声呐呐道：
“如若不合陛下心意，陛下也莫要勉强，命崔总管撤下去便是。”
但凡常清念喂来，周玹便张口含下，可他也不作声。神情更是一如既往地平淡，教人瞧不出喜怒。
发觉常清念在悄悄冥冥地瞧自己，像只探头探脑的小狸奴，周玹兀自勾唇，忽然握住常清念的手指，将羹匙递回她自己唇边。
“念念既这般忐忑，不如自己尝尝看？”
望着周玹春风含笑的眼眸，常清念紧张地抿起下唇。竟不禁怀疑自己是不是放错了盐和糖？不然周玹盯着自己笑什么？
不敢再深想下去，常清念忙垂眸亲自尝了一口。
百合羹鲜嫩清甜，暖融融地滑入喉间，常清念心中暗自满意，旋即又不由疑惑道：
“妾身尝着还成……陛下是觉得太甜吗？”
尚未听得周玹回应，先觉指尖传来力道，常清念顺势松手，便见那羹匙被周玹取了过去。
“非也。方才是不够甜，但这回够了。”
在常清念困惑的目光中，周玹慢条斯理地舀了勺百合羹，却没急着将羹匙送进口中，反倒在常清念方才含过之处印下一吻。
意识到自己方才急着尝羹，竟直接与周玹同勺而食，常清念顿时难为情起来，小声道：
“妾身失礼，还是给您换一个罢。”
“那怎么行？”
周玹自然不肯，还颇给面子地将那半碗百合羹用尽，而后称赞道：
“这羹极好，念念往后可以多送些。”
常清念知道，周玹不是个爱多言的性子。但周玹从不吝啬对她的夸奖，仿佛她只是安静地坐在那儿，都值得夸一句今日很乖。
“您又在哄妾身。”
常清念别扭地咕哝着，显然不愿信周玹所言。
见状，周玹立马弯唇笑道：
“朕从不骗念念。”
淡漠之人流露温柔，将人蛊惑得甘愿骊龙颌下取明珠。而方才那番危机四伏的试探，仿佛只是常清念一场错觉似的。
甜蜜与恐惧轮番占据心头，常清念只觉自己都快被折腾疯魔。她就像春日苍穹下的纸鸢，鸢尾的细线却始终握在周玹手中。
她被他牵引着，忽而天上，忽而地下。
见常清念出神，周玹好笑地捉来她下颌，从那双檀唇上讨些胭脂来尝。
好半晌，周玹餍足地眯起眼眸，悠悠问道：
“长春宫如何了？”
常清念眼睫颤动，羞逃进墨狐大氅里，顿时被上面残存的龙涎香紧紧裹覆住，就像落入周玹怀中。
抿去唇上水渍，常清念气息浅促地回答道：
“妾身已襄助德妃娘娘，将长春宫众人安置妥当。御医每日为宫人们诊脉，尚未发现有人染病。想来再过几日，若宫人们仍安然无恙，便可不必再将长春宫一直封着。”
周玹颔首，从自己唇上揩下蹭来的胭脂，却舍不得用帕子拭去，只在指腹间捻转，化开一片潮红。
常清念只瞥了一眼，便觉太风流旖旎，匆忙躲开视线。
“妾身还有一事。”
常清念深深吐息，心中重归冷静，趁着眼下时机说道：
“昨儿个宓贵仪告诉妾身与德妃娘娘，她在长春宫抓住一个鬼祟可疑的稳婆，只是她那日受惊昏倒，故而并未来得及当面禀告陛下。”
“事关娄婕妤和龙嗣，妾身不敢妄自处置。眼下人已经送进了宫正司，还请陛下发落。”
常清念也不主动说背后指使之人，只让周玹自己去查。左右安息香虽是她栽赃，稳婆可是岑妃自己买通的无疑。到时真里掺了假，假里掺了真，真真假假的，可就都能算到岑妃头上。
听罢，周玹微微颔首，过了会儿又叮嘱道：
“长春宫里那些宫人，你们便看着处置罢。德妃做事还算稳妥，你跟着她也可多学学。”
“是，妾身会好生辅佐德妃娘娘。”常清念乖巧应道。
哪知周玹并未肯定她所言，听罢“辅佐”二字后，反而失笑问道：
“念念觉得，朕让你协理六宫是为何？”
常清念不解周玹怎么又要发问，只好将心里话如实说出来，道：
“后宫总要有人打理，可眼下岑妃和悫妃都不合宜，德妃娘娘独自料理宫务，未免孤木难支，所以……”
“所以朕为你复位，是宫中缺人手了？”