常清念心说这还差不多，却听周玹又道：
“不过念念醉酒的样子也煞是……”
“陛下！”
常清念终于忍不住从被子里探出头来，羞愤交加地制止道：
“您再提昨晚的事，妾身就……”
“就如何？”周玹忍着笑，故意逗常清念。
被周玹瞧得面红耳赤，常清念索性捂住耳朵，耍赖道：
“反正妾身什么都不记得了，陛下也不许再提。”
见常清念不要他“哄”，周玹只好提起另一件事：
“念念，你可想回府看看？左右咱们也不急着回宫，朕可以陪你去常府用膳，或者你想在家中住几日也行。”
常清念闻言，原本灵动的双眸瞬间黯淡下来。
其实比起常府，昨夜在华阳长公主府，与众人谈笑风生的感觉，才更像是“家”。
默然思量片刻，常清念实在不愿回去演什么慈父孝女的戏码，便抿唇说道：
“妾身不想去常府。”
谈论起常家时，常清念的措辞极为冷漠。
察觉到常清念抗拒，又想起她曾说过自己没有家，周玹心中微微一沉。
思及常清念自幼长在外面，许是与常府中人并无多少感情，周玹也不再勉强，断然道：
“那便不回。”
见识过常清念醉后娇态，周玹总想也许那才是真正的常清念。她就像溟涨里身不由己的海蚌，为了保护内里柔软蚌肉，只好生出坚硬倔强的壳。
说到底，即便常清念有时性子别扭，也皆要怪常相忒不会养女儿。
“宫外过年更热闹些，朕陪你在京中玩几日再回宫。”
周玹缓和语气，轻吻在常清念额心。
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回宫后不久，常清念那幅九九消寒图，便已落成最后一笔。八十一瓣红梅娇艳欲滴，昭示着凛冬已逝，暖春将至。
一片久违的莺啼声里，今岁春闱也就此拉开序幕。于许多人而言，这春闱便是命运攸关的毕生大事。
举子们云程发轫，却与后宫没多大干系。
常清念青丝披散，困眼瞢眩地端坐在缠枝花纹镜前。锦音立在她身旁，手中执抿子替她抹着桂花油。
嗅着桂花清香，常清念揉了揉眼，随口问道：
“本宫那幅红梅图，还是教皇上拿走了？”
用牙梳细细理过常清念发丝，锦音掩口笑道：
“今早便让崔总管拿走了。皇上说娘娘画得好，一定要仔细裱起来，挂去御书房里才是。”
常清念扭头“呸”了一声，羞嗔道：
“他就会消遣本宫。”
话音刚落，便听门口处传来掀帘声。承琴已经换上水绿色春衫，脚步轻快地从外头走进来。
从小宫女手里接过红木茶盘，承琴又摆手示意她退下。
常清念自镜中瞥见承琴的神色，便知她定是带来什么信儿，便问道：
“可是有事要说？”
承琴行至常清念身边，福了福身：
“回娘娘的话，奴婢昨儿打探到，大公子前不久回府了。”
赶在春闱前回京，这倒也不稀奇。
常清念放下手中描眉的螺子黛，漫不经心地问道：
“那他是还要参加春闱？”
承琴却是摇首，低声回道：
“这倒没有，相爷好像不打算让大公子今岁参试。”
“那可又要白白等上三年……”常清念觉出反常，不由微眯杏眸，“看来他在京外并非拜师求学。”
“正是。”承琴赞同颔首，“就瞧相爷和常郑氏那望子成龙的劲儿，但凡大公子能准备个七七八八，他们也绝不会让大公子错失这次机会。”
“不过这次大公子回来，奴婢倒探出他之前是去了哪。”
见常清念抬眼看过来，承琴回忆一番，这才接着说道：
“听说是叫什么……凉州萍藩县。”
凉州萍藩县？
常清念秀眉微蹙，默默琢磨半晌，却发觉自己的确无甚印象，只好将此事暂且记在心间。
待锦音替她将发髻挽起，常清念随手从妆奁里挑来只羊脂玉镯，正要套去腕上，却忽然指尖一顿，想起另一个羊脂玉做的东西来。
拉开妆奁最底层，只见里面压着条裹起的丝绢。常清念将那物捧出来，递与承琴，轻声吩咐：
“去宫外寻个匠人，将这扇坠子补上罢。”
“用银来镶就行，不要金的。”常清念补充道。
见常清念终于肯补这扇坠，承琴眼底泛笑，连忙应“是”。
指尖将袖口兰花纹掐出褶皱，常清念自觉赧然，撇眼不去看承琴，只轻咳道：
“走罢，别教德妃和宓贵仪等着了。”
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殿外春寒料峭，却是冻人不冻水。