待用帕子细细抹去薄尘，周玹这才将夜明珠塞去常清念手心里，语气软了下来：
“这凤仪宫虽已简单动过，但不日便会重新布置，到时皆按你的心意来，可好？”
“按……按妾身的心意？”
常清念听罢倒忘了装哭，讶然抬起头来。
掌中夜明珠光芒璀璨，登时映亮她难以置信的神情。
被周玹睨了一眼，常清念这才又垂头哼唧两声，像只受惊的红眼儿兔。
“明年你就该迁宫了——”
实在拿常清念没法子，周玹舍不得吓唬她，便只好徐缓笑道：
“常皇贵妃。”
常清念闻言惊愕，夜明珠“啪嗒”一声掉到地上，骨碌碌地滚去周玹靴边。
周玹纡尊弯腰，将那颗夜明珠拾起，重新放回常清念沁凉的手心里，又自己贴掌上去替她焐着。
“德妃已自请出宫清修。”
周玹低声解释，唤回常清念思绪，这才又提议：
“你若实在害怕，不愿搬来凤仪宫住，朕也可为你另辟一座宫室。”
“不用这样麻烦……”
常清念下意识地应声，而后又怔怔道：
“妾身怎么感觉跟做梦似的？”
刀尖尚未舔血，她就当上皇贵妃了？她本还以为，自己同德妃会有一场苦战。
周玹本就暗自手痒，此刻见常清念迷蒙，立马趁人之危，轻轻给她腰下一巴掌。
“欸！”
常清念陡然回神，脸腾地一下烘热起来，嗔道：
“陛下做什么又打妾身？”
当然是打她撒谎不脸红，周玹哼笑一声，只悠哉扬眉道：
“念念不是怀疑自个儿做梦吗？朕替你醒醒神。”
常清念轻咬唇瓣，赌气不做声，心道周玹看着大义凛然的，其实就是扯幌子泄私愤。
“打疼了？”
见常清念撂脸，周玹还是没忍住先去哄人，将她箍在怀里问道：
“那朕给你揉揉？”
“您……您别胡来呀……”
常清念瞪圆杏眸，仰身欲躲，却不料摔去软榻里，这下可真是跳进黄河也洗不清。
“原来是欲拒还迎，是朕不知趣儿了……”
周玹见状，果然闷声轻笑，欺身覆上。
掌心划过柔盈香馥，周玹心中那点不满她逃避的火气，忽然就化去别处，烧着了帐幔围起的四方天地。
崔福揣着手站在殿檐下，听着里头传来窸窸窣窣的动静，顿时笑眯了一双眼。
瞧他方才说什么来着？这桶热水烧的可真是及时！
他就是万岁爷肚子里的蛔虫，御前顶贴心儿的奴才！
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冬月二十，京中落下今冬第一场大雪。
一夜之间，鹅毛般的雪花片儿覆满金琉璃瓦，整座皇宫都陷进无边无际的温柔白雪当中。
皇帝亲拟御旨，册命贤妃常氏为皇贵妃，摄六宫事。翌日恰逢冬节，即受内外命妇朝拜，仪同皇后。
六尚局为皇贵妃配备一应仪驾，俱比照皇后规格，分毫不差。
众人有眼皆知，目下不过是碍着先皇后丧期未满。待明年七月一过，常皇贵妃自然会正位中宫。
而今除却常清念外，宫中已无能堪事的主位。
周玹便暂留德妃在宫里，命她操持常清念的册封礼，率众女眷向常清念行礼毕，这才预备动身离宫。
送德妃出宫那日，常清念早早拾掇停妥，便又倚桌打起香篆。
凝视着缕缕烟丝浮起，常清念仍觉恍惚，不禁喃喃道：
“本宫特地替她选的牡丹皮入香，如今竟也用不上了。”
承琴正替常清念归置凤钗，闻声竖起耳尖，猜着这个“她”，应当是说德妃。
“既奠不了亡魂，那便贺她新生罢。”
常清念将香扫掷回百福缸里，碰出“咚”的一声，仿佛当真敲响了某种伊始。
承琴不禁颔首，轻声附和道：“兴许此刻出宫，便是德妃娘娘最好的归宿。深宫争斗不休，又有几人能得善终？”
承琴还记得，这牡丹皮自数月前便已掺进香粉。看来娘娘即便欣赏德妃，也不曾有心软手软的打算。
锦音掀帘进来，在外头冻得鼻尖通红，仍喜笑禀道：
“娘娘，时辰差不多，咱们可以去送德妃了。”
常清念便教那香燃着，自己起身拢起吉光裘。由承琴和锦音搀扶，缓步走去宫外。
门外正停着皇后仪驾，只见销金龙凤旗迎风招展。打头的宫人手持金提炉，为凤驾熏香开道，其后众人捧着扇、瓶、盆、杌等“金八件”，着实是逶迤气派。
当年她们进宫时，常清婉已经缠绵病榻，并不曾传驾出门，故而这还是承琴第一次见皇后仪驾。