苏永昼很清楚地卖出去的后果。没有了地，他们家若是找不到别的生计，便只能坐吃山空。日后若是想找些别的事来做，最好的路便是让后辈参加科举，可南直隶的教育资源，都在建安书院，他们这样人家的孩子，根本进不去建安书院。科考这条路便算是堵死了，那要找别的生计，只剩下去那些达官显贵名下的产业里做个长工或者短工，领些微薄的工钱。一旦所处的阶层被固化，若想再出头，就难了，太难了。
苏永昼说清楚了情况，许直也清楚地明白，舅父根本保不住还剩下的这一个庄子，不过是时间早晚的差别罢了。
一时间，身为吏部尚书的许直，也没了言语。他垂着头，手搓着膝盖，神色黯淡。如今已身在高位，却连自家舅父的这点子事，他都无能为力。
还是苏永昼率先打破了僵局，笑着对众人道：“你们难得来淮安一趟，就别为我这些事烦心了。走，咱们回城，我带你们去城里转转。”
说着，苏永昼便站起了身，谢祯等人便也跟着起身，同苏永昼一道往外走去。
谢祯和蒋星重落在后面，蒋星重对谢祯道：“想来苏家阿公身上的事，在南直隶，怕是屡见不鲜。”
谢祯点头，叹道：“见微知著，怕是别的地方也差不多。”
蒋星重接着道：“从前便有假传朝廷律令的事，提高整个南直隶的赋税。我私心估摸着，已经着手施行的新的工商业赋税政令，南直隶的百姓，怕是根本不知道。”
蒋星重话音落，谢祯便看向和许直走在前头的苏永昼，对蒋星重道：“去问问苏家阿公便知。”
蒋星重点头，和谢祯一道加快了脚步，追上了苏永昼。
来到苏永昼身边，许直自觉让开了位置，谢祯含笑向苏永昼问道：“敢问阿公，前些时日陛下颁布了一道新的政令，便是加收工商业主的赋税，不知阿公可知？”
苏永昼面露迷茫之色，摇头道：“新的赋税政策？从未听过啊。”
谢祯为了严谨，继续问道：“阿公可是不关注朝堂上这些政令的变化？”
苏永昼却道：“关系到自家生存，怎能不关心？只是这么多年，除了当年朝廷加收赋税的政令，便再未听过什么新的政令。这些年，我们这边所有下达的政令，都是来自南京六部。”
一旁的许直和孟昭皆是一惊，不由彼此相视。他们这才惊讶地发现，皇帝的政令，竟是根本到不了南直隶？
蒋星重闻言恍然，竟是如此。前世景宁帝宁死，也不肯暂时退守南京，想来也是这个缘故。
南直隶这般情形，皇帝的政令都到不了南直隶，他前世若是退守南京，岂非彻底沦为建安党手中的傀儡？
蒋星重痛惜合目，一声长叹。
谢祯的手在衣袖中逐渐捏紧，对苏永昼道：“多谢阿公，我知晓了。”
此刻人多，谢祯没有再说多余的话，只是和蒋星重一道，走在人群中，听着苏永昼跟他们说淮安的风土人情。
下午，苏永昼带他们去淮安城中逛了逛，还一道游了船。南直隶确实繁华，可繁华的背后，却是无数人的家破人亡。
这期间，谢祯尽可能和每一个接触到百姓聊天，跟他们了解南直隶的现状。
一日下来，谢祯和蒋星重基本明确了一件事，南直隶由南京六部治理，他们完全无视朝廷，皇帝的律令，也根本到不了南直隶，几乎在大昭形成了一个国中国。
晚上他们在淮安府酒楼吃了晚饭，便一道回了苏家，谢祯和蒋星重直接回了房。
回到房中，关上门，二人在桌边坐下，谢祯给蒋星重倒上了一杯茶，推到蒋星重面前，道：“润润口。”
蒋星重道谢后接过，将杯子握在手里。但是她没有喝，只静静看着谢祯，神色复杂。
就这般看了谢祯半晌，蒋星重忽地道：“许大人十二岁那年，南京六部便敢擅自加派南直隶赋税。如今更是敢谋害皇帝，灭口钦差。而南直隶普通的工商业主、地主，普通的百姓，已然成了被他们收割的对象。迟早有一日，南直隶所有赚钱的产业，所有土地，都会到那些有权势官绅手中，而普通百姓，只能沦为他们手下廉价的劳动力。”
谢祯亦盯着自己手中的茶水，点头道：“我明白。”
蒋星重又道：“南直隶这等情况，怕不是罢黜一两个官员，杀一两个官员就能解决的。”