师傅便道, 比起用他人压灾, 还是自己掩了命门更好。
祝虞这个名字便被大哥挪用了去。
随后十几年，祝虞改叫祝平，一直到他为了去长衡书院, 偷偷溜出家门又被逮住的那日。
或许是冬日的柴房把他的心冻得太冷，却又没把他冻死。
祝虞知道自己以祝平的名字断然是去不了的, 他另想了个招。
“长衡书院如今是禹州府学，若是考入，秋闱多半能中。就算再差也是个举人！举人可是半只脚踏进了官途。爹，这可是光宗耀祖的事儿！”
“也不看看你什么身份？还秋闱？做你的春秋大梦吧。”祝平倚坐在厅堂右侧木椅上，拿着母亲刚给他烙好的炊饼就着咸菜咬了一口, 嘴里鼓鼓囊囊还想发笑。
坐在主位，脸晒得黝黑的祝父听了更是直接把面前的茶碗重重地砸下。
“你倒是心比天高，可惜投错了胎！你生在我们祝家, 流着我祝家的血，你自然就得为祝家而活, 你的事儿你娘都替你安排好了——”
祝虞望着父亲从来没有正视过他的眼睛，尖锐的犬齿终是刺破了口中的皮肉, 尝着那淡淡的属于祝家的血腥味，祝虞觉得没有什么不好开口的。
“倘若我说, 我用大哥的名字考进去呢？”
“以后，十里八乡都会知道是祝家的祝虞有出息，考上了举人，说不定以后还能做大官，家家户户都会上赶着来咱家巴结……”
“真能考上？”
“此去车马盘缠不会要家里一分钱，若是不中，任凭家中处置。”
单薄的身躯深深地伏下。
就算只能短暂地拥有这个名字，短暂地拥有读书的可能。
总好过困在这里。
……
“是你自己求我把名字借给你的！你都忘了吗？！”
祝平理直气壮的声响，让把这秘密一直藏得好好的祝虞眉角一抽，他率先看了看周围，拉着怒气上头的大哥，又往山门外走远了两步。
“大哥小声些，若将此事暴露，与咱们家都没有好处。”
说到这里祝虞心口忽然一凝。
是啊，大哥从来无利不起早。
他本来只要在家中用祝平的名头乖乖等着享福便好，何故亲自动身，从隔了两个县的家里辛苦跑来就为了要个行卷。
定是有让大哥觉得白得一个举人名分更得利的事儿。
祝虞心渐渐沉下，盯着祝平那张和自己相似的脸，他几乎可以确定。
“你把举人的名额卖了？”
简简单单几个字，把祝平吓了一跳。
他一直知道祝虞聪明会读书，但从没见祝虞如此锋芒毕露的样子。
——和家中任打任骂的样子截然不同，一身齐整服帖的烟青学服把他的身形不再显得单薄怯弱。特别是眼里敢于指摘他的那份刺眼光亮，像是一把利刃，把从前的他完全切割了开。
“我只是说秋闱有可能得中，并非必然，你如何能卖？”
“若入学第一名都不能秋闱得中，谁能？只要贵人认下就行了——”
下意识的反驳，祝平一直说到最后一句才惊觉自己失言，忙捂上自己的嘴。但马上，祝平察觉自己竟在看祝虞脸色行事，一点面子都挂不住。
“你知道也好，我的份额我想卖谁便卖，谁与你无关！别真以为你的小算盘我不知道，想着从禹州考出去，家里就管不住你？呵，休想！你现在只管把能证明你名次的行卷拿来。”
祝虞藏在大袖下的拳头渐渐攥紧。
“倘若，我说不呢？”
他好不容易拥有了明净的课堂，博学的教谕，懂他的友人，这一切可以触及的美好，要他怎么甘心说放弃就放弃……
“不？”
素来的权威被挑战。
祝平也顾不得那么许多，他阴恻恻地扫视过祝虞的胸口，压低了嗓音。
“你有资格说不吗？身为女子，混迹在满是男子的书院里，我若是你，夜里我可不敢入眠。”
一句话顷刻碾压过祝虞奋力张起的所有尖刺。
是啊，他是她。
男装之后的日子比想象之中过得顺利太多，她竟一时忘记
——这是她，偷来的资格。
祝虞的脸色极速灰败下来，宛若失去生机的花。
祝平斜睨着，心中隐秘涌上和刚刚碾死蚂蚁一般，拿捏的快感。
“我最后一次问你，到底有没有？”
“……有，但要到月底学测。届时书院教谕出卷，那样水准的行卷应该可以让你的贵人满意……”
“月底学测？那可要段时间呢……幸好我有先见之明……”祝平看了眼不再逆反的祝虞，满意地挑了挑眉，从怀中拿出一叠粗糙乱纸，尽数塞到祝虞手中。